Antes de Michael Jackson morrer em junho de 2009, ele estava pronto para voltar ao palco com uma série de shows esgotados. Ele tinha 50 shows marcados para sua grande turnê de retorno, This Is It. As filmagens de seus ensaios foram transformadas em um filme de mesmo nome. Foi lançado 4 meses após a morte do Rei do Pop. Lá, os fãs puderam ver os preparativos do cantor nos bastidores. Mas o que não foi explicitamente revelado foi a música inédita de Jackson. Após a morte chocante do músico, sua irmã La Toya Jackson disse que encontrou dois discos rígidos na casa do hitmaker de Billy Jean.
Ela disse que tinha mais de 100 faixas inéditas e que a maioria não estava registrada. Muitas dessas músicas vazaram na internet. Em 2010, a Sony assinou um acordo recorde com o espólio do cantor por US$ 250 milhões. Até 2017, eles tinham direitos de distribuição sobre os discos de Jackson e produção de dez álbuns póstumos. Apenas dois álbuns saíram do acordo. Mas a família Jackson anunciou um terceiro álbum em agosto de 2021. Não foi dito muito sobre isso. Mas na entrevista final do 13 vezes vencedor do Grammy, ele elogiou um certo artista com quem trabalhou em um desses projetos inéditos.
Michael Jackson adorava trabalhar com Will. I. Am
Algumas pessoas pensam que o cantor de Smooth Criminal deu uma pausa total na música durante sua pausa em meados dos anos 2000. Mas, segundo a própria lenda, ele nunca parou de criar novas músicas. "Eu nunca parei [de escrever música]. "Eu estou sempre escrevendo, é assim que é", disse ele em uma entrevista de 2006 ao Access Hollywood. "Eu gosto de pegar sons e colocá-los no microscópio e apenas falar sobre como queremos manipular o caráter dele."
Ele acrescentou que escolheu Will.i.am para trabalhar com ele em um álbum porque "ele está fazendo uma música maravilhosa, inovadora, positiva e ótima". Ele realmente admirava o frontman do Black Eyed Peas. "Eu pensei que seria interessante colaborar, ou apenas, você sabe… ver como a química funcionava", explicou Jackson. Em 2010, Will.i.am criticou a Sony por "lucrar com" o álbum póstumo de MJ.
"Ele simplesmente não era um artista comum. Ele era uma pessoa prática. Para mim é desrespeitoso. Não há honra", disse o rapper ao Access Hollywood. "As músicas de Michael Jackson terminam quando Michael diz que elas terminaram. Talvez se eu nunca tivesse trabalhado com ele eu não teria essa perspectiva. Ele era muito particular sobre como queria seus vocais, o reverb que ele usava… sobre." Ele jurou nunca lançar a música que eles fizeram juntos.
Michael Jackson Nunca Parou de Fazer Música
Antes de trabalhar com Will.i.am, Jackson tinha entrado em um projeto musical potencialmente "fazer história" com uma equipe baseada no Bahrein. No início de 2005, a estrela de Moonwalker voou para o Bahrein em meio a seu julgamento por supostamente intoxicar e molestar Gavin Arvizo, de 13 anos. Jackson estava sob muito estresse e estava à beira da falência. A estrela pop não tinha feito um álbum desde seu álbum de 2001, Invincible, que foi mal recebido. Ele também ficou sem contrato por anos devido a uma briga com a Sony. Seu irmão Jermaine Jackson escreveu em seu livro de memórias You Are Not Alone que ele havia conectado a estrela pop com o segundo filho do rei do Bahrein, Sheikh Abdulla bin Hamad al-Khalifa. Ele pensou que o príncipe poderia ajudar Jackson "a se livrar do fardo da dívida."
No final de junho daquele ano, duas semanas após a absolvição de Jackson e depois de viajar para a Europa com Abdullah, os dois retornaram ao Bahrein e assinaram um contrato de álbum colaborativo. Foi uma boa maneira de o cantor se recuperar de seus problemas financeiros. Ele ficou lá por 11 meses desta vez. No entanto, o projeto não se concretizou. A parceria terminou com uma ação judicial. "O plano que Abdulla montou com Michael e eu era uma coisa realmente saudável, de longo prazo e boa", disse o executivo de gravadora inglesa Guy Holmes ao The Irish Times. Ele estava gerenciando Jackson naquela época. "Eu realmente acredito que ele estaria vivo hoje se ele tivesse cumprido sua palavra."
"'Como podemos recuperá-lo? Como posso fazer as pessoas gostarem do que esse cara deu ao mundo?' Essa era a coisa dele. Ele queria fazer parte da reescrita da história ", disse Ahmed al-Khan, do Abdullah's ambições para seu projeto com Jackson. al-Khan foi o consultor financeiro contratado pelo xeque para ajudar o cantor com seus problemas financeiros. Depois de várias viagens caras ao Bahrein e vários pedidos de gravação caros, Jackson finalmente decidiu desistir porque aparentemente estava "envergonhado" da maneira como parecia após o julgamento. "Michael estava sentado atrás de uma cortina de pano", lembrou Holmes."Você não podia realmente vê-lo. E então eu saí da reunião… Ele basicamente estava pele e osso depois do processo judicial, e eu acho que era isso. Ele estava envergonhado de sua aparência."
O então empresário de Jackson acrescentou que o cantor de Beat It estava enfrentando cerca de 47 processos. É compreensível por que ele de repente desistiu de uma grande colaboração. O cantor ficou inicialmente empolgado por ele ter trazido sua equipe Bad and Dangerous para o Bahrein às custas do xeque. "'Billy, vamos fazer a melhor música de todos os tempos! Quando for a hora certa, Billy, vamos fazer música de Mozart!'" Bill Bottrell lembrou-se de Jackson dizendo a ele. "Ele disse 'Quando for a hora certa', tipo, quatro vezes." Abdullah acabou processando o cantor em 2008, dizendo que ele gastou US$ 7 milhões em empréstimos e despesas. A promotora AEG Live fez um acordo com o xeque fora da quadra, pagando-lhe US$ 5 milhões para libertar Jackson para uma residência de 50 shows na O2 Arena de Londres. Sete meses depois, o Rei do Pop morreu.
