Existem certas decisões de elenco para as quais não poderíamos imaginar uma alternativa. Um exemplo disso seria Elijah Wood de Frodo ou Sir Ian McKellan de Gnadalf de O Senhor dos Anéis. Sempre que você ouve os nomes desses personagens, você imediatamente pensa nesses dois atores. Bem, o mesmo vale para Don Draper de Mad Men. Assim que você ouvir ou ler esse nome, é provável que sua mente vá direto para Jon Hamm… Mesmo pessoas que não viram o programa antes, como Andy Samberg, imaginam Jon como Don. Agora, esse é um ótimo elenco.
Embora Jon tenha se mudado para outros projetos, ele será para sempre associado a esse grande personagem do show de sucesso de Matthew Wiener AMC. E mesmo assim, Jon quase não foi escalado…
Matthew Weiner teve uma visão muito específica para seu show
De acordo com uma entrevista do TV Guide, Jon Hamm quase não foi escalado como Don Draper em Mad Men. No início do processo de seleção de elenco, o criador da série e showrunner Matthew Weiner deixou bem claro para sua equipe criativa (e para a AMC) que ele tinha ideias específicas sobre que tipo de ator ele queria escalar em cada papel. Isso incluiu a contratação de muitos atores novos e sem bagagem. E ele queria atores americanos. Ele não queria contratar a estrela britânica 'mais quente' em um papel americano. Ele queria que parecesse autêntico ao período de tempo, tanto quanto possível.
"As redes tradicionais realmente querem se envolver em todos os aspectos do processo de seleção de elenco, e eles têm muito a dizer sobre quem você acaba escolhendo. Sobre isso, a AMC confiou no gosto de Matt ", disse o diretor de elenco Kim Miscia ao Guia de TV.
Muitos dos atores que Matthew, Kim e sua equipe encontraram tiveram uma temporada piloto particularmente ruim; um período de tempo em que os atores fazem testes para programas de rede que estão sendo lançados simultaneamente.
"Eu estava exausta pela temporada piloto. Foi uma em um milhão de audições, mas havia muitos atores na cidade falando sobre o roteiro de [Mad Men], porque era muito diferente", Christina Hendricks, que jogou Joan Holloway, explicou. "Nós não tivemos que fazer testes de rede e coisas assim, porque nós éramos o primeiro show [da AMC], então eles não tinham um precedente para isso. Normalmente você tem que entrar em uma sala com 20 executivos olhando para você.."
Em muitos casos, Matthew contratou seus atores no local na sala de audição. Se ele achasse que a pessoa era certa para o papel, ele seria a pessoa certa para ela. E, devido à adoração da AMC pelo roteiro do piloto de Mad Men e pela visão artística de Matthew, eles o deixaram fazer isso. No entanto, quando se tratava do papel principal, as coisas eram um pouco diferentes.
AMC não gostou de Jon Hamm como Don Draper
Enquanto os executivos da rede da AMC queriam dar a Matthew o máximo de liberdade criativa possível quando se tratava de elenco, eles simplesmente não tinham certeza sobre Jon Hamm como Don Draper. Afinal, o homem que Matthew queria para liderar esse grande show era praticamente desconhecido como ator. Ainda assim, Matthew foi persistente e continuou trazendo Jon para ler para o papel, a fim de convencer os superiores.
"Eu fiz o teste cerca de sete ou oito vezes e eu estava pensando, Deus, neste momento, eu li praticamente todas as cenas do piloto para alguém. O que eu tenho que fazer?" Jon Hamm admitiu o processo de seleção.
"Nós estávamos tipo, 'Sério? Esse é o cara que você quer?' Matt estava nos dizendo que ele sabia em seu íntimo e ele podia ver isso", disse Christina Wayne, ex-vice-presidente sênior de programação da AMC, ao TV Guide. “Então eu tomei a decisão de levar Jon Hamm de Los Angeles para Nova York para me encontrar pessoalmente. Draper."
"Estou fazendo minhas coisas e tentando ser amigável e legal e provar que posso ser o protagonista de um programa de televisão", disse Jon. "Nós entramos no elevador para descer e eles estão tipo, 'OK, essa foi uma ótima reunião. Muito obrigado.'"
Jon ficou pendurado. Depois de todo esse tempo e esforço investidos na tentativa de conseguir esse papel, ele ainda não sabia se havia sido escalado ou não.
"Ele estava voando de volta no dia seguinte para Los Angeles, e eu fiquei tipo, não há como fazer esse cara sofrer como um voo de seis horas de volta perguntando se ele conseguiu esse emprego ", disse Christina. "Eu simplesmente não posso fazer isso humanamente com alguém. Então eu sussurrei em seu ouvido, 'Parabéns, você conseguiu o emprego.'"
