O caso de Gabby Petito chamou a atenção de todo o país, mas os usuários do Instagram estão chateados porque os assassinatos indígenas não receberam tanta atenção de fontes de notícias, como o E!News.
Petito, uma blogueira de viagens, desapareceu durante uma viagem pelo país com seu noivo em 27 de agosto de 2021, mas só foi dada como desaparecida em 11 de setembro de 2021. Seus restos mortais foram encontrados em 19 de setembro de 2021 em Floresta Nacional de Bridger-Teton, Wyoming. Sua história cativou a nação, já que muitos usuários de mídia social analisaram sua presença online em busca de pistas e insights sobre sua vida e relacionamento. Cinco agências diferentes procuraram Petito, incluindo o FBI. O E!News postou mais de 10 histórias sobre ela no último mês. No entanto, os assassinatos de indígenas e pessoas de cor não recebem tanta atenção. E! News reconheceu isso em um post em 25 de setembro. Na legenda, eles apresentaram a estatística de que 710 indígenas desapareceram em Wyoming na última década.
A postagem recebeu reações chateadas dos usuários do Instagram, que chamaram E! Notícias para sua hipocrisia. Alguns até chamaram o E!News para mostrar os rostos das mulheres indígenas desaparecidas ou encontradas mortas, em vez das fotos difundidas de Petito.
A história de Petito destaca a disparidade de recursos policiais e atenção voltada para mulheres brancas desaparecidas, em comparação com as de cor. Um relatório da Universidade de Wyoming descobriu que os indígenas tinham 100% mais chances de ainda estarem desaparecidos após 30 dias. Acredita-se que muitas mulheres indígenas sejam sequestradas e traficadas. Os estudos também destacam a diferença na representação da mídia de vítimas de cor versus não-cor, com vítimas de cor geralmente sendo retratadas de forma negativa.
Então, o que tornou o caso Petito tão fascinante? Seus grandes seguidores nas redes sociais podem ter algo a ver com isso. Petito tinha milhares de seguidores e assinantes em suas contas do Instagram, TikTok e YouTube. Ela documentou suas viagens em posts pitorescos e belos vídeos. Ela também postou legendas pensativas, o que pode tê-la tornado relacionável com o público. Muitos usuários de mídia social também olharam para as postagens de mídia social de Petito em busca de pistas sobre o que pode ter acontecido.
Embora a vida e o relacionamento de Petito parecessem perfeitos, veio à tona que Petito e seu noivo, Brian Laundrie, tiveram um relacionamento conturbado. Ele voltou para casa na Flórida sem Petito em 1º de setembro de 2021 e agora há um mandado de prisão contra ele.
