Leah Remini teve alguns papéis realmente grandes ao longo de sua carreira. Ela apareceu pela primeira vez em cena em 1998 com um papel muito menor no seriado da ABC, Head of the Class. Mais tarde, ela conseguiu papéis recorrentes em outros programas como Living Dolls, Saved by the Bell e Phantom 2040.
Seu grande papel de destaque veio no final dos anos 90, quando ela se juntou ao elenco do seriado da CBS The King of Queens. No total, ela apareceu em 207 episódios da série, na personagem Carrie Heffernan, ao lado de Kevin James' Doug Heffernan.
Em seu livro, Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology, Remini fala sobre como ela foi pressionada por membros da seita para tentar recrutar James. Ela disse que conseguiu evitar essa pressão, dizendo a eles: "Ele é católico. Ele não quer nada com isso."
Carrie é uma personagem com a qual Remini se tornou sinônimo ao longo dos anos. No mesmo livro, no entanto, ela revela como ela perdeu o papel de $ 90 milhões de Monica Geller em Friends to Courteney Cox.
Leah Remini soube imediatamente que Courteney Cox conseguiria o papel
Anos antes de se tornar Carrie em The King of Queens, Remini fez o teste para interpretar Monica na comédia clássica da NBC, Friends. De acordo com ela, ela de fato chegou à rodada final de audições, e a decisão foi tomada apenas por ela e outro ator.
Infelizmente para eles, quando estavam saindo da sala, Courteney Cox entrou - para fazer um teste para o mesmo papel. Em seu livro, Remini lembra como ela soube instantaneamente que o papel iria para Cox no momento em que a viu.
Enquanto ela inicialmente sentiu que suas chances de conseguir o papel eram altas, seu instinto lhe contou uma história completamente diferente no estacionamento, assim que ela colocou os olhos em Cox. No final, seus medos foram confirmados, já que a estrela de Misfits of Science foi oficialmente escalada como Monica.
Cox viria a aparecer em todas as dez temporadas de Friends. Na primeira temporada, a atriz - ao lado de suas outras contrapartes principais - recebeu cerca de US$ 22.500 por episódio. Eles acabariam vendo esse valor subir para US$ 1 milhão por episódio nas temporadas finais do programa.
Remini chorou por dias depois de perder o papel
No final do dia, estima-se que Cox ganhou um total de US$ 90 milhões interpretando Monica. Esse número está aumentando o tempo todo, com os membros do elenco continuando a ganhar com as reprises do programa em várias plataformas.
Isso é todo o dinheiro que poderia ter acabado no bolso de Remini, se Cox não tivesse entrado na sala de audição todos aqueles anos atrás. Ela escreveu no livro que chorou por dias depois de saber que não conseguiu o papel.
No entanto, em uma aparição de 2015 em um episódio do The Howard Stern Show, ela disse à personalidade do rádio que finalmente conseguiu fazer as pazes com isso. Isso se deve em grande parte ao fato de que ela acabou tendo um show próprio significativo.
"Quando você começa seu show - isso é o que King of Queens era para mim - essa era a minha parte, esse era o meu show, eu deveria ter essa parte", explicou ela. "Então você pode olhar para trás e vá, 'Isso não era para ser.'"
Remini acabou aparecendo em 'Friends'
Embora ela possa não ter conseguido o papel de Monica, Remini finalmente conseguiu realizar seu sonho de aparecer em Friends, quando apareceu no penúltimo episódio da 1ª temporada, The One with the Birth. Ela interpretou uma mulher que estava dando à luz no mesmo hospital que Carol Willick, ex-esposa de Rose Geller.
Também trabalhando como um dos personagens principais de Friends estava a amiga de Remini, Jennifer Aniston, que interpretou Rachel Green de forma famosa e excelente. Aniston aparentemente chegou perto de perder o papel, o que foi algo que realmente aconteceu com ela alguns anos antes.
Nos primeiros anos de sua carreira, Remini interpretou a personagem Serafina Tortelli em dois episódios de Cheers, também na NBC. Como se viu, Aniston também fez o teste para o mesmo papel. Serafina era filha de Carla Tortelli, interpretada pela premiada atriz Rhea Pearlman.
De acordo com Remini, no entanto, Aniston foi muito gentil na derrota, oferecendo seus parabéns assim que sua contraparte foi confirmada para o papel. 'Jennifer não poderia ter sido mais doce', ela escreveu em seu livro. ''Parabéns, querida!' ela disse, e eu poderia dizer que ela realmente quis dizer isso.'
