“Day-O”, também conhecida como “The Banana Boat Song” é uma clássica música folclórica jamaicana que mais tarde se tornou uma das faixas de assinatura do cantor de calipso Harry Belafonte. Desde o seu lançamento em 1957, sua versão da música agraciou apresentações de rádio, programas de televisão e vários filmes. As crianças dos anos 80 e 90, sem dúvida, reconhecerão a música de uma cena famosa de Beetlejuice, de Tim Burton. A música recentemente também se tornou um som viral no TikTok.
A música fez a carreira de Harry Belafonte e usando seu sucesso como ponto de partida, ele viria a gravar vários outros clássicos do calipso como “Jump In The Line” e “Coconut Woman”. Belafonte foi fundamental na popularização da música calipso nos Estados Unidos e se tornou um dos artistas mais populares da América. Ele também foi um dos poucos americanos negros a encontrar sucesso no mainstream em uma época repleta de racismo intenso.
Pode surpreender alguns fãs de sua música alegre saber que Belafonte foi fundamental na luta por vidas negras e direitos civis. Ele manteve uma estreita amizade e relacionamento de trabalho com o líder revolucionário dos direitos civis Martin Luther King Jr. Aqui está como Harry Belafonte ajudou Martin Luther King e se tornou uma parte essencial da história americana.
8 Nascido e criado no Harlem
Belafonte nasceu no Harlem em 1927 de pais imigrantes jamaicanos. Ele começou sua carreira na música como animador de boate e durante esse tempo trabalhou com outras lendas musicais como os grandes nomes do jazz Charlie Parker e Miles Davis.
7 Seu Mentor Paul Robeson
À medida que sua carreira musical crescia, Belafonte encontrou um mentor e amigo em Paul Robeson, um dos artistas negros de maior sucesso do início do século XX. Robeson era ativista e socialista e sua amizade com Belafonte influenciou o cantor de calipso a se tornar um ativista político também. Tanto Belafonte quanto Robeson seriam temporariamente colocados na lista negra graças aos esforços do violento legislador anticomunista Joseph McCarthy.
6 Seu apoio para MLK
À medida que a carreira de Belafonte ganhava força e seu ativismo político se tornava parte proeminente de sua vida, Belafonte usava seu dinheiro e celebridade para apoiar os esforços de líderes de direitos civis e ativistas negros que organizavam a luta contra o racismo e a segregação, especialmente em o sul. Ele acabou se tornando um confidente próximo de Martin Luther King Jr. Quando o convidado de Johnny Carson's Tonight Show em 1968, o convidado de Belafonte era o Dr. King.
5 Ele libertou MLK da prisão de Birmingham
Como amigo de Martin Luther King Jr., ele também foi um patrono do trabalho de King. Belafonte pagaria a fiança de King da prisão de Birmingham, onde King escreveu uma de suas cartas mais famosas, e apoiaria King financeiramente, que ganhava apenas míseros US $ 8.000 por ano, o que dificilmente era suficiente para sustentar sua família e cobrir as despesas. necessários para liderar a batalha pelos direitos civis.
4 Ele financiou a maior parte do movimento dos direitos civis
Além de seu apoio financeiro para King, Belafonte também foi o benfeitor financeiro dos Freedom Rides de 1961, e ele forneceu US$ 60.000 em dinheiro para o Student Nonviolent Coordinating Committee, o grupo que organizou o famoso anti-segregação sit-ins dos anos 50 e 60. Ele também levantou US$ 50.000 para ajudar a resgatar os outros manifestantes da prisão de Birmingham junto com King.
3 Seu apartamento era uma sala de reuniões para o Dr. King
Como amigo e confidente de King, ele forneceu todos os recursos que pôde para garantir que o homem tivesse o que precisava para planejar sua luta pela libertação. Junto com King, o ator Sidney Portier e o sindicalista A. Phillip Randolph, Belafonte recebeu esses e outros homens em seu apartamento no Harlem, onde planejaram a marcha de 1963 em Washington. A marcha se tornaria um momento icônico na história americana, pois foi a visão do discurso “Eu tenho um sonho” de King, que mudou o mundo.
2 Ele continuou com o ativismo
Depois que King foi assassinado em 1968, um revés para a luta pela igualdade, Belafonte continuou sendo uma defensora dos direitos civis, da classe trabalhadora e da libertação negra. Durante a década de 1980, ele foi um oponente vocal do apartheid sul-africano e se tornou um embaixador da boa vontade da ONU em 1987. Ele também ajudou a organizar a música colaborativa multirracial “We Are the World” para arrecadar dinheiro para a África. A música acabaria ganhando um Grammy.
1 Ele ainda está lutando hoje
Apesar de sua idade avançada de 94 anos, Belafonte continua lutando por suas crenças. Ele trabalha em estreita colaboração com a União Americana pelas Liberdades Civis, fez campanha para Bernie Sanders em ambas as suas candidaturas à presidência e foi um crítico severo das presidências de Ronald Reagan, George W. Bush e Donald Trump. Belafonte também organizou viagens polêmicas a Cuba e Venezuela, onde outras celebridades, como Danny Glover, tiveram uma audiência com pessoas como Fidel Castro e Hugo Chávez. Antes da eleição presidencial de 2008, onde ele endossou Barack Obama, ele organizou um fórum para o Congressional Black Caucus onde, com a presença de Barack Obama e Hillary Clinton, ele criticou publicamente o Partido Democrata por ignorar as necessidades dos eleitores negros.
Tudo mencionado neste artigo é apenas uma fração do que Belafonte fez e continua a fazer. Alguns acham difícil acreditar que o cantor jazzy otimista de "Jump In The Line" e "Day-O" é na verdade um militante, um lutador da liberdade sem sentido. Mas é um fato inegável que se não fosse pela música de Belafonte e pelo dinheiro que sua celebridade lhe trouxe, o movimento pelos direitos civis não poderia ter tido sucesso da maneira que teve.
