A verdadeira origem de 'Space Jam' é um comercial de televisão… Sério! É difícil acreditar que um filme tão influente veio de algo tão comum. Mas graças a uma excelente história oral de Cartoon Brew, aprendemos exatamente como esse filme surgiu.
O filme live-action/animação de 1996 da Warner Brothers foi um sucesso de bilheteria e abriu as portas para uma nova maneira de fazer filmes de merchandising. Claro, também inspirou uma geração inteira de cosplayers que queriam ser Lola Bunny, entreteve milhões de crianças e seus pais, e depois há a próxima sequência com LeBron James.
Mas o filme original foi um grande empreendimento do estúdio devido à mudança digital em como a animação 2D e os efeitos visuais estavam sendo usados em toda a indústria cinematográfica e televisiva. Então, é incrível que tudo tenha começado com um comercial com Bugs Bunny e Michael Jordan.
O comercial que começou tudo
'Space Jam' veio de um comercial chamado 'Hare Jordan', estrelado por Pernalonga e Michael Jordan. O comercial, que era para a linha de tênis Nike de Michael, tornou-se tão popular que gerou uma série de sequências e, é claro, um longa-metragem.
"Havia diferentes facções de animação dentro da Warner Bros. e uma delas se chamava Classic Animation, que era uma unidade muito pequena que fazia principalmente comerciais e projetos especiais", explicou o diretor de animação Tony Cervone. "Eles fizeram o comercial 'Hare Jordan' - o comercial original do Bugs Bunny/Michael Jordan, que foi a gênese da ideia de juntar esses dois caras. Por um período muito breve, o Space Jam fez parte dessa divisão Classic. foi apenas por uma semana! E durante essa semana, dez de nós foram apanhados no filme e a maioria de nós o acompanhou até o fim. Eu estava lá no primeiro dia e lá quando apagamos as luzes e fomos embora."
Sonho e pesadelo de um animador
O projeto estava realmente sendo impulsionado pelo icônico produtor de cinema Ivan Reitman, que junto com o diretor Joe Pykta realmente viu este filme desde o roteiro até o produto final. No entanto, foi o departamento de animação que realmente vendeu a ideia ao estúdio. Afinal, fazer essa tecnologia live-action/animação funcionar para um filme é muito diferente de um comercial ou dois.
"Jerry Rees foi um dos produtores de animação no início e ele queria que eu supervisionasse a animação na época", explicou o diretor de animação Bruce Smith. “Tínhamos talvez dois ou três estúdios diferentes que iriam nos ajudar com a animação. Eles já tinham um diretor de animação e, na semana em que cheguei, ele foi demitido. Eventualmente, Joe Pykta e eu ganhamos algum relacionamento, e ele me puxou de lado um dia e disse: 'Você vai dirigir essa coisa'., Joe, estou bem onde estou, supervisionando a animação, acho que essa é a minha pista, acho que estou bem com isso.' E ele meio que disse: 'Você vai fazer isso.'"
Muitos animadores foram realmente atraídos pelo projeto da Warner Brothers com Michael Jordan na liderança, pois queriam criar algo que pudesse atrair o público mais velho também. Afinal, na época, a Disney dominava a indústria de animação… e quase todo o trabalho deles era extremamente estereotipado.
No entanto, fazer 'Space Jam' acabou sendo muito mais desafiador do que parecia… E, claro, teve a ver com a combinação dos meios live-action e de animação…
"Lembro-me especificamente - embora não consiga lembrar a data exata - de ser convocado ao escritório do então presidente Max Howard e informado de que o Space Jam estava com problemas, sérios problemas ", supervisor de animação Bruce Woodside."Havia muita animação realmente complicada a ser feita, ninguém sabia exatamente o que era, os artistas de storyboard ainda estavam trabalhando em gags e tal, ou quanto poderia haver, e não havia tempo nem equipe suficiente para fazê-lo."
Na época, o diretor Joe Pytka estava trabalhando com Michael Jordan e o resto do elenco de live-action em produção. A filmagem do filme correu bastante bem, mas apenas porque eles achavam que os animadores tinham tudo coberto. Mas a realidade era que muitos dos animadores da equipe de produção estavam saindo, forçando os outros a pegar a folga.
"Bruce Smith e Tony Cervone estavam assumindo a tarefa de direção de animação sob a orientação do produtor Ivan Reitman", disse Bruce Woodside. "O diretor Joe Pytka já havia entregado sua peça, mas a maior parte da imagem era apenas Jordan e caras em trajes de tela verde atuando em um grande vazio brilhante, com a câmera s altando por todo o lugar. A data de lançamento estava marcada, então seria uma corrida louca e cheia de dinheiro até a linha de chegada, se fosse possível."
Foram necessários 18 estúdios diferentes ao redor do mundo trabalhando simultaneamente para finalizar o projeto. Foi um empreendimento gigantesco. Mas, no final das contas, eles criaram um projeto que ainda vive nos corações e mentes de toda uma geração que se apaixonou pelas aventuras de Bugs Bunny, Daffy Duck, Lola Bunny, os alienígenas de Moron Mountain e A estrela da NBA Michael Jordan.
