Em 31 de outubro de 1993, River Phoenix morreu de overdose de drogas aos 23 anos. Ele parou do lado de fora da boate de Johnny Depp em Los Angeles, o Viper Room. Quando os paramédicos chegaram, já era tarde demais. O ator vencedor do Oscar foi declarado morto no hospital.
A tragédia logo foi cercada pela mídia. Eles até vazaram a ligação para o 911 feita pelo irmão mais novo do ator, Joaquin, então com 19 anos. As teorias da conspiração também foram divulgadas. Em 2018, eles foram colocados para descansar pela ex-namorada de Phoenix, Samantha Mathis, e pelo diretor de Stand by Me, Rob Reiner.
Eles até mencionaram as memórias arrepiantes de Leonardo DiCaprio daquela noite. No ano seguinte, a estrela do Titanic, que mais tarde assumiu alguns papéis destinados a Phoenix, revelou que era seu primeiro e último encontro com o falecido ator.
O Avistamento 'Sinistro'
"Eu nunca o conheci - sempre quis conhecê-lo, sempre quis apenas ter um encontro com ele - e ele estava andando em minha direção e eu meio que congelei", disse DiCaprio à Esquire. Reiner disse que "pode ter sido [um aviso] porque Leo nunca se envolveu em drogas". O ator Revenant também notou algo sobre Phoenix naquela noite. Ele disse que foi "uma das experiências mais sinistras e tristes" que ele teve em Hollywood.
"Uma noite, em uma festa em Silver Lake, eu o vi subir um lance de escadas", disse ele. "Era quase como algo que você veria em Vertigo porque eu vi que havia algo em seu rosto." A estrela de Era Uma Vez em Hollywood queria cumprimentar Phoenix, mas então ele desapareceu na multidão. "Lembro-me de estender minha mão", lembrou ele. "Então… duas pessoas vieram na frente e então eu olhei para trás, e então ele não estava lá."
Ele continuou procurando por Phoenix e o viu indo para o Viper Room. Foi a última vez que ele viu o ator Dark Blood que era "essa grande influência" para ele e seus amigos. DiCaprio descreveu aquele momento final como "essa coisa existencial onde eu senti que… ele desapareceu na frente dos meus olhos."
Influência de Phoenix na carreira de DiCaprio
Phoenix foi a primeira escolha para os papéis de destaque de DiCaprio em Titanic, The Basketball Diaries e This Boy's Life. Os filmes foram feitos com o falecido ator em mente. Isso ligou a carreira de DiCaprio à morte de Phoenix por um tempo. Eventualmente, a estrela de A Origem foi capaz de se estabelecer como seu próprio tipo de ator. Mas ele ainda pensa em Phoenix como "o grande ator da minha geração."
No entanto, eles sempre estariam conectados. Por exemplo, Joaquin Phoenix também admira a estrela do Lobo de Wall Street. O ator do Coringa disse em seu discurso de aceitação do SAG Awards 2020 que costumava perder partes para DiCaprio."Sempre haveria dois outros caras que eu enfrentava, e sempre perdíamos para esse garoto", ele compartilhou. "Nenhum ator jamais diria seu nome. Como todo diretor de elenco diria: [sussurrando] 'É Leonardo, é Leonardo.'"
Ele continuou: "Você tem sido uma inspiração por mais de 25 anos para mim e para tantas pessoas - eu agradeço muito, muito, muito." DiCaprio foi visto sorrindo da platéia. Ele foi indicado na mesma categoria de Ator® por sua atuação em Era uma vez em Hollywood.
