A carreira de Robert Downey Jr. tem sido uma história de altos e baixos. Ele começou sua carreira como ator mirim no filme de 1970, Pound, que foi escrito e dirigido por seu pai, Robert Downey Sr.
Nas duas décadas que se seguiram, Downey Jr. experimentou uma ascensão meteórica na indústria, terminando com uma indicação ao Oscar em 1993. Ele concorreu ao prêmio de Melhor Ator, após sua interpretação da Hollywood britânica lenda, Charlie Chaplin no filme, Chaplin. Ele acabou perdendo na categoria para o inigualável Al Pacino, mas mesmo isso não conseguiu diminuir a indubitável estrela em ascensão de Downey Jr..
O final dos anos 90 e início dos anos 2000, no entanto, viu sua carreira atormentada com todos os tipos de desafios, desde o vício em drogas até vários desentendimentos com a lei. Em algum momento, parecia que sua carreira iria se esgotar, mas o ator nascido em Nova York se recompôs e conseguiu voltar aos trilhos.
Retorno Enfático
Em 2008, como ele fez seu retorno bastante enfaticamente, ele estava programado para aparecer em três grandes filmes. Homem de Ferro e O Incrível Hulk foram os dois primeiros filmes do Universo Cinematográfico Marvel. Ambos apresentavam Downey Jr. como Tony Stark, um papel do qual ele se tornaria sinônimo nos próximos 20 anos.
O terceiro, Tropic Thunder, na época não era tão notável quanto os outros dois, mas acabaria criando pelo menos tanto barulho. Apesar do sucesso do filme, houve várias controvérsias em torno dele, uma das quais ameaçou enviar a carreira de Downey Jr. de volta à obscuridade.
A ideia do filme foi evocada pela primeira vez na mente do escritor Ben Stiller enquanto ele interpretava Dainty, um personagem do filme de guerra de Steven Spielberg de 1987, Empire of the Sun. Stiller observou com interesse como os atores tendiam a se tornar um pouco absortos demais na vida de combate após bootcamps e treinamento para papéis no cinema. Ele então decidiu escrever uma história nesse sentido.
Tropic Thunder seguiu um casal de atores egoístas fazendo um filme sobre a guerra do Vietnã. No entanto, seu diretor fica farto de suas travessuras e os deixa presos na selva, onde acabam tendo que usar suas habilidades de atuação para sobreviver às ameaças da vida real que os confrontam no chão.
Sensação de bilheteria
O filme foi uma sensação de bilheteria, onde obteve um lucro de mais de US$ 100 milhões. O ilustre crítico de cinema Roger Ebert elogiou o filme e a participação de Downey Jr. nele.
"[Tropic Thunder é] o tipo de comédia de verão que rola, faz muita gente rir e rola para o vídeo", escreveu ele."Quando tudo acabar, você provavelmente terá as melhores lembranças do trabalho de Robert Downey Jr.. Foi um bom ano para ele, este vindo depois do Homem de Ferro. Ele está de volta, grande momento."
O filme foi visto geralmente como uma paródia de outros filmes de guerra, e embora Stiller não se opusesse inteiramente a tais sugestões, ele sentiu que havia muito mais do que sátira.
"Sinto que o tom do filme é próprio", disse ele, falando ao USA Today. "Acho que há elementos de sátira, mas não acho que deva ser categorizado apenas assim. Há elementos de paródia nele, mas obviamente não acho que seja apenas isso. Sinto que espero que seja algo próprio, que tem muitas coisas familiares com as quais estamos jogando."
Coração no lugar certo
A controvérsia original em torno de Tropic Thunder centrou-se em seu retrato aparentemente irônico da deficiência intelectual. Stiller defendeu seu filme e sua equipe, dizendo que o contexto fazia toda a diferença na interpretação de cada um.
"Nós exibimos o filme tantas vezes e isso não veio até muito tarde e acho que o cara que lidera [um protesto contra isso] não viu o filme", disse Stiller, conforme relatado por ABC News na época. "No contexto do filme, acho que está muito claro, eles estavam tirando sarro dos atores que tentam usar assuntos sérios para ganhar prêmios. É sobre atores e auto-importância."
Anos depois, outra pergunta começou a ser feita sobre o filme. O personagem de Downey Jr., um ator australiano chamado Kirk Lazarus, passou por uma cirurgia para mudar a cor da pele para o papel de um personagem negro. Para retratar essa mudança, Downey Jr. praticamente vestiu blackface.
Na esteira do movimento Black Lives Matter, e uma história sombria da cultura blackface em Hollywood, esta decisão foi fortemente criticada. O próprio Downey Jr. admitiu ter um mau pressentimento sobre assumir o papel naquela época, embora insistisse que seu coração estava no lugar certo.
"Eu sei onde meu coração estava e acho que nunca é uma desculpa para fazer algo que está fora do lugar e não é do seu tempo", disse ele.
