A brilhante carreira no showbiz de Betty White durou mais de oito décadas. Em 1953, ela se tornou a primeira mulher na indústria do entretenimento a trabalhar tanto na frente quanto atrás das câmeras, com seu programa Life with Elizabeth. Isso a levou a ser nomeada prefeita honorária de Hollywood em 1955. Em 1983, White se tornou a primeira mulher a ganhar um Daytime Emmy Award na categoria de Melhor Apresentadora de Game Show, pelo programa da NBC Just Men!
Mas White é talvez mais conhecida por seus papéis nos programas de sucesso The Mary Tyler Moore Show e The Golden Girls. Na manhã de 31 de dezembro de 2021, White morreu enquanto dormia em sua casa no bairro de Brentwood, em Los Angeles. A causa da morte mais tarde surgiu como um derrame que ela teve no dia de Natal. Ela estava a pouco mais de duas semanas de completar 100 anos.
Ao longo de sua longa vida, White foi recebida com sucesso e triunfo - mas também tristeza e sexismo.
Betty White queria ser uma guarda florestal
Crescendo na década de 1920, White teve pela primeira vez o sonho de se tornar um guarda florestal. Mas, infelizmente, naquela época, as mulheres eram proibidas dessa linha de trabalho. Foi somente em 1978 que as mulheres puderam se candidatar a guardas florestais, com um panfleto dos anos 1950 afirmando que o Serviço Florestal é estritamente trabalho de homem. Ao longo de sua vida, White teve uma afinidade com a natureza e os animais.
Em 2010, White finalmente conseguiu o que sempre quis depois que o chefe do Serviço Florestal dos EUA, Tom Tidwell, lhe deu um título honorário. Ele também reconheceu humildemente a discriminação sexista que impediu White de cumprir sua ambição.
"Lamento que você não tenha podido se juntar a nós antes", disse Tidwell durante a cerimônia no Kennedy Center for Performing Arts."A julgar por sua ilustre carreira, você teria feito contribuições maravilhosas para nossa agência e para a causa da conservação nos Estados Unidos. Betty, você é um modelo para as meninas - para todos nós - nunca desistir de nossos sonhos."
Os dois primeiros casamentos de Betty White foram infelizes
Betty White conheceu Dick Barker enquanto trabalhava como voluntária no American Women's Voluntary Services. Depois de se casar com o piloto do P-38 das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos em 1945, eles foram morar em sua granja. Destinado às luzes brilhantes de Hollywood, White estava infeliz. Embora mais tarde tenham se mudado para Los Angeles, o casal se divorciou em um ano. Em 1947, White se casou com a agente de talentos de Hollywood Lane Allen. "Na segunda vez eu estava profundamente apaixonado, mas ele queria que eu saísse do show business - um acordo", disse White mais tarde em uma entrevista. Eles se divorciaram em 1949.
Em 14 de junho de 1963, White se casou com o apresentador de televisão e personalidade Allen Ludden, o amor de sua vida. Eles se conheceram em seu game show Password como um convidado de celebridades em 1961. Embora não tivessem filhos juntos, White era madrasta dos três filhos de Ludden. Ludden morreu de câncer de estômago em 9 de junho de 1981, em Los Angeles. White permaneceu solteira até sua morte. Quando perguntada sobre o motivo disso em uma entrevista com Larry King, ela respondeu dizendo: "Uma vez que você teve o melhor, quem precisa de descanso?"
O difícil relacionamento de Betty White com Bea Arthur
White admitiu que às vezes teve um relacionamento difícil com sua co-estrela de Golden Girls, Bea Arthur, dentro e fora do set. White confessou que Arthur "não gostava muito" dela e achou que ela era uma "dor no pescoço".
"Foi minha atitude positiva - e isso deixou Bea louca às vezes. Às vezes, se eu estava feliz, ela ficava furiosa", disse White no The Joy Behar Show em 2011. Apesar de suas diferenças, White e Arthur tinham grande respeito mútuo um pelo outro. White foi a última Golden Girl a falecer e ficou arrasada com a morte de Arthur em 2009. "Eu sabia que ia doer, só não sabia que doeria tanto", disse o ícone da televisão em um comunicado.
Betty White perdeu seu show devido ao racismo
Quando Betty White tinha 30 e poucos anos, ela conseguiu seu próprio programa de variedades auto-intitulado. Como apresentador e produtor, White contratou o jovem sapateador negro Arthur Duncan para se apresentar. Nos dias de hoje, isso não seria visto como um grande negócio. Mas isso era 1954 e a desigualdade racial ainda era grande. Aos 21 anos, Duncan finalmente conseguiu sua grande chance em um programa de televisão nacional. Mas os espectadores racistas ficaram furiosos porque o dançarino talentoso teve uma chance. Mas as Brancas se recusaram a recuar.
Duncan contou o escândalo no documentário de 2018 Betty White: First Lady of Television. “O primeiro programa de TV em que estive, e dou crédito a Betty White por realmente ter me iniciado no show business, na televisão”, disse ele.“E por todo o Sul, houve toda essa confusão.”
White também lembrou do incidente e falou sobre isso no documentário. “Eles iriam tirar nosso show do ar se não nos livrarmos de Arthur, porque ele era negro. Eu disse: 'Sinto muito, mas, você sabe, ele fica'", lembrou White, desafiadoramente dizendo aos produtores. "Viva com isso." O show foi cancelado após 14 episódios.
