Rihanna é o tipo de artista que pode evitar os holofotes por alguns anos, mas sempre explode de volta ao mainstream. No momento, todos e seus cachorros estão falando sobre o fato de que ela e A$AP Rocky estão esperando seu primeiro bebê. Embora seu mais recente empreendimento na maternidade certamente englobe um número de fãs por um tempo, não há dúvida de que as impressionantes decisões de negócios de Rihanna e, mais importante, sua música, roubarão sua atenção em breve.
A verdade é que o primeiro hit de Rihanna, "Pon de Replay", é a razão de seu incrível sucesso na indústria da música. No entanto, ela na verdade nem era fã da música em si. O produtor musical Evan Rogers, que foi uma das pessoas que descobriram Rihanna em Barbados, não sabia bem o que fazer com a voz única de Rihanna. No entanto, um grupo de produtores musicais, incluindo Jay-Z, sabia que "Pon de Replay" a faria entrar na indústria da música em grande estilo. Mas para realmente tirar proveito de um single, eles precisavam de um videoclipe incrível…
Jay-Z não ficou empolgado com "Pon de Replay", mas sabia que Rihanna seria uma grande estrela
Assim que Jay-Z ouviu "Pon de Replay" de Rihanna, ele pôde ver o sucesso que ela se tornaria. Em 2004, Jay-Z era o presidente e CEO da Def Jam Recordings. Então, naturalmente, ele era o homem para os escritores e produtores da música, Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken e Evan Rogers. Sua resposta a "Pon de Replay" foi morna no início. Isso porque ele acreditava que a música era "grande demais" para ela.
No entanto, Jay-Z e o executivo musical L. A. Reid ficaram 'impressionados' com a audição de Rihanna para eles. Ela cantou o cover de Whitney Houston de "For The Love Of You" e simplesmente arrasou. Então, embora "Pon de Replay" não tenha feito isso para Jay-Z, ele foi definitivo sobre a contratação de Rihanna como artista, mesmo com 16 anos.
Como "Pon de Replay" foi projetado para ser o primeiro hit de Rihanna, Jay-Z e Def Jam Recordings sabiam que tinham que ter um videoclipe absolutamente estelar. Então eles trouxeram o Diretor X (também conhecido como Little X ou Julien Christian Lutz) para dar vida ao filme.
Rihanna tinha poder de estrela, mas ainda era menor de idade, então o videoclipe precisava refletir isso
Em 2005, Director X já havia encontrado sucesso como diretor de videoclipes principalmente devido às suas colaborações com Sean Paul, Nelly e Usher. De acordo com um artigo fascinante da Vulture, ele imediatamente percebeu o quão incrivelmente talentosa Rihanna era.
"[Star power] é apenas algo que as pessoas têm quando é só você e a câmera. Há um nível de confiança. Há uma maneira de controlar o corpo que é mais do que apenas praticar. Existe o fator "Isso": Eu vejo o que está acontecendo garoto. Entendi ", disse o diretor X ao Vulture.
"Quando eu a conheci, ela era uma criança!" a compositora e produtora Alisah "M'Jestie" Brooks afirmou. "Carl [Struken] e Evan [Rogers] me convidaram para o estúdio deles para escrever mais algumas músicas com ela. Ela estava vestindo uma calça rosa e uma camiseta amarela cortada. Eles me prometeram que entraria no álbum, então havia essa energia romantizada sobre onde isso estava indo. Lembro-me de quando ela foi apresentada à comida chinesa. Foi muito divertido: eles perguntaram a ela o que ela queria comer e ela disse: 'Uhh, a coisa com o frango e o brócolis.' [Risos] Ela estava em um novo país com muitas coisas acontecendo. Sua energia era muito meditativa. Lembro de perguntar a ela: 'O que você acha que vai acontecer a seguir?' Ela disse: 'Eu não sei.'"
Rihanna realmente não se importava que ela não conhecesse os próximos passos de sua carreira. O que ela sabia era como ter uma ética de trabalho. De acordo com Evan Rogers, Rihanna era perfeccionista e totalmente focada na música que estava criando. Mas Rihanna ainda era menor de idade, então seus produtores fizeram tudo o que podiam para tentar criar um ambiente e, eventualmente, um videoclipe adequado à sua idade. Eles não queriam uma estrela adolescente, eles queriam uma estrela pop. Então, encontrar o equilíbrio certo entre algo apropriado para ela e algo que gritava "estrela pop" no início dos anos 2000 foi um ato de equilíbrio difícil.
"Ela era um pouco brincalhona, mas sempre uma profissional", explicou o diretor X. "No vídeo, ela está com um vestido azul e é uma cena de performance solo. Filmamos isso no final da noite. E quando eu a vi dançando sozinha, eu fiquei tipo, 'Oh merda, fizemos o vídeo errado.' Ela tinha essa vibração do tipo 'minha performance carrega o vídeo'. Foi quando eu vi isso nela. Ela tem algo, ela está arrasando. Mas era o vídeo certo para ela começar sua carreira, sendo essa adolescente."
Embora o videoclipe de "Pon de Replay", que foi filmado em Toronto, Canadá, não tenha sido o seu melhor, certamente fez o que deveria fazer. Ele chamou a atenção das pessoas na MTV (e mais tarde no Youtube) e não apenas mostrou sua habilidade musical, mas também revelou ao mundo que ela era pura estrela.
