Quando surgiram as notícias de que Eddie Murphy e Arsenio Hall voltariam aos seus papéis clássicos para a sequência de Coming to America, os fãs se alegraram! Isso não foi apenas porque Eddie estava voltando para a tela grande depois de um longo hiato. Foi também porque o original de 1988 tem uma base de fãs enorme e dedicada. Tanto que recentemente defenderam a sequência de 2021 contra as críticas negativas dos críticos. Então, as chances são de que os fãs do filme original adorariam qualquer história que acontecesse nesse universo … Portanto, eles podem ficar desapontados ao saber que havia realmente um programa de TV Coming To America que foi cancelado. Aqui está o porquê…
Paramount é procurado em um programa de TV de Eddie Murphy
Quando Coming to America foi lançado pela primeira vez, Eddie estava no topo do mundo. Quem teria pensado que ele chegou tão longe de seus dias no Saturday Night Live. Ele era tão quente que a Paramount Studios até concedeu seu pedido para lhe dar sua própria produtora, Eddie Murphy Television. De acordo com um artigo fascinante da Level, seu primeiro projeto foi um show de esboços de uma hora chamado Uptown Comedy Express.
"Como foi ideia de Eddie, a Paramount disse: 'Ok, vamos deixar você ter a empresa de TV, e você pode ter seus meninos, mas precisamos de alguém na indústria que seja capaz de realmente fazer um acordo.' Em outras palavras, precisamos de alguém branco lá se você estiver falando sério. Então eles deram a ele [produtor e presidente da produtora] Mark McClafferty", disse o assistente executivo do presidente da Eddie Muprhy Telelvion Shelly Clark-White.
Depois que Coming to America provou ser um grande sucesso, a Paramount ficou empolgada com a ideia de Eddie de fazer um show através de sua produtora sobre o irmão mais novo de seu personagem.
A premissa do show seguiria o irmão mais novo de King Akeem, Tariq, para Nova York, onde frequentou o Queens College. O show teria visto Paul Bates reprisar seu papel como Oha e ser o assessor pessoal de Tariq. Tariq deveria ser interpretado pelo comediante Tommy Davidson. Enquanto um piloto do programa foi filmado e exibido, o projeto faliu e a carreira de Tommy foi basicamente arruinada.
O que aconteceu com o programa de TV?
O roteiro era 'eh' e não mostrava exatamente as habilidades de Tommy como ator e comediante. Eddie também mal se envolveu e Tommy teve um grande conflito com o showrunner da série, Ken Hecht, que era mais conhecido por escrever Diff'rent Strokes e Webster. Embora esses programas fossem predominantemente sobre personagens negros, eles sempre eram vistos através de lentes brancas, algo que Ken Hecht aparentemente não conseguiu evitar, de acordo com Tommy Davidson.
"Eu sabia que Tommy Davidson era um verdadeiro talento", explicou Shelley."Eu tinha ido vê-lo ao vivo e adorei seu show. Eu estava jogando muito com ele. Eu estava tentando ativamente fazer com que Eddie Murphy fosse ver Tommy nos clubes de comédia, mas no começo ele estava meio resistente."
Na época, Tommy era uma verdadeira estrela em ascensão no circuito de comédia. Ainda assim, ele teve que fazer muito para convencer a equipe por trás do programa de TV Coming To America, a maioria dos quais queria que Marlon Wayans ou Wesley Snipes interpretassem Tariq. Eventualmente, Tommy convenceu tanto a equipe quanto a Paramount de que ele era o cara para o trabalho. Tommy, é claro, ficou emocionado, afinal, como ele poderia dar errado ao trabalhar com uma das maiores estrelas do mundo… Mal sabia ele na época.
"Conseguimos Ken Hecht para escrever o roteiro. A Paramount o sugeriu", disse o presidente da Eddie Murphy TV McClafferty ao Level. "Nós inicialmente queríamos Barry Blaustein e David Sheffield, os caras que escreveram o filme Coming to America, mas eles não estavam disponíveis. Eu não acho que seus agentes queriam que eles fizessem isso. Eles teriam sido a melhor escolha."
"O produtor executivo, Ken Hecht, tinha carta branca. O material era maluco. Eu tinha um ótimo elenco, mas era mais um estilo de TV de ditadura: 'Apenas faça o que eu digo'" Tommy Davidson explicado.
Até hoje, Tommy e Clint Smith (o vice-presidente da Eddie Murphy TV) afirmam que todas as melhores escolhas criativas foram feitas por eles e não por Ken. Na verdade, eles acharam o roteiro dele "uma merda".
Além do estilo de escrita de Ken, ele também estava causando um grande drama no set, principalmente com Tommy.
"Estou melhorando em todos os lugares. Matando", explicou Tommy. 'Ken ficava dizendo, 'Nah nah nah, isso nunca vai funcionar.' Mas o interessante era que a sociedade estava mudando. A percepção dos negros não era a mesma que a percepção televisiva dos escritores brancos que escreviam programas para negros. Não tínhamos muitos escritores negros na época. Então, fiquei com o estilo do antigo regime de fazer as coisas, que é: 'Cala a boca, pessoa negra'. Estou escrevendo isso.'"
Além disso, Tommy afirma que não recebeu nenhuma ajuda de Eddie Murphy. De acordo com o artigo da Level, Eddie nem retornou os telefonemas de Tommy nem visitou o set, apesar de estar a 10 minutos a pé de seu escritório. A única vez que Eddie iria visitar o set era se ele estivesse trabalhando no show… Mas isso era raro.
"Se ele tivesse ido lá e dito: 'Este é o meu show e esta é a minha estrela e é isso que eu quero que ele faça', poderia ter sido uma situação como Roseanne ou Seinfeld ", afirmou Tommy Davidson. "Roseanne representava os brancos pobres na América. A comédia estava saindo de seu stand-up. Seinfeld era um judeu descolado com seus amigos. A estrutura urbana de Coming to America foi baseada no que existia na época. O potencial disso colaboração nunca foi cumprida."
Além disso, a Paramount estava ficando bastante descontente com a f alta de envolvimento de Eddie no show. Afinal, eles queriam uma série de Eddie Murphy com seu rosto ou senso de comédia estampado por toda parte… Mas não foi isso que eles conseguiram. Eddie só queria fazer filmes na época.
Ao receber o piloto, a Paramount decidiu exibi-lo em um dia em que ninguém estava assistindo televisão. O resultado foi avaliações ruins. O show foi cancelado, nenhum episódio subsequente foi filmado e Tommy Davidson basicamente flutuou no esquecimento cultural. Resumindo, foi um grande flop.
