O reality show de sobrevivência do History Channel, 'Alone', cativou milhões de espectadores desde sua temporada de estreia em 2015. Situado em locais remotos, o programa retrata as lutas individuais de um seleto grupo de competidores enquanto tentam sobreviver sozinhos no deserto - daí o título do show. Os participantes podem trazer 10 itens de uma lista pré-aprovada de 40 itens de sobrevivência. Esta lista inclui itens como linha de pesca, cantinas, sacos de dormir, etc. Bússolas foram adicionadas à lista após a 4ª temporada. Combustível, fósforos, repelente de insetos e protetor solar são proibidos. Os competidores recebem um kit de sobrevivência padrão que inclui roupas práticas e de primeiros socorros, além de um telefone básico via satélite para emergências. Se um competidor tiver o suficiente, ele pode “bater” usando o telefone via satélite.
Como outros programas de sobrevivência são fortemente roteirizados e editados (ou seja, Survivor), a autenticidade de 'Alone' muitas vezes é questionada. Verdade seja dita, o show é tão realista quanto os programas de sobrevivência. Os participantes filmam a si mesmos e não recebem apoio dos produtores e da equipe médica, que visitam seus acampamentos para verificar seus sinais vitais e substituir as baterias em seus equipamentos. Produtores e equipe médica estão impedidos de falar com os competidores sobre o mundo exterior para preservar o isolamento do competidor. Se um competidor não atender ao padrão de saúde do programa, ele será desqualificado. Carleigh Fairchild, uma participante da terceira temporada, sobreviveu no sopé da Cordilheira dos Andes por 86 dias, mas foi mandada para casa quando um exame médico revelou que seu IMC estava perigosamente baixo. O último sobrevivente ganha meio milhão de dólares - em temporadas posteriores, o pote foi aumentado para US $ 1.000.000 como um incentivo para sobreviver ao terreno acidentado do Círculo Polar Ártico.
Se algo é falsificado em 'Alone', é o drama fabricado na pós-produção. Ao contrário de outros programas de realidade que dependem de conflitos interpessoais para criar um enredo, ‘Alone’ se concentra na batalha do competidor com sua própria vontade e ambiente externo. Em uma entrevista, Larry Robert expressou decepção com a forma como seu enredo foi editado, dizendo “. eles não mostraram tantas habilidades e projetos que todos nós fizemos”. Robert foi descrito como um “homem branco raivoso”, apesar de ter apenas algumas explosões de raiva durante sua estada de 64 dias no deserto e sentiu que suas maiores realizações foram deixadas de fora do corte final.
“Havia apenas uma cena em que eu encontrava cogumelos chanterelle.” Ele disse: “Eu sobrevivi por 10 dias apenas com cogumelos chanterelle”. Roberts foi o vice-campeão da segunda temporada de 'Alone', perdendo os US$ 500 mil para David McIntyre.
Com milhares de horas de filmagem à sua disposição, a equipe de bastidores de ‘Alone’ tem um trabalho pesado. O produtor executivo Shawn Witt disse à Cynopsis que a filmagem “requer meses de exibição e uma equipe de mais de 25 produtores associados para registrar as milhares de horas que nossos participantes capturam – antes que nossa equipe de história comece a postar”. A edição leva o espectador a acreditar que os competidores estão extremamente distantes uns dos outros; na verdade, seus acampamentos estão a apenas alguns quilômetros de distância.
Fãs entusiasmados localizaram trilhas e caminhos não marcados no Google Maps que indicam que os competidores podem se encontrar facilmente, embora você nunca consiga saber pelo corte final do programa. Para aumentar o suspense, as filmagens feitas pelos competidores podem ser cortadas para retratar suas circunstâncias como mais terríveis do que realmente eram. Isso não quer dizer que eles não estão lutando; as paisagens que habitam são invernais e desprovidas de fontes alimentares abundantes.
Independentemente de sua localização, os competidores nunca interagem. Os produtores mantêm o controle sobre os competidores com rastreadores GPS para garantir que eles não estejam muito próximos uns dos outros ou da civilização. Shawn Witt falou sobre a dificuldade de encontrar um local adequado para o show, dizendo: “Temos que garantir que qualquer destino que consideremos tenha terra suficiente para suportar 10 participantes isolados, além de fornecer a eles recursos de sobrevivência iguais e amplos, como água, flora e fauna. Também temos que garantir que as fogueiras sejam permitidas 24 horas por dia, 7 dias por semana e que os regulamentos locais sobre peixes e vida selvagem permitam que nossos participantes obtenham os alimentos necessários para sobreviver”. Esse desafio explica por que o programa costuma usar o mesmo local por várias temporadas, como o deserto canadense da Ilha de Vancouver que caracterizou as temporadas 1, 2 e 4.
Apesar da edição, ‘Alone’ é uma visão crua da experiência humana. Os competidores são levados aos seus limites físicos e mentais, seus únicos companheiros (geralmente) são as câmeras pelas quais são responsáveis e a vida selvagem que os cerca. Ted Baird ganhou uma temporada especial de 'Alone' em que os competidores competiram em equipes de dois. Ele e seu irmão, Jim Baird, foram os primeiros canadenses a vencer a competição. Falando sobre a preparação mental necessária para superar a selva, Ted disse: “Eu compararia isso a alguém se preparando para as Olimpíadas ou o triatlo - há uma enorme disciplina mental e física. Sua memória mental precisa ser treinada e exercitada tanto, se não mais, do que seu corpo.”
