Os 12 Macacos do diretor Terry Gilliam foi lançado há 25 anos em janeiro de 1996, um filme inovador em muitos aspectos que se tornou um sucesso e um sucesso cult duradouro.
Bruce Willis interpretou Cole, o homem que não conseguia decidir se estava delirando ou não quando alegou ser um visitante do futuro enviado de volta para evitar uma pandemia. Madeleine Stowe interpretou sua psiquiatra, Dra. Kathryn Railly, uma mulher que começa como uma cética em busca de ajuda e termina como sua amante e co-conspiradora.
Foi o filme que mostrou ao público a versão cinética e desequilibrada de Brad Pitt que ele passou a imitar e refinar em papéis subsequentes como o de Mickey O'Neil em Snatch. Pitt interpreta Jeffrey Goines, o garoto rico que se tornou mau que é o líder do Exército dos 12 Macacos – o grupo que lançará o vírus mortal no mundo.
Como muitos contos de Hollywood, a história de como foi feito é cheia de altos e baixos.
Começou com a história e o roteiro
O roteiro foi escrito por David e Janet Peoples, um casal, e baseado em um curta-metragem francês feito em 1962 chamado La Jetée, que nenhum dos dois tinha visto, mas apenas ouvido falar. Parte da história é baseada em suas experiências em empregos anteriores trabalhando em hospitais psiquiátricos na Califórnia e nos ativistas dos direitos dos animais que viram nos laboratórios de biologia da UC Berkeley nas proximidades.
A reviravolta que eles deram na viagem no tempo foi que você não pode mudar o passado. Cole viaja de volta para obter uma amostra pura do vírus para que eles possam desenvolver uma cura no futuro.
O problema foi que o cineasta francês Chris Marker não estava inclinado inicialmente a deixá-los usar seu filme para um remake de Hollywood. O que selou o acordo foi um jantar com Marker e Francis Ford Coppola, organizado por um amigo em comum. Marker era conhecido por gostar de Coppola, e ele suavizou o suficiente para concordar em dar a eles os direitos de uma adaptação.
Terry Gilliam e elenco
O diretor Terry Gilliam só entrou a bordo após um segundo apelo dos produtores. Ele estava ocupado com outro projeto, uma proposta de reformulação de A Tale of Two Cities estrelado por Mel Gibson, quando o abordaram pela primeira vez. Quando esse projeto fracassou, no entanto, ele estava pronto para assumi-lo. Gilliam é citado em The Ringer.
“No momento em que chegaram até mim, eles tentaram diretores adequados e ninguém queria fazê-lo. Ninguém parecia entender o que era, do que se tratava, qual era o foco e como você lidava com isso. Adorei o fato de ter ido a tantos lugares diferentes e envolver você nesse tipo de dupla hélice de DNA do futuro”, disse ele.
Por mais que Pitt, Stowe e Willis sejam agora vistos como icônicos em seus papéis, as primeiras escolhas de Gilliam foram Nick Nolte para Cole e Jeff Bridges como Goines. O estúdio rejeitou essa ideia, de acordo com seu livro de memórias Gilliam on Gilliam (1999).
Isso o levou a se afastar do filme por um tempo, mas depois voltou. Ele passou por Nicolas Cage e Tom Cruise antes de decidir por Willis. Acontece que ele ficou impressionado com a cena Die Hard, onde McClane chora no telefone para sua esposa enquanto ele pega o copo de seus pés, como ele disse ao The Hollywood Reporter em uma entrevista recente.
Acontece que ambos os atores até tiveram um corte no pagamento para poderem participar. O produtor Charles Roven é citado em Inverse.
“Tivemos sorte que os atores se apaixonaram por ele e que eles estavam dispostos a fazer o filme por não seus preços estabelecidos.”
Brad Pitt trabalhou duro para o papel, ainda considerado um de seus melhores papéis no cinema, e até se internou em uma ala psiquiátrica por alguns dias para acertar a atmosfera. Ele conseguiu sua primeira indicação ao Oscar pelo papel.
Na entrevista Inverse, Gilliam é honesto sobre Bruce Willis e as dificuldades que ele teve para dirigi-lo.
“Bruce estava se esforçando incrivelmente para ser apenas um ator no trabalho, mas ele foi estragado pelo sucesso por tanto tempo. Então ele era de muitas maneiras como uma criança que estava forçando os limites constantemente e depois inventando desculpas estúpidas por estar atrasado no set.”
Eventualmente, é claro, tudo deu certo em termos de filmagem.
O tigre siberiano que foi usado na filmagem foi alojado em um arsenal próximo ao escritório dos gerentes de locação. Uma noite, dois adolescentes invadiram o prédio para roubar um rádio e terminaram em lágrimas, assustados quando perceberam que o tigre estava lá.
Do fracasso da triagem de teste ao sucesso de culto
O filme foi exibido para testar o público de exibição, cujo feedback foi esmagadoramente negativo. Eles ficaram confusos com a história e suas ambiguidades. Ainda assim, Gilliam e os produtores sentiram que acertaram a história.
Houve uma nevasca na estréia oficial em Nova York no final de 1995. Mas, o público em geral gostou do filme e sua visão pouco frequente sobre distopia e viagem no tempo. O boca a boca significava que muitas pessoas o viam várias vezes. Ele subiu para o primeiro lugar quase imediatamente e recuperou seu orçamento de US$ 30 milhões muitas vezes.
Em 2018, o filme foi amplamente elogiado na mídia como presciente em sua história e, como se vê, um conto de advertência para nossos tempos.
Juntamente com o aniversário de 25 anos, 12 Monkeys começou a receber mais atenção quando a pandemia de COVID-19 atingiu em 2020. Charles Roven, um dos produtores, é citado em The Ringer. “Ele teve uma vida totalmente nova”, disse ele. “Aguenta muito bem.”
