Antes de 'The Jerk' sair, Steve Martin não era uma estrela de cinema. Ele estava a caminho de se tornar um nome conhecido como comediante, mas não era o tipo de pessoa famosa que poderia carregar e lançar seu próprio longa-metragem. Comediantes sempre foram uma aposta para os estúdios de cinema, especialmente quando se trata de papéis dramáticos. Ao longo dos anos, houve vários comediantes que falharam em papéis sérios, enquanto outros mostraram que são escandalosamente talentosos. Na verdade, muitos acreditam que o melhor filme de Robin Williams foi um drama. O mesmo vale para Jim Carrey, embora o amássemos em comédias como The Mask.
Steve Martin, embora mais conhecido por seu stand-up, esteve em alguns filmes verdadeiramente fantásticos. Embora ele não tenha feito tantos dramas quanto Robin e Jim, todas as comédias de Steve têm um coração verdadeiro. The Jerk caiu como uma das melhores comédias e, certamente, como o melhor filme de Steve Martin, teve um tempo extremamente desafiador para ser feito…
O filme nasceu de uma piada famosa
De acordo com a Consequence Of Sound, não havia ideia para The Jerk quando os co-roteiristas Carl Gottlieb e Steve Martin começaram a trabalhar em um projeto para a Paramount Pictures. Os dois, que eram amigos e parceiros de escrita, estavam sob contrato com o estúdio para alguns projetos e basicamente não conseguiram criar nada…
"Não havia ideia. Sentamos lá todos os dias", disse Carl Gottlieb ao Consequence of Sound. "Tínhamos um pequeno escritório agradável no prédio dos roteiristas bem no terreno da Paramount com alguns lápis novos e blocos amarelos e íamos para o trabalho todas as manhãs, nos olhávamos e dizíamos 'Bem, que tal…' E então algumas semanas se passaram e não tínhamos nada."
Na época, Steve Martin era um comediante em ascensão com uma base de fãs altamente dedicada. Isso foi algo que o executivo da Paramount, David Picker, notou em primeira mão quando viu Steve tocar em um show esgotado no Dorothy Chandler Pavilion, em Los Angeles, em 1977. Por causa desse show, David convenceu a Paramount Pictures a assinar um contrato de dois filmes. com Steve para bloquear seu brilhantismo e usá-lo em seu benefício na tela grande. Realmente não importava o que esses dois filmes acabassem sendo, desde que Steve fosse a estrela. Foi assim que Steve acabou escrevendo no lote com Carl.
"Steve ainda era uma incógnita no filme, e esse foi o motivo do curta The Absent-Minded Waiter, que eu dirigi e estrelou Buck Henry e Terri Garr", explicou Carl. "A teoria, e isso foi muito bom pensado por David Picker, era 'Fazemos isso como um curta, anexamos a uma de nossas grandes fotos, damos aos nossos expositores de graça. Mas o público do cinema pode ver Steve Martin na tela grande e eles verão sua qualidade de estrela e isso construirá uma audiência para ele.'"
Em última análise, foi o público de Steve que o ajudou a ter a ideia de The Jerk.
"Então Steve um dia disse: 'Sabe, há uma fala no meu ato que sempre dá risada, mesmo que o ato não esteja indo tão bem.' Eu disse: 'Bem, qual é a linha?' Ele diz: 'Nasci uma criança negra e pobre'. Então, isso caiu na sala com um impacto significativo. E nós dissemos: 'Uau. Mas e se você fosse? Como seria? Steve Martin como uma criança negra pobre?'"
Uma mudança na Paramount levou a enormes problemas
Finalmente, Carl e Steve tinham algo para fazer. Eles até escreveram um primeiro rascunho muito bom que foi construído em torno da piada de maior sucesso de Steve. No entanto, a finalização do primeiro rascunho do roteiro coincidiu com uma grande mudança pessoal na Paramount Pictures. Muitos dos executivos foram demitidos e Barry Diller e Mike Eisner foram contratados da ABC.
"Como o que geralmente acontece em Hollywood quando uma nova equipe chega, eles descartam todos os projetos antigos e querem desenvolver sua própria lista, então eles recebem crédito por isso", disse Carl.
Em última análise, isso significava que os filmes de Steve Martin estavam fora… O idiota estava morto.
"Eles meio que decidiram que não queriam estar no negócio de Steve Martin", explicou Carl. "Então, a administração de Steve foi à Paramount e disse: 'Olha, você nos deve dois filmes. Quer você queira lançar um filme de Steve Martin ou não, você nos deve outro roteiro depois deste. Você nos dá Garçom Distraído, grátis e claro, para nosso próprio uso, e nós pegamos o roteiro, lançamos em outro lugar, e você pode fazer os filmes que quiser sem nós.' E a Paramount disse, 'Ok'."
Mesmo que o empresário de Steve tenha salvado o projeto, alguns outros grandes obstáculos tiveram que ser superados.
"Eu não estava disponível para fazer a próxima reescrita", disse Carl."Eu fiz os primeiros rascunhos com Steve. E nós não conseguimos transferir os poderes que estavam na Paramount e estávamos indo para outro estúdio. Então eu não estava por perto para reescrever. Então eles conseguiram outro amigo comediante de Steve se chama Michael Elias."
Micheal tinha trabalhado com Steve em Half a Comedy Hour de Pat Paulsen e eles rapidamente se tornaram amigos. Então, Micheal foi uma boa escolha para Steve quando o projeto mudou para a Universal Pictures.
"Steve me convidou para Aspen, onde ele morava na época", disse Michael Elias. "E a Universal alugou uma casinha para mim, não muito longe da casa de Steve, e foi um mês esquiando e escrevendo."
Juntos, Steve e Michael fizeram algumas mudanças importantes no roteiro que ele havia criado originalmente com Carl Gottlieb. Eventualmente, eles conseguiram outra assistência do famoso diretor Carl Reiner. Graças a um salvamento da Universal e novas colaborações, The Jerk lançou a carreira cinematográfica de Steve Martin.
