O caminho para interpretar Patrick Bateman foi um tanto torturante para Christian Bale. Não só ele foi demitido e recontratado, mas a produção de American Psycho foi adiada várias vezes. Felizmente, Christian acabou como o personagem monstruoso no polêmico filme de 2000 e o resto é história.
Mas essa história é absolutamente fascinante. …E um tanto frustrante.
Algumas feministas lutaram contra a publicação do romance original de Bret Easton Ellis e continuaram essa luta quando o filme saiu. Os estúdios de cinema estavam preocupados que o filme, que acabou sendo dirigido por Mary Harron e co-escrito com Guinevere Turner, fosse muito divisivo.
Foi um risco.
Um risco ainda maior pelo desejo de Mary de contratar Christian Bale, que era praticamente desconhecido na América, além de seu trabalho como estrela infantil. Durante uma história oral de American Psycho pelo Movie Maker, Mary, Christian e a equipe por trás do filme explicaram como o papel principal foi quase interpretado por uma aposta muito mais segura, Leonardo DiCaprio, e como isso teria arruinado o filme.
Por que Christian Bale foi escalado como Patrick Bateman
De acordo com Guinevere Turner, co-escritor de American Psycho, Billy Crudup foi originalmente escalado para interpretar Patrick Bateman muito antes do nome de Christian Bale ser mencionado. Mas, eventualmente, ele recusou o papel por sentir que não poderia fazer justiça.
Antes da contratação da diretora Mary Harron, David Cronenberg foi contratado e queria que Brad Pitt desempenhasse o controverso papel principal.
Após a saída de David (junto com Brad), e Billy recusando, Mary enviou o roteiro para Christian Bale.
"[Christian] não respondeu por muito tempo. E então eu conversei com a [produtora] Christine Vachon sobre isso porque ela estava fazendo Velvet Goldmine com ele", explicou Mary. "Então ela ligou para ele e disse: 'Você realmente deveria ler isso.'"
Assim que Christian leu, ele pegou um avião e voou para Nova York para fazer um teste para Mary.
Embora a audição em si tenha sido um sucesso absoluto, tanto Christian quanto Mary se conectaram devido a uma escolha criativa específica que ambos compartilharam.
"Acho que o que nos uniu nisso é que eu não tinha interesse em seu passado, infância - e ela também não", disse Christian Bale ao Movie Maker. "Nós olhamos para ele como um alienígena que desembarcou na descaradamente capitalista Nova York dos anos 80, e olhamos ao redor e dissemos: 'Como posso me comportar como um homem de sucesso neste mundo?' E esse foi o nosso ponto de partida."
Christian Bale foi o método para interpretar Patrick Bateman
A ideologia compartilhada de Mary e Christian sobre o personagem é, em última análise, o que lhe rendeu o papel. Mas Mary e sua equipe ainda precisavam estar convencidas de que a estrela galesa poderia adotar totalmente a personalidade americana necessária para Patrick Bateman.
Isso foi, afinal, antes de Christian ser conhecido por interpretar papéis americanos, como Bruce Wayne de seus personagens nos filmes de David O'Russell.
Uma noite, em Los Angeles, ele jantou com Mary e Bret Easton Ellis. Mas ele não apareceu como ele mesmo…
"[Christian] estava no modo Patrick Bateman completo em termos de cabelo, terno e a maneira como ele estava falando", explicou Bret. "E foi incrivelmente perturbador. E divertido, mas depois se tornou menos divertido enquanto ele continuava… Eu disse a ele, em um certo ponto, você sabe que pode parar com isso. Está me enervando. Mas brincando. -foi enervante de certa forma, eu senti que ele não precisava continuar, embora eu ache que ele é esse tipo de ator."
Leonardo DiCaprio quase interpretou Patrick Bateman em American Psycho
Enquanto Mary, e eventualmente Bret, estavam em cima de Christian Bale, Lionsgate não estava.
Na verdade, eles foram em frente e fecharam um acordo com Leonardo DiCaprio (uma das maiores estrelas do mundo na época) e anunciaram nas negociações… antes de contar ao diretor ou aos roteiristas.
"Foi anunciado nas negociações antes que alguém nos dissesse", disse Guinevere Turner. "E então Mary, surpreendentemente - eu sempre ficarei impressionado com ela por isso - ela fica tipo, se eles querem que seja Leo DiCaprio, eu não vou fazer isso."
"Ela realmente se jogou na espada por mim", acrescentou Christian. "Eu sempre apreciarei muito isso. Ela tem uma integridade incrível e ficou comigo o tempo todo."
Por que Leonardo DiCaprio teria sido terrível como Patrick Bateman
Enquanto Mary achava que Leonardo era um ótimo ator, ela não achava que ele era o certo para o papel.
"Achei que Christian era melhor para isso, e também pensei, e acho que meu instinto estava certo sobre isso, [Leonardo] carregava uma bagagem enorme porque ele tinha acabado de sair do Titanic e eu pensei que você não pode levar alguém que tem uma base mundial de fãs de garotas de 15 anos, garotas de 14 anos e o escalaram como Patrick Bateman. Será intolerável, e todos interferirão, e todos ficarão apavorados ", explicou Mary.
Por causa do peso que Leonardo tinha, Mary sentiu que o estúdio acabaria pegando e forçaria uma reescrita para diminuir a violência e a escuridão na história.
"Eu sabia que só poderia fazer isso funcionar se tivesse total controle sobre ele, sobre o tom e tudo mais", disse ela.
O salário de Leonardo também se mostrou um problema. Enquanto ele receberia US$ 20 milhões, o orçamento do filme permaneceria em US$ 6 milhões. Isso significava que Leo teria enorme influência sobre o projeto.
"Você está dando à estrela um poder enorme sobre este projeto, e basicamente tirando-o do diretor se você está tornando-o tão desproporcional. Então isso simplesmente não me interessou ", acrescentou Mary.
Apesar das objeções de Mary, a Lionsgate prosseguiu com o projeto. Eles demitiram Mary, se recusaram a contratar Christian e trouxeram Oliver Stone para dirigir.
E assim como Mary pensou, Oliver, Leo e o estúdio reescreveram o roteiro para tornar Patrick Bateman mais simpático.
Mas ele não era simpático o suficiente.
Pelo menos não para a carreira de Leo.
A jornalista feminista Gloria Steinem foi a razão pela qual Leo não interpretou Patrick Bateman. Ela o convenceu de que o papel seria prejudicial para sua carreira depois de estrelar Titanic. Steinem também foi notoriamente contra a publicação do romance original de Bret de 1991.
Com a morte de Leonardo, Oliver Stone logo seguiu e o filme voltou para as mãos de Mary.
Logo depois, ela conseguiu convencer a Lionsgate a contratar Christian.
