O elenco de Friends é tudo! Enquanto as técnicas intrincadas de contar histórias usadas em episódios brilhantes como "Aquele em que todo mundo descobre" e até mesmo o melhor episódio de Ação de Graças fizeram o show o que era, foi o elenco que o elevou. Embora não saibamos se os membros do elenco, como Matt LeBlanc e Matthew Perry, ainda estão tão próximos quanto quando filmaram o show, a química que eles tiveram durante a produção é palpável.
Claro, a química na série também se deve aos talentos de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow e David Schwimmer. Graças a uma excelente história oral da criação de Friends pela Vanity Fair, aprendemos muito sobre o que aconteceu no elenco desta comédia icônica. E a verdade é que foi MUITO mais complicado juntar esses seis atores incríveis do que parecia.
O elenco de Monica e Chandler foram as primeiras peças do quebra-cabeça
Vender o piloto para Friends foi tudo. E parte de vendê-lo significava escalar os melhores atores humanamente possíveis para os papéis de Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe e Joey. Embora os criadores do programa, Marta Kauffman e David Crane, tenham o lendário diretor de comédia Jim Burrows ao seu lado, eles precisavam encontrar os rostos certos para lançar seu programa.
"Foi uma experiência de elenco fascinante", disse Marta Kauffman à Vanity Fair. "Um dos primeiros atores da nossa lista foi Matthew Perry para interpretar Chandler, mas ele estava fazendo um show chamado LAX 2194 [um piloto da Fox], então ele não estava disponível. Trouxemos outras pessoas."
Enquanto eles tinham certeza de que Chandler seria o papel mais fácil de escalar, eles realmente não conseguiam encontrar ninguém que pudesse ser brincalhão, sarcástico e, em última análise, simpático. A única pessoa que chegou perto foi um ator chamado Craig Bierko… que na verdade foi treinado para o papel pelo próprio Matthew Perry. Mas Craig desistiu do projeto.
"Graças a Deus!" O ex-executivo da NBC, Warren Littlefield, disse sobre Craig Bierko passando o projeto. "Havia algo Snidely Whiplash sobre Craig Bierko. Ele parecia ter muita raiva por baixo, mais de um cara que você ama odiar."
Eventualmente, Marta e David aceitaram Matthew em uma segunda posição, o que significa que ele seria escalado para o show apenas se seu compromisso anterior com o piloto da Fox fracassasse… Obviamente, foi exatamente isso que aconteceu.
Quanto a Courteney Cox, bem, ela foi originalmente oferecida para o papel de Rachel. Mas ela queria interpretar Monica também. De todos os membros do elenco, as pessoas conheciam Courteney mais. Ela esteve no videoclipe de sucesso "Dancing in the Dark" e em vários outros pequenos shows. Hollywood sabia que ela iria para algum lugar, então Marta e David tiveram que tê-la.
"Quando originalmente escrevemos o papel, tínhamos a voz de Janeane Garofalo em nossa cabeça", disse o co-criador David Crane. "Mais escuro, mais ousado e mais sarcástico, e Courteney trouxe um monte de outras cores para ele."
Então veio Joey e Rachel
David Crane e Marta Kauffman decidiram trazer dois atores para Joey. Ambos os atores eram nomes bastante estabelecidos no mundo das comédias, então eles tendiam a ser trazidos para vários projetos. Mas eles eram tudo menos mainstream. Mas um desses atores foi Matt LeBlanc. Na verdade, Friends foi a quarta temporada de Matt… mas, de longe, a maior.
Parte de como Matt conseguiu o papel de Joey foi que ele saiu para beber na noite anterior e caiu e bateu o nariz. Então, naturalmente, ele teve que explicar a história para Marta e David na sala de audição na manhã seguinte. A recontagem de Matt da história deixou Marta em pontos e acabou por conquistá-la.
Também define o tom para uma mudança no caractere…
"Joey nunca foi estúpido quando lançamos o show", disse David Crane. "Ele não era estúpido até filmarmos o piloto, e alguém disse: 'Matt se faz de burro muito bem'."
Quanto a Jennifer Aniston, bem, a NBC estava tentando colocá-la em uma série há anos. Afinal, ela era um grande nome em ascensão que ainda não tinha entrado no mainstream. A NBC estava ansiosa para levar o crédito por isso. É por isso que eles a colocaram em uma série spin-off de Ferris Buller's Day Off que acabou caindo e queimou.
Mas o executivo da NBC Warren Littlefield, por acaso, teve a ideia de empurrar Jennifer para Friends.
"Uma noite, enquanto abastecia meu carro no Sunset Boulevard, em Hollywood, encontrei Jennifer", explicou Warren. "Ela me perguntou: 'Será que isso vai acontecer comigo?' Deus, eu queria isso. Eu não me importava com o que isso levaria - esse era o papel para ela."
"Rachel foi o papel mais difícil de escalar", afirmou Marta Kauffman. "Jennifer Aniston entrou, e ela estava em um show que estava no ar - Muddling Through [na CBS]."
Então, eles testaram mais atores para o papel já que Jennifer já estava comprometida com um show… Mas ninguém poderia derrubar a ideia de escalar Jennifer Aniston como Rachel. Então, assim como Matthew Perry, eles a colocaram como uma segunda posição… Essa foi uma aposta muito cara, dado o fato de que a CBS parecia ansiosa para fazer Jennifer trabalhar em seu show moribundo.
Após um pouco mais de súplica e alguma contra-programação estrategista por parte da NBC, eles conseguiram "matar" o programa de Jennifer na CBS. Então ela estava livre para fazer Friends.
Finalmente, Phoebe e Ross
De acordo com o artigo da Vanity Fair, Phoebe foi a mais fácil de escalar. Quando Lisa Kudrow entrou na sala, ela era dona do personagem! Mesmo achando que ela era mais adequada para Rachel, Marta e David tinham certeza de que ela era ideal para Phoebe.
Na época, Lisa era conhecida por seu trabalho em Mad About You, então a NBC estava bem ciente dela. Mas o namorado de David Crane, Jeffrey Klarik (que mais tarde se juntou à equipe criativa de Friends) foi escritor de Mad About You, então é assim que Lisa acha que foi chamada para Friends.
Ross foi a última peça do quebra-cabeça.
David Schwimmer já havia feito o teste para Marta antes, mas para outro show. E ele ficou em sua mente desde então. David também estava se destacando no mundo do clima, então havia uma grande demanda por ele. É por isso que seu agente lutou contra a NBC para conseguir um salário mais alto quando ele foi escalado para Friends.
