Na virada do milênio, os fãs do gênero drama policial estavam tendo o deleite de suas vidas, quando The Sopranos, de David Chase, entrou em sua segunda temporada na HBO. O show teve uma primeira temporada de muito sucesso em 1999, liderando até mesmo o Primetime Emmy Awards daquele ano - com um total de 11 indicações importantes.
Dessas, Edie Falco - que interpretou a esposa da máfia Carmela Soprano - ganhou como Melhor Atriz em Série Dramática. Chase e James Manos Jr. também triunfaram na categoria 'Melhor Roteiro para Série Dramática', pelo quinto episódio daquela temporada inaugural, intitulado College.
The Sopranos teve um total de seis temporadas, com o episódio final sendo exibido em 10 de junho de 2007. A maioria das estrelas do show passou a ter carreiras longas e gratificantes na indústria, com a notável exceção de um Robert Iler. Agora com 36 anos, interpretou o personagem A. J., filho de Carmela e Tony Soprano. Desde que o show terminou, Iler parece ter caído completamente do mapa.
Elenco Puramente em Seu Talento
A curta sinopse de Os Sopranos no Rotten Tomatoes diz: 'Tony Soprano faz malabarismos com os problemas de sua família rebelde com os de uma 'Família' de um tipo diferente - a máfia. Ele procura um terapeuta para lidar com seus problemas profissionais e pessoais, que provocam ataques de pânico. A história foi originalmente conceituada por Chase como um longa-metragem, mas ele decidiu desenvolvê-la como um programa de TV. A HBO o escolheu depois de ter sido rejeitado por várias outras redes.
Como muitos de seus aspirantes a colegas no programa, Iler foi escolhido puramente com base em seu talento e não em nenhum portfólio significativo de papéis de antemão. Um de seus primeiros shows foi uma participação especial no videoclipe de Marilyn Manson's Dope Hat em 1995. Quando ele entrou na adolescência, o ator começou a fazer várias audições ao mesmo tempo, a maioria das quais lhe rendeu pequenos papéis no cinema e vários comerciais.
Quando a ligação veio para confirmar sua escalação como A. J. Soprano, Iler provavelmente teria sentido que sua grande chance havia chegado. Ele passou a aparecer em um total de 76 episódios do show.
Último papel na tela de sua carreira
Iler participou de várias produções além de Os Sopranos, antes que problemas em sua vida pessoal o afastassem completamente do negócio. Enquanto ainda jogava A. J. na série da HBO, ele conseguiu partes em episódios singulares de Law & Order: Special Victims Unit e The Dead Zone. Ele também apareceu como ele mesmo em Oz, outro sucesso clássico da mesma rede a cabo.
Iler fez parte do elenco de Four Kings, uma comédia que exibiu apenas sete dos 13 episódios programados, antes de ser cancelada no meio da temporada na NBC. Sua filmografia também inclui trabalhos em projetos de tela grande como The Tic Code, Tadpole e Daredevil. Depois de encerrar em The Sopranos, ele apareceu em um episódio de Law & Order, que acabou sendo o papel final de sua carreira.
"Depois de Sopranos, eu disse ao meu empresário que queria seis meses de folga para jogar poker e sair com meus amigos e fazer qualquer coisa", disse Iler ao The Hollywood Reporter em uma entrevista em 2020. até mesmo o show do Law & Order foi para que ele pudesse se esquivar do dever do júri.
Começou a ter problemas
Iler já tinha começado a ter problemas mesmo durante seu tempo em The Sopranos. Em julho de 2001, ele foi preso por acusações de 'roubo de mão forte' no Upper East Side de Nova York. A polícia o implicou em um incidente em que, ao lado de alguns de seus amigos, eles levaram à força US $ 40 de dois jovens de 16 anos.
A prisão chegou a chamar a atenção do então prefeito Rudy Giuliani, que o chamava de 'um jovem com grande futuro'. "É uma pena que algo assim aconteça com um jovem", disse o prefeito. "Eu me sinto muito mal por ele e sua família, e também me sinto mal pelas pessoas que aparentemente foram vitimizadas, o que também é muito ruim."
Após o final de Os Sopranos, Iler se envolveu em hábitos de bebida e jogo, embora insista que está sóbrio desde 2013. E enquanto ele ainda recebe ofertas para voltar a atuar, ele não tem muita certeza sobre isso. "Há momentos em que penso 'não, nunca'", disse ele. "E então há momentos em que… como na semana passada, quando nesta quarentena, onde eu estava assistindo Ozark… e eu podia ver algo assim."
