Lost co-criador J. J. Abrams e Damon Lindelof tiveram 11 semanas para escrever, lançar, filmar e editar o piloto de Lost. De acordo com um fascinante artigo de making-of da Empire Online, a ABC investiu muito no roteiro. Foi originalmente uma ideia de Llyod Braun na ABC, mas o roteirista original entregou um trabalho com o qual ele não estava feliz. Foi isso que inspirou a ABC a contratar J. J., que já estava se destacando na televisão graças a Alias, assim como Damon, que estava em ascensão e tinha uma amizade com o futuro diretor de Stark Trek.
Dadas as restrições financeiras e o prazo apertado J. J. e Damon foram dados, escalar o show foi ainda mais importante do que normalmente é. Afinal, os cineastas costumam ter um pouco mais de tempo para encontrar os atores certos para cada papel… Mas não aqui… Foi assim que os dois cineastas conseguiram juntar esse elenco fenomenal.
Selecionar enquanto escrevia significava que as coisas mudaram na hora
Hoje em dia, os fãs sabem tudo sobre o elenco de Lost, incluindo todos os seus patrimônios líquidos. Mas a maioria do elenco não era tão popular quanto quando eles foram lançados pela primeira vez. E um fato menos conhecido sobre a produção de Lost é que o processo de elenco foi um caos total. Parte do motivo foi que J. J. e Damon estavam lançando o programa enquanto escreviam para cumprir o prazo de entrega do piloto.
"Só Deus sabe como tudo funcionou, porque foi um caos", disse a diretora de elenco April Webster ao Empire Online. "Eles estavam adicionando personagens e mudando outros o tempo todo. Hurley era originalmente um cara caipira de 50 anos da NRA. Ele acabou sendo interpretado por Jorge porque JJ o tinha visto na noite anterior em Curb Your Enthusiasm, interpretando um traficante de drogas.."
"Lembro-me de ler alguns detalhes de Hurley e dizia "camisa vermelha" nele", disse Jorge Garcia, que interpretou Hurley. "Eu não sabia que era uma referência a Star Trek e ele ia morrer. Eu pensei que era só que ele usava uma camisa vermelha."
No entanto, Damon e J. J. se apegaram a Jorge como Hurley e decidiram não matar o personagem.
Encontrando os rostos certos para personagens em evolução
Quanto ao personagem principal de Jack, muitos atores foram vistos, incluindo Jon Hamm antes de ganhar o papel principal em Mad Men. Eventualmente, o papel de Jack foi dado a Matthew Fox.
"Eu fui escalado dez dias antes de começarmos a filmar", disse Matthew Fox. "Normalmente eu leio as coisas antes de ir para as reuniões. Mas não havia roteiro. Quando eu finalmente conseguia ver alguma coisa, JJ me colocou em uma sala e começou a abrir a porta a cada 20 minutos, dizendo: 'O que você acha? ? O que você acha?' Eu disse: 'Você tem que me deixar terminar!' Mas me surpreendi desde a primeira página. A imagem de um cara acordando em uma floresta de bambu, vestindo um terno, era incrivelmente intrigante."
Lost foi um ponto de partida para as carreiras de atores como Evangeline Lily, que não tinha créditos de atuação anteriores além de um comercial. Quanto a Josh Holloway, ele estava realmente precisando do dinheiro. Lost 'salvou' ele.
"Eu tive uma reunião geral com JJ e Damon", disse Dominic Monaghan, que interpretou Charlie e é mais conhecido por seu papel em O Senhor dos Anéis. "Nós sentamos e conversamos sobre The Office, Alan Partridge, toda essa comédia inglesa. Um dia depois de O Retorno do Rei ganhar todos os Oscars, meu agente ligou para dizer que me ofereceram o papel. Eu estava um pouco perturbado."
Alguns dos atores foram excepcionalmente fáceis de escalar, como Maggie Grace, Terry O'Quinn, Naveen Andrews e Emilie De Ravin. Outros eram um pouco mais complicados…
Quanto aos personagens de Sun e Jin, eles inicialmente deveriam ser completamente diferentes. Mas através do processo de casting, isso mudou.
"Sun e Jin eram um casal muito mais velho, uma vovó e um vovô", disse Damon Lindelof. "E eles eram japoneses. Mas Yunjin [Kim] veio ler para Kate e foi tão incrível que os tornamos coreanos e mais jovens."
"Eu tinha reservas definitivas sobre meu personagem", disse Daniel Dae-Kim, que interpretou Jin. "Sendo alguém que tem sido muito cuidadoso para não retratar estereótipos, quando vi que Jin não falava inglês e não era, digamos, gentil com sua esposa, hesitei. JJ e Damon disseram: 'Confie em nós. neste show não são necessariamente o que parecem.'"
Isso acabou se tornando a mensagem de toda a série. O show parecia uma coisa, mas na verdade eram várias outras coisas ao mesmo tempo. Enquanto alguns dos atores hesitaram sobre isso, eles logo perceberam que este era um projeto muito único. Um que lançaria a maior parte de suas carreiras ou, no mínimo, lhes daria um emprego estável por muitos anos.
