Quando você olha para a televisão noturna como um todo, você vê muito do mesmo. Você tende a ver um bando de homens de meia-idade de terno e gravata fazendo piadas que uma equipe de escritores cuidadosamente planejou na manhã da gravação. Isso não quer dizer que isso seja uma coisa ruim. Afinal, nomes como Johnny Carson e David Letterman atraíram um grande público, inspiraram comediantes e, finalmente, fizeram muito de suas carreiras. Mas é muito do mesmo. Isso, no entanto, não pode ser dito quando Craig Ferguson apresentou o The Late Late Show.
Mesmo que Craig também fosse um homem (quase) de meia-idade em um terno, ele aceitou o trabalho de apresentador de fim de noite e fez algo, completamente seu. Ele conseguiu fazer simultaneamente algo que funcionasse como um show noturno, mas também satirizasse o gênero. Uma das maneiras mais famosas de fazer isso foi criando um esqueleto de robô gay para ser seu ajudante. Ele também não cedeu à pressão da rede para atacar Britney Spears. Craig marchou ao ritmo de seu próprio tambor, improvisando a maioria de seus shows e conectando-se autenticamente com seus convidados. Mas todos esses aspectos fizeram dele uma escolha muito pouco convencional para a CBS e o produtor executivo do The Late Late Show, Peter Lassally. Aqui está a verdadeira razão pela qual Craig foi contratado…
O processo de encontrar um substituto para Craig Kilborn
The Late Late Show era uma hora de programação na CBS que David Letterman possuía. Ao negociar seu acordo para apresentar o The Late Show, David exigiu uma hora extra para que ele pudesse lucrar com um programa de acompanhamento. Ao longo dos anos, esse show noturno foi apresentado por várias pessoas. Atualmente, é James Corden e antes de Craig, foi um comediante chamado Craig Kilborn que decidiu deixar seu cargo, criando um desafio para o produtor executivo Peter Lassally.
"Então eu disse à World Wide Pants [a produtora de David Letterman] e à CBS: 'Quero pelo menos quatro semanas de apresentadores convidados diferentes para tentar encontrar o próximo apresentador'", disse Peter Lassally em entrevista ao Emmy Lendas da TV.
Durante esse período de quatro semanas, o The Late Late Show cansou 25 anfitriões convidados diferentes. Entre esses indivíduos estava Craig Ferguson, seu chefe e colega de elenco no The Drew Carey Show (Drew Cary), Jason Alexander de Seinfeld, David Duchovny de Californication e The X-Files, Tom Arnold, Rosie Perez, Aisha Tyler, D. L. Hughley, Michael Ian Black e Adam Carolla.
Depois que as audições no ar terminaram, várias outras grandes estrelas apresentaram o programa enquanto Peter, David Letterman e os executivos da CBS deliberavam sobre quem eles queriam que apresentasse o programa permanentemente. Juntos, eles reduziram para quatro indivíduos.
"Dos quatro, a verdadeira escolha inusitada foi Craig Ferguson", explicou Peter Lassally."Eu estava muito preocupado que seu forte sotaque escocês fosse uma grande desvantagem e que as pessoas não o entendessem. No entanto, eu achava que tudo sobre ele era ótimo. Michael Ian Black foi a escolha do chefe da Worldwide Pants, que era o homem que escolheu Craig Kilborn."
Peter continuou dizendo que não queria perder a batalha contra o chefe da Worldwide Pants, pois esse indivíduo era a pessoa que colocou Peter com Craig Kilborn, de quem ele realmente não gostava. Na verdade, ele afirmou que Craig Kilborn era "muito limitado."
Como Peter Lassally convenceu a CBS a contratar Craig Ferguson
Para não ter que contratar Michael Ian Black, a escolha da World Wide Pants, Peter fez com que os quatro potenciais anfitriões se encontrassem com o agora desgraçado Les Moonves (o ex-chefe da CBS) depois que cada um deles foi dado uma semana inteira de convidados do The Late Late Show. Isso ajudou a CBS a não votar em quem a World Wide Pants queria contratar, bem como em quem David Letterman queria contratar. Isso porque Craig Ferguson era elétrico nas reuniões.
"Craig entrava em uma sala e simplesmente assumia o controle e era apreciado por homens e mulheres e encantava a todos. Um dos outros candidatos nunca fez contato visual com Les Moonves."
Isso é algo que Les Moonves realmente não gostou. Os outros dois candidatos Les não estava nem aqui nem lá… Então, pelo fato de Craig Ferguson poder trabalhar autenticamente em uma sala, ele se tornou o chefe da primeira escolha da CBS.
Quando chegou a hora de votar, David Letterman decidiu votar em Peter, que teve a opção de escolher quem o chefe da World Wide Pants queria ou quem a CBS queria.
Peter acreditava na capacidade de Craig de atingir um público mais amplo do que qualquer um dos outros anfitriões, e gostava dele pessoalmente… Então ele era o homem para o trabalho.
