Ao longo da década de 1990, Steve Buscemi elevou-se ao papel de protagonista regular em produções de Hollywood com uma série de papéis de destaque em vários filmes.
Em 1992, ele era o Sr. Pink no drama criminal de Quentin Tarantino, Reservoir Dogs. Três anos depois, ele interpretou Buscemi, seu personagem homônimo no filme de ação neo-ocidental, Desperado de Robert Rodriguez. Ele também estrelou ao lado de Nicolas Cage, John Malkovich e John Cusack em Con Air (1997), assim como Bruce Willis e Ben Affleck em Armageddon (1998).
Ele continuou nessa trajetória no início dos anos 2000, quando atuou em filmes como Ghost World e Big Fish. É verdade que Buscemi também apareceu em vários programas de TV diferentes desde o início de sua carreira.
Primeiro papel significativo na telinha
Não foi em 2004, no entanto, que ele conseguiu seu primeiro papel significativo na telinha. Por 13 episódios em 2004 e 2006, ele interpretou o personagem Tony Blundetto na série clássica da HBO, The Sopranos. Ele também teve um papel recorrente em seis episódios de 30 Rock de Tina Fey na NBC.
Em 2010, Buscemi finalmente conseguiu seu primeiro papel de protagonista na TV propriamente dita, ao se juntar ao elenco de mais uma série policial da HBO. Desta vez, ele se transformou em Nucky Thompson em Boardwalk Empire, um personagem vagamente baseado em Enoch "Nucky" Johnson, o chefe do crime e político de Atlantic City do início do século 20.
Buscemi viveu na pele de Nucky Thompson por quase quatro anos, interpretando o personagem por um período de 56 episódios. Para este papel, ele foi indicado duas vezes como Ator Principal em Série Dramática no Primetime Emmy Awards e três vezes como Melhor Ator em Série de Televisão - Drama no Globo de Ouro. Ele ganhou o Globo de Ouro nessa categoria em 2011.
Boardwalk Empire esteve no ar por cinco temporadas de enorme sucesso, antes que o final da série fosse ao ar em 26 de outubro de 2014 e Buscemi saísse em busca de novos pastos.
Voltei direto para o trabalho
O ator nascido no Brooklyn voltou direto ao trabalho, com a websérie apelidada de Park Bench com Steve Buscemi, um talk show que ele criou, dirigiu e apresentou. A série durou duas temporadas em 2014 e 2015, e foi distribuída pela rede digital AOL.
No Park Bench, Buscemi entrevistou figuras públicas como Chris Rock, David Blaine e John Oliver, bem como não celebridades regulares. Em 2016, o programa ganhou um Emmy de Melhor Série de Variedades de Curta Metragem.
Entre 2014 e 2017, Buscemi também apareceu ocasionalmente na série de esboços da IFC, Portlandia, onde atuou em diferentes papéis. Ele também interpretou Pete Wittel, um dono de bar que luta contra uma doença mental em Horace and Pete, outra série da web que ele estrelou ao lado do controverso comediante Louis C. K. em 2015.
Ele voltou para a tela grande em 2017, quando se juntou a um elenco na sátira política, A Morte de Stalin. O filme segue principalmente eventos ficcionais após a morte do líder soviético, Joseph Stalin. Buscemi interpretou Nikita Khrushchev, um membro do Comitê Central do Partido Comunista.
Força Diante da Morte
Em janeiro de 2019, a tragédia atingiu bem perto de casa para Buscemi, quando Jo Andres, sua esposa de 31 anos, sucumbiu ao câncer de ovário. Andres era ela própria cineasta, mas também trabalhou como artista e coreógrafa. Seu trabalho mais conhecido foi o curta-metragem de 1996, Black Kites. A peça foi baseada na história da vida real da artista visual bósnia Alma Hajric, enquanto ela se escondia durante o cerco de Sarajevo.
Buscemi falou à GQ sobre a dor que Andres sofreu antes de sua morte, em uma entrevista em maio de 2020. "A dor foi a coisa mais difícil", disse ele. "Pessoas que estão passando por isso, é doloroso. É doloroso morrer de câncer. Não há como evitar isso."
Ele também falou com entusiasmo sobre a força dela diante da morte, pois admitiu que antes da experiência de perdê-la, ele nunca pensou em morrer. "Ela liderou o caminho", ele contou. "Ela estava cercada por amigos e familiares. Ela realmente enfrentou isso. Eu realmente não acho que ela estava com medo de morrer. Eu acho que foi apenas uma série inteira de 'Oh, eu não posso mais fazer isso.'"
Apesar da perda incrível que sofreu, Buscemi continuou diligentemente com seu trabalho na televisão. Cerca de um mês após o falecimento de sua esposa, ele estreou em um novo programa de comédia de antologia na TBS chamado Miracle Workers. Nos sete episódios da primeira temporada, ele interpretou Deus, em uma história baseada em um romance de Simon Rich intitulado What in God's Name.
Na segunda temporada - também baseada em outra história de Rich (Revolution) - Buscemi interpreta um camponês que vive na Idade das Trevas chamado Eddie Shitshoveler. Uma terceira temporada de Miracle Workers está atualmente em andamento, com Buscemi definido para interpretar um personagem chamado Benny the Teen.
