Em 1979, Jane Fonda conheceu a então adolescente Mary Williams durante o acampamento de artes cênicas da atriz que se tornou ativista. Williams morava em uma área difícil em Oakland, Califórnia, e foi criado com cinco outros filhos por uma mãe solteira. Após uma experiência traumática, Fonda decidiu adotar Williams e a tratou como se fosse da família. Embora ela não tenha sido legalmente adotada, Williams disse que a estrela de Grace & Frankie serviu como uma "salva-vidas" para ela naquele momento. Aqui está o trágico incidente que os uniu.
Como Jane Fonda e Mary Williams se conheceram
A mãe de Williams teve dificuldade em cuidar de todos os seus filhos. Ela inicialmente estudou para se tornar uma soldadora na escola de comércio para sustentar sua família. Tudo isso falhou quando ela machucou o joelho no trabalho. O acidente a transformou em um "zumbi" em torno de seus filhos. Ela começou a espancá-los por pequenos problemas. Williams queria escapar e procurou isso no acampamento de verão organizado por Fonda e seu então marido Tom Hayden. Aos 11 anos, ela conheceu a atriz no acampamento infantil Laurel Springs em Santa Barbara. A estrela de Barbarella instantaneamente gostou dela.
Os dois ficaram próximos naquele verão que se abraçavam sempre que se encontravam. Williams era um estranho a esse afeto. Mas, naturalmente, ela sentiu que era seguro contar à atriz sobre sua vida tumultuada em casa. Com suas irmãs mais velhas sendo desistentes que engravidaram na adolescência, Williams sonhava com um futuro totalmente melhor. Uma de suas irmãs mais velhas também se tornou viciada em drogas e acabou se perdendo nas ruas.
De acordo com Fonda, ela foi inicialmente atraída por Williams por causa de seu brilhantismo. Todos a adoravam no acampamento também. Williams participou do acampamento por dois anos, mas não retornou até o ano seguinte. "Quando ela apareceu no acampamento… você poderia dizer que ela era uma pessoa especial", disse Fonda sobre o encontro. "E ela voltou por vários anos. E então ela não voltou…"
Por que Jane Fonda adotou Mary Williams
Quando Williams voltou ao acampamento, Fonda percebeu que ela parecia diferente. Foi depois que a adolescente foi convidada para uma audição de atuação aos 14 anos. "Acabou não sendo uma audição", ela lembrou no próximo capítulo de Oprah. "Fui agredido. Agredido sexualmente." Ela não esperava que isso acontecesse e até se culpou por um tempo. "Eu disse: 'Vou evitar isso. Não vou ser esse tipo de pessoa. Não vou ser dominada por um homem'", Williams lembrou-se de dizer a si mesma antes da experiência horrível. "Mas depois daquele estupro, eu não acreditei mais em mim mesma. Eu pensei que [tinha sido] tolo em pensar que eu poderia escapar disso."
A experiência afetou a Williams. Ela estava começando a ser reprovada na escola. "As notas dela estavam reprovando. Quero dizer… essa é uma pessoa extremamente inteligente, mas ela estava reprovando", contou Fonda. "Eu disse: 'Se você melhorar suas notas… até o final do ano e sua mãe permitir, você vem morar conosco em Santa Monica'." Embora Williams "literalmente sentisse que eu estava morrendo", ela disse não hesite em aceitar a oferta da atriz. "Quando vi essa oportunidade, corri. Corri para ela", disse ela.
A vida de Fonda foi um grande choque para Williams no início, e as mudanças continuaram chegando na casa da atriz. "Eu não tinha ideia de que, na época, eu ia acabar casada com Ted Turner, e minha filha negra ia acabar sentada em uma mesa em uma plantação do sul, sabe, sendo servida por negros, o única pessoa negra na mesa", disse a estrela de Monster-in-Law.
Como Jane Fonda salvou Mary Williams
"Os Panteras Negras, os Fondas e os Turners são tão diferentes quanto as famílias podem ser", disse Williams sobre sua família misturada. "Mas todos eles tinham uma coisa crucial em comum: eles não tinham vergonha de agir de acordo com suas crenças políticas. No entanto, ela admitiu que se sentiu alienada da família em algum momento. Isso quase prejudicou seu relacionamento com a atriz.
"Eu estava lentamente percebendo que estava me alienando das pessoas", disse ela. "E o fato de eu ter feito isso com a pessoa que eu mais amo em todo o mundo me fez perceber que eu estava realmente em crise, você sabe, e algo estava realmente fora de controle." Eventualmente, Williams superou isso concentrando-se em ajudar os outros. Ela se tornou uma ativista como Fonda. Anteriormente, ela ensinou inglês e trabalhou para as Nações Unidas em Marrocos. Ela também ajudou a encontrar centenas de meninos perdidos no Sudão.
