A série parte de uma premissa adoravelmente bizarra. Depois que um terremoto ocorre enquanto ela está fazendo uma ressonância magnética, a programadora Zoey Clarke (Levy), de San Francisco, adquire um superpoder musical. A protagonista hiper-racional percebe que pode ouvir os pensamentos mais íntimos de outras pessoas através da música e da dança, a quem ela se refere como “canções do coração”.
Enquanto ela tenta navegar nessa nova habilidade dela, Zoey procura a ajuda do confiante e implacável vizinho Mo, interpretado pelo ator e cantor Alex Newell.
Newell, que se identifica como um homem gay inconformista de gênero, estrela como Mo não-binário, apresentadora feminina no programa criado por Austin Winsberg e produzido e coreografado por Mandy Moore, a mente por trás do memorável filme de La La Land. cenas de dança.
O elenco também inclui Mary Steenburgen, de Back To The Future, e Peter Gallagher, de The O. C., como os pais de Zoey, Maggie e Mitch. A estrela de Gilmore Girls, Lauren Graham, interpreta a chefe de Zoey, Joan, enquanto o ator de Crazy Ex-Girlfriend, Skylar Astin, é Max, o melhor amigo e colega de Zoey.
Alex Newell como Mo na lista de reprodução extraordinária de Zoey
Newell é mais conhecido por seu papel como Unique Adams no drama musical Glee, ao qual ele se juntou na terceira temporada. Unique foi o primeiro estudante do ensino médio abertamente transgênero em um programa de televisão.
Ele também interpretou Asaka: Mother of the Earth, um papel feminino tradicionalmente cisgênero, no show da Broadway Once On This Island.
A performance de Newell como Mo na Extraordinary Playlist de Zoey permite que ele mostre seus vocais, além de empurrar o envelope para uma representação não binária. O ator revelou que o papel foi originalmente escrito para uma mulher cisgênero e bissexual, mas sua própria identidade desempenhou um papel na formação do personagem.
“Mo originou-se como uma mulher negra bissexual de 31 anos. Nada que eu sou , disse ele ao The Hollywood Reporter.
Bem, preto, mas eu definitivamente não tenho 31 anos! Foi assim que começou, e quando eles não conseguiram encontrar o que estavam procurando, eu fui trazido. E acho que a essência do Mo realmente era eu de certa forma e eles modelaram o papel ao meu redor.”
A história de Mo reflete a experiência de Alex Newell
Aviso: spoiler para a lista de reprodução extraordinária de Zoey adiante
Newell também usou sua própria experiência com o crescimento de queer e gênero não conforme em um ambiente religioso e conservador para adicionar ao arco de Mo.
No quarto episódio, “Zoey’s Extraordinary Neighbor”, o público pode ver um lado íntimo e atormentado de Mo que eles não esperariam. O personagem geralmente extravagante e auto-afirmativo tem dificuldade em ser seu verdadeiro eu no coral da igreja, onde ele canta vestido de homem.
Depois de ouvir a música do coração de Mo, The Great Pretender, Zoey o ajuda a se livrar dos preconceitos de outras pessoas e se sentir bem em sua pele novamente. E ele arrasa em uma versão da música gospel This Little Light of Mine usando um vestido vermelho de paetês cintilante.
Este incidente é inspirado no que Newell teve que lidar quando adolescente, criado por uma mãe solteira religiosa depois de perder o pai para o câncer quando ele tinha seis anos.
“O que acontece com Mo essencialmente aconteceu comigo: eu tive um pastor que disse à minha mãe que eu não estava bem com Deus e que algo estava errado comigo”, disse Newell à Entertainment Weekly.
“Ele era o líder da paróquia que minha mãe ainda frequenta, e isso me incomodava. Eu tinha dado tudo àquela igreja. Eu dei a eles uma parte de mim durante toda a minha vida. Eu cresci naquela igreja. Era a única igreja da qual eu era membro desde que nasci. Lutar contra isso e minha sexualidade e minha representação de gênero sempre foi difícil.”
Amor não binário na rede de televisão
Newell também queria garantir que a vida amorosa de Mo fosse retratada de forma realista na tela e realmente refletisse as experiências na comunidade LGBTQ+.
Enquanto Zoey está presa em um triângulo amoroso, dividida entre Max e o charmoso, mas comprometido colega de trabalho Simon (John Clarence Stewart), seu vizinho também está procurando por amor.
Durante a festa de noivado de Simon, Mo e Eddie (Patrick Ortiz) trocam olhares e se tornam inseparáveis, mas os dois pombinhos precisam enfrentar altos e baixos em seu relacionamento.
“O que eu queria mostrar, além do aspecto de igreja da minha vida, era a vida amorosa que eu tenho”, Newell também disse à EW.
“Nós raramente vemos amor negro, feminino, não-binário na televisão, ou apenas amor não-binário na televisão, ou qualquer tipo de amor não-tipo A. Nós sempre vemos a mesma norma de gênero ou narrativa de papéis na televisão, e eu queria mostrar que pessoas gordas e plus size são sexuais e também são prostitutas.”
Zoey's Extraordinary Playlist exibiu seu emocionante final de temporada em 3 de maio, deixando algumas perguntas sem resposta. Uma segunda temporada ainda não foi confirmada, mas a perspectiva de ter mais Zoey - e Mo, é claro - não parece improvável, já que o programa reuniu críticas geralmente favoráveis.
