O ator Steve Carell causou um grande alvoroço alguns anos atrás ao dizer que um reboot de seu seriado de sucesso da NBC, The Office, não funcionaria hoje.
"Pode ser impossível fazer esse programa hoje e fazer com que as pessoas o aceitem do jeito que foi aceito há dez anos. O clima é diferente", disse ele à Esquire em outubro de 2018. "Muito do que está retratado nele show é completamente equivocado. Esse é o ponto, sabe? Mas eu simplesmente não sei como isso funcionaria agora. Há uma consciência muito alta de coisas ofensivas hoje - o que é bom, com certeza. Mas, ao mesmo tempo, quando você toma um personagem como esse muito literalmente, isso realmente não funciona."
Essa declaração causou várias brigas entre os fãs, especialmente aqueles que, até aquele momento, esperavam algum tipo de reinicialização, devido à popularidade renovada do programa na Netflix e à crescente legião de fãs dedicados. A citação muitas vezes foi descaracterizada, com alguns usando-a como uma perna para apoiar seu argumento de que a comédia se tornou muito higienizada e "PC" (politicamente correta) ultimamente.
Carell nunca fez esse argumento, antes de tudo: seu comentário, em pleno contexto, foi muito mais claro apenas para dizer que, se o programa fosse novo hoje, as pessoas teriam mais dificuldade em deixar de lado as deficiências em os entendimentos do cenário político e social do mundo por Michael Scott, bem como outros personagens desse programa, para simplesmente apreciá-lo.
Em segundo lugar, porém, mesmo deixando essa distinção de lado, Carell provavelmente está errado nesta. Não importa o fato de que a série obviamente conseguiu atrair novos fãs por anos do jeito que é: se você olhar mais de perto o estilo de narrativa de The Office e a forma como os arcos de todos os personagens progrediram, você começa a ver que a verdade da questão é o oposto do que muitas pessoas pensam. The Office não era nada "inapropriado" para o público moderno; na verdade, foi um dos primeiros programas na televisão a abordar e "seguir as regras" do PC ou da cultura desperta como a conhecemos hoje.
Não é sobre o conteúdo: é sobre como é tratado
Se uma história é bem contada, seu público sabe com quais personagens eles devem se identificar e de que maneira. A sinalização narrativa é uma arte sutil, mas é uma das partes mais importantes de qualquer tipo de escrita. Como o propósito de consumir mídias como livros, TV, peças de teatro e filmes é nos ajudar a interpretar e processar nossas próprias vidas, é importante que o autor de tais obras seja capaz de nos dizer quais personagens da narrativa eles acham que são " certo" ou "bom", e quais são "maus" ou "errados" ou "ruins", assim como quais são importantes e quais não são tanto.
Em filmes e livros com uma única história e um único personagem titular, isso é bastante fácil de fazer. Existem heróis e vilões, e esses heróis e vilões têm guias, amigos e inimigos, todos fáceis de identificar. Sitcoms modernos, como The Office, no entanto, tornam isso um pouco mais complexo. Estes não têm missão principal ou história, e não há um vilão claro: é apenas um bando de pessoas, vivendo suas vidas da melhor maneira que podem, não sendo totalmente boas ou totalmente más. É mais como a vida real.
Na verdade, o que comédias como esta nos dão é um monte de histórias diferentes, todas entrelaçadas. Cada membro do elenco tem sua própria narrativa, e qual narrativa estamos seguindo e qual personagem estamos torcendo difere de temporada para temporada e episódio para episódio. O que o show nos dá, no entanto, em vez de um único protagonista principal para se identificar, é algo chamado "homens heterossexuais".
Neste contexto, "homens heterossexuais" não significa homens heterossexuais. Um homem hétero em uma comédia é o cara que não ri de nada, não importa o quão bobo ou ridículo, o que muitas vezes contribui para a própria comédia. Em The Office, onde muitos dos personagens são pessoas tão selvagens, estranhas e inadequadas, os homens heterossexuais que não riem são os que o público gravita. Jim e Pam são dois óbvios; no início, temos também Ryan e Toby; mais tarde, quando Ryan começa a perder a cabeça e Toby meio que "chega mentalmente", temos Oscar para procurar.
Personagens como este, que são denotados como os sãos, olhando para a câmera em busca de simpatia sempre que Michael faz uma piada excessivamente atrevida ou quando Dwight começa a tagarelar sobre um conceito que parece um pouco de direita demais para o conforto, são as lentes através das quais o público vê o show. Quando Jim olha para a câmera com aquele olhar de "você acredita nisso" em seu rosto, o que ele realmente está fazendo é sinalizar para todos nós que estamos assistindo que, embora ele permaneça em silêncio, ele não acha que está tudo bem ou concorda com isso..
Um grande motivo de The Office ser engraçado é o humor inapropriado e digno de vergonha, é verdade. Mas a razão pela qual o humor funciona não é porque o público concorda com ele: é porque sabemos que é inapropriado. Nós nos encolhemos porque é ruim, é falso, e não podemos acreditar que esses personagens estão dizendo isso. É tão errado que é engraçado. E a razão pela qual não há problema em rir disso é porque o programa em si não tolera o humor. Como nós sabemos disso? Veja quem está contando as piadas e veja quem não está.
Os homens heterossexuais nunca são aqueles que fazem as piadas dignas de vergonha. São sempre personagens como Michael, Dwight, Angela ou Packer; personagens que conhecemos têm os vícios de serem politicamente incorretos ou excessivamente pudicos (ou, às vezes, completamente loucos). O escritório inteiro muitas vezes denuncia esses personagens quando eles cruzam uma linha, mas mesmo quando isso não acontece, você sempre pode contar com o homem heterossexual mais próximo da câmera para "dizer" o que todos estamos pensando com um olhar de desaprovação, um balançar a cabeça, ou um comentário sarcástico.
Desta forma, o programa realmente modela a maneira como devemos nos comportar nesta era moderna de maior consciência e sensibilidade social. Não necessariamente nos mostrando como se comportar: Carell está certo nesse aspecto, não há muita comédia nesse tipo de instrução. Em vez disso, mostra-nos precisamente o que não fazer. Não devemos nos modelar segundo os personagens irreverentes. (Isso fica claro no "Dia da Diversidade", onde Michael leva um tapa na cara). Devemos aprender com seus erros e, mais ainda, encontrar alegria em vê-los crescer.
Uma das coisas mais maravilhosas sobre The Office, e talvez uma das maiores razões pela qual a série é tão importante hoje, é que não devemos considerar personagens como Michael, Dwight ou Angela como causas perdidas: o show, podemos vê-los crescer. Eles aprendem, através da amizade com os outros personagens, a serem mais compreensivos e de mente aberta no humor, assim como na vida.
Não há exemplo mais claro do que os espectadores devem tirar de The Office do que aquele que você encontra ao observar a diferença entre Michael Scott em seu primeiro e último episódio. No começo, Michael é um chefe horrível, mas também não é uma ótima pessoa. Tudo o que ele quer é atenção e ser ridicularizado, e ele tentará qualquer piada ou método para obter essas risadas, não importa quem ofenda. Ele é infantil e egoísta.
Mas tudo o que ele quer é amor. Em seus episódios finais, ele tem esse amor: ele denuncia Todd Packer, símbolo e raiz de seu humor ofensivo, em favor da bondosa e amorosa Holly. Ele se despede de cada membro do escritório, não esperando presentes deles, mas procurando dar-lhes presentes. Ele tem aquele amor que sempre desejou, e aprendeu a devolvê-lo, desinteressadamente.
Os outros personagens passam por transformações semelhantes: Dwight aprende o valor da amizade ao invés de ser um lobo solitário, e aprende a tratar os outros como iguais; até mesmo Angela eventualmente aprende a deixar de lado seus princípios rígidos e tensos e para de julgar as pessoas.
Olhando para essas transformações, fica claro que Greg Daniels e sua equipe de escritores sabiam exatamente o que estavam fazendo quando criaram a versão americana de The Office. Eles não estavam escrevendo algum programa irreverente para desafiar a "cultura do PC": eles estavam tentando nos mostrar um escritório do mundo real, onde personagens familiares são forçados a trabalhar uns com os outros e conviver com as peculiaridades uns dos outros, e, por isso, saem do outro lado pessoas melhores, mais compreensivas. Essa é uma mensagem que nunca envelhecerá e, de fato, pode ser ainda mais relevante hoje do que quando estreou.
Pode ser fácil se afastar daqueles que parecem politicamente perdidos ou inclinados demais para valer o nosso tempo. Também é fácil simplesmente rir deles quando dizem ou fazem algo maluco. Mas, muitas vezes, essas pessoas foram deixadas para trás pela sociedade: elas se tornam insensíveis, severas ou excessivamente estridentes porque não receberam o amor de que precisavam ou não foram expostas às pessoas certas. O Escritório nos mostra que, embora algumas dessas pessoas nunca apareçam (Todd Packer, por exemplo), outras (desde que não sejam perigosas) ainda são basicamente boas pessoas de coração e têm o potencial de se transformar completamente, se for dada a oportunidade.
