Existe uma gangue de atores de elite que se tornaram os pilares da era de Hollywood entre os anos 70 e 90. Em uma época de ouro de grandes cineastas como Francis Ford Coppola, Martin Scorsese e Brian De Palma, esses artistas conquistaram um nicho para si na tela grande.
Robert De Niro, Al Pacino e Joe Pesci ficaram conhecidos por suas participações recorrentes em filmes que eram principalmente máfia e gangsters. A série de filmes Godfather, Scarface e Goodfellas são alguns dos filmes mais notáveis do gênero que apresentaram esses rostos famosos.
Depois que De Niro e Pesci se juntaram para o projeto de Scorsese em 1995, Casino, o gênero começou a diminuir um pouco em apreciação entre o público, à medida que as histórias de franquia começaram a dominar a indústria. Quatro anos depois, Pesci anunciou que havia se aposentado da atuação, embora tenha participado de dois filmes no final dos anos 2000.
O tempo todo, De Niro e Scorsese estavam trabalhando juntos para tentar criar um filme sobre um assassino de aluguel envelhecido. Quando eles finalmente encontraram um livro que combinava com esse enredo, De Niro sabia exatamente quem chamar para se juntar a ele no elenco.
Ganhando uma cabeça de vapor
O Irlandês foi lançado pela primeira vez em setembro de 2019, mas Scorsese diz que o filme levou 22 anos para ser feito. Os esforços entre ele e De Niro finalmente encontraram seu avanço quando o ator leu o livro de 2004 I Heard You Paint Houses: Frank "The Irishman" Sheeran e Closing the Case on Jimmy Hoffa, do ex-advogado Charles Brandt.
Em 2015, eles estavam ganhando força, pois Steven Zaillian - famoso por escrever o roteiro de A Lista de Schindler - foi confirmado como roteirista do projeto. Havia apenas um obstáculo no caminho desse empreendimento ambicioso: enquanto o filme estava ganhando muito interesse de estúdios e financiadores, o orçamento sempre acabava intimidando até as maiores marcas.
De Niro começou a tentar trabalhar seus encantos em Pesci para convencê-lo a sair da aposentadoria e retratar o mafioso Russell Bufalino na foto. Pesci não estava tendo nada disso, no entanto, e ele teria recusado o papel mais de 40 vezes antes de finalmente ceder. A grande chance de O Irlandês - e de fato Pesci - veio cerca de dois anos depois, quando a Netflix se envolveu.
Cansado de ser estereotipado
No início de 2017, foi anunciado que a Netflix havia adquirido os direitos do filme por cerca de US$ 105 milhões. Além disso, a equipe de streaming foi definida para arcar com o enorme orçamento de US$ 125 milhões que Scorsese precisava para fazer o filme acontecer. Isso também se tornou um ponto de virada para Pesci.
Quando ele se aposentou originalmente, o ator de Touro Indomável se cansou de ser rotulado na maioria - se não em todos - seus filmes. Onde quer que você assistisse Pesci, ele quase sempre estaria interpretando um gângster implacável e barulhento. Não querendo repetir papéis semelhantes repetidamente, ele pendurou as botas para se concentrar na música.
Os desafios do projeto com financiamento (e os consequentes atrasos na produção) não ajudaram o caso a convencer o ator envelhecido. Eventualmente, foi a persistência de De Niro e o avanço da Netflix que fizeram o truque. "Estas são escolhas individuais e às vezes as pessoas não querem fazer algo por diferentes razões", disse Scorsese à Entertainment Weekly sobre a decisão de Pesci. "Pode ser questões financeiras [ou] familiares. Pode ser saúde. Pode ser o tédio de fazer um certo tipo de filme, um certo tipo de personagem."
Precisava de tempo para estar mental e fisicamente preparado
Depois de quase 20 anos longe do jogo de atuação, Pesci precisava de tempo para estar mental e fisicamente pronto para voltar para um papel tão intenso como ele eventualmente interpretou em O Irlandês. Scorsese sentiu que foi a certeza de que o filme estava sendo feito que acabou resolvendo esse processo para o ator.
"[O ponto de inflexão foi] quando a Netflix entrou em cena; porque então tínhamos o apoio", disse o diretor. "Não é nem sobre o dinheiro ou sobre ser compensado e apreciado pelo seu valor. É sobre a fisicalidade de [fazer um filme] onde ninguém está lhe dando nada. Em uma certa idade e fisicalidade para os atores, pode não valer a pena."
Também ajudou que o personagem Bufalino quebrou o molde das partes de filmes anteriores de Pesci. Enquanto ele ainda era obrigado a interpretar um mafioso, desta vez ele estava interpretando um personagem muito mais calmo. O crítico de cinema Matt Zoller Seitz disse isso ao elogiar seu desempenho em uma crítica de Roger Ebert ao filme. "[Pesci's] tão quieto e controlado [em O Irlandês] quanto seus personagens de Casino e Goodfellas eram detestáveis e voláteis", escreveu Seitz.
