Will Smith e Tom Cruise são duas das maiores estrelas de cinema vivas. O mesmo argumento poderia ser feito se debatendo seu lugar entre os melhores atores de tela grande de todos os tempos. Ambos estão na lista dos 10 atores que mais venderam ingressos de bilheteria nos Estados Unidos desde a década de 1960.
Will Smith está um pouco abaixo nessa lista, chegando em sétimo. O desempenho de bilheteria de Tom Cruise o colocou em quarto lugar, atrás apenas de Harrison Ford, Samuel L. Jackson e Robert Downey Jr.
Fora dos filmes de Smith com melhor desempenho nos cinemas, seu número um de todos os tempos é Aladdin de 2019. O filme de fantasia musical arrecadou bem acima da marca de US $ 1 bilhão, um limite que nenhum dos filmes de Cruise jamais ultrapassou.
Esse tipo de sucesso é obrigado a instigar um nível de competição entre duas grandes estrelas com egos enormes. Smith tem revelado até que ponto ele levou essa rivalidade, em seu livro de memórias Will, publicado no ano passado.
O que desencadeou a competição entre Will Smith e Tom Cruise?
Em Will, Will Smith escreve sobre a motivação que ele teve para continuar levando sua carreira o mais longe que podia. Ao fazer isso, ele primeiro procurou o conselho do lendário ator Arnold Schwarzenegger, que o encorajou a pensar de forma mais global.
"Você não é uma estrela de cinema se seus filmes só fazem sucesso na América", disse a estrela do Exterminador do Futuro para Smith. "Você não é uma estrela de cinema até que todas as pessoas em todos os países do mundo saibam quem você é. Você tem que viajar pelo mundo, apertar cada mão, beijar cada bebê. Pense em você como um político concorrendo à Maior Estrela de Cinema do Mundo."
Ao seguir esse conselho, Smith começou a buscar referências na indústria, e Tom Cruise foi quem se destacou acima de tudo. Enquanto a maioria dos outros atores aparentemente odiava o aspecto promocional do trabalho, o ator de Top Gun parecia ter desvendado 'o segredo'.
'[Eu] escaneei o campo da minha competição para ver quem mais sabia… Quem mais guardava o segredo. [Tom Cruise] era o chefe do bando', escreve Smith em suas memórias.
Will Smith começou a 'monitorar silenciosamente' as atividades promocionais de Tom Cruise
Uma vez que ele identificou Tom Cruise como o padrão que ele tinha que alcançar - e esperançosamente superar, Will Smith diz que começou a estudar sua abordagem de negócios muito de perto. 'Comecei a monitorar silenciosamente todas as atividades promocionais globais de Tom', afirma Smith em suas memórias.
'Quando eu chegava em um país para promover meu filme, eu pedia aos executivos do cinema local que me dessem a programação promocional de Tom. E prometi fazer duas horas a mais do que ele fazia em todos os países.'
O ator do Dia da Independência, no entanto, logo descobriria que o que parecia ser um trabalho leve para Cruise não seria tão fácil para ele duplicar. Ele percebeu que, embora pudesse tentar competir, não poderia superar a estrela nascida em Nova York.
'Infelizmente, Tom Cruise ou é um ciborgue, ou existem seis dele. Eu estava recebendo relatos de trechos de quatro horas e meia em tapetes vermelhos em Paris, Londres, Tóquio', continua Smith no livro.
'Em Berlim, Tom literalmente assinou todos os autógrafos até que não houvesse mais ninguém querendo um. As promoções globais de Tom Cruise foram as melhores de Hollywood.'
Os patrimônios líquidos de Will Smith e Tom Cruise comparados
Tendo reconhecido que não poderia vencer Tom Cruise em seu próprio jogo, Will Smith se voltou para a única coisa que sabia que sua competição - e a maioria dos outros atores em Hollywood - não tinha: música.
Durante os eventos de estreia de seus filmes, o artista organizava apresentações musicais, às quais os fãs teriam acesso - gratuitamente. Smith é, obviamente, um músico talentoso por direito próprio, sendo duas vezes vencedor do Grammy.
O truque era muito original para estreias de filmes e, de acordo com o ator de 53 anos, funcionou muito bem.'Tom não poderia fazer isso - nem Arnold [Schwarzenegger], Bruce [Willis] ou Sly [Stallone]", disse ele. "Eu encontrei meu caminho para fora do segmento de notícias de entretenimento e para as manchetes. E uma vez que seu filme passa de entretenimento para notícias, não é mais um filme - é um fenômeno cultural.'
Graças à sua acuidade, Smith conseguiu um nível competitivo, embora o patrimônio líquido de Cruise ainda supere o dele. Enquanto a estrela de Missão Impossível acumulou uma riqueza avaliada em cerca de US$ 600 milhões, o patrimônio líquido acumulado de Will Smith com o de sua esposa, Jada, soma apenas US$ 280 milhões.
