Quando o serviço de streaming Disney+ foi lançado em novembro passado, os fãs de Os Simpsons ficaram chocados ao descobrir que um episódio particularmente memorável, a estreia da terceira temporada da série, não estava disponível. "Stark Raving Dad" contou com a voz de Michael Jackson como Leon Kompowsky e ainda é considerado um favorito dos fãs mais de 28 anos desde seu lançamento inicial, mas aparentemente foi removido de circulação.
Os showrunners dos Simpsons revelaram que optaram por retirar o episódio devido a preocupações de que ele foi usado por Michael Jackson "para algo diferente do que pretendíamos."
Filmes do documentário Leaving Neverland, que contém depoimentos de dois homens que alegam que Jackson abusou sexualmente deles quando crianças, fizeram com que acreditassem que o cantor usava secretamente sua participação como convidado para "noivar meninos".
Pedido de Michael para estrela convidada em Os Simpsons
Michael Jackson era um fã da primeira temporada de Os Simpsons e chamou o criador de Os Simpsons, Matt Groening, oferecendo-se para fazer uma participação especial em um episódio futuro. Groening revelou em uma entrevista de 2018 ao The Weekly que inicialmente desligou na cara de Jackson “porque ele tem uma voz que soa como alguém fazendo um pouco de Michael Jackson”, mas quando eles finalmente conversaram, Jackson disse que “amava Bart e queria estar no o show.”
Isso resultou na criação de "Stark Raving Dad", o episódio final da produção da segunda temporada que finalmente foi ao ar como a estreia da terceira temporada, mais de um ano após sua conclusão.
No episódio, Homer é enviado para uma instituição mental onde divide um quarto com um homem chamado Leon Kompowsky, que fala e canta como Michael Jackson. Michael forneceu a voz falada para Leon, mas a voz cantada do personagem foi executada por um semelhante devido às obrigações contratuais que Jackson tinha com sua gravadora. A aparição de Jackson também não foi creditada por razões contratuais semelhantes e não foi oficialmente confirmada até a entrevista de Groenig em 2018.
Em 1998, o TV Guide listou "Stark Raving Dad" em sua lista dos doze melhores episódios de Simpsons e, em 2011, Eric Eisenberg, do CinemaBlend, elogiou ainda mais, dizendo que "é perfeitamente construído, é preenchido com ambos gargalhadas e lágrimas profundas, e é simplesmente o maior episódio de Os Simpsons."
Leaving Neverland levou seu episódio a ser retirado da distribuição
Pouco depois da estreia do documentário Leaving Neverland, que detalha as alegações contra Jackson de exploração de crianças, os Simpsons retiraram de circulação "Stark Raving Dad". Os fãs rapidamente notaram sua ausência do Disney+ após o lançamento do serviço de streaming em novembro passado e especularam sobre o que poderia ter acontecido.
Showrunner Al Jean justificou a remoção do episódio alegando que Jackson usou sua participação no programa para um "propósito falso", e disse ao The Daily Beast que a decisão de retirar o episódio, que ele co-escreveu, foi difícil. No entanto, embora tenha afirmado que "não foi algo que me deixa feliz", ele concordou com a decisão "completamente".
Estes Simpsons Showrunners se preocupam que Jackson usou seu episódio para "noivar" os meninos
Quando Jean foi convidado a elaborar o que ele quis dizer com sua afirmação de que Jackson tinha um "propósito falso" para emprestar sua voz a "Stark Raving Dad", ele disse que depois de assistir Leaving Neverland, ele e seus colegas showrunners acredito que o cantor usou sua aparição na popular série animada para "noivar meninos".
“Não era apenas uma comédia para ele, era algo que era usado como ferramenta. E eu acredito fortemente nisso. Isso, para mim, é a minha crença, e é por isso que acho que removê-lo é apropriado , afirmou. porque isso não é algo que eu saiba pessoalmente, mas até onde eu penso, é o que eu penso. E isso me deixa muito, muito triste.”
Derrubar "Stark Raving Dad" parecia a única opção deles
Em uma entrevista ao The Wall Street Journal no ano passado, o produtor executivo de Simpsons, James L. Brooks, apoiou a decisão de retirar "Stark Raving Dad" de circulação.
Brooks disse que "parece claramente como a única escolha a fazer", acrescentando que enquanto ele inicialmente queria acreditar que Jackson foi falsamente acusado, Leaving Neverland "deu provas de comportamento monstruoso."
“Sou contra a queima de livros de qualquer tipo. Mas este é o nosso livro, e podemos tirar um capítulo.”
Enquanto alguns fãs de Simpsons elogiaram os showrunners por se posicionarem contra a suposta agressão sexual de Jackson, Isaac Butler da Slate sente que o episódio de Jackson "não pertence mais completamente aos seus criadores" e acredita que "Stark Raving Dad" ainda deve ser disponível para quem quiser assistir.
"Enviar “Stark Raving Dad” para a lata de lixo da história é um erro, uma ofensa contra a arte e o meio de televisão, e parte de uma tendência crescente de corporações usando seu poder consolidado e a morte da mídia física para faça controle de danos destruindo obras de artistas problemáticos", escreveu Butler. "Pertence, em algum nível, a todos nós."
