Quando o público sintonizou para assistir After Life da Netflix, sabendo que era a ideia de Ricky Gervais, eles estavam sem dúvida imaginando uma comédia hilária mais uma vez do conhecido comediante, mesmo que a premissa do programa girasse em torno de um cara que tinha acabado de perder a esposa. Vindo do cara que zombou de Hollywood cinco vezes durante seus discursos no Globo de Ouro, é o que você esperaria. Mas o que o público conseguiu foi um drama muito tocante, algo que estava à espreita em Gervais por baixo de todo o sarcasmo.
Durante seu monólogo de abertura no Globo de Ouro deste ano, Gervais disse: "Ninguém mais se importa com filmes. Ninguém vai ao cinema, ninguém realmente assiste à rede de TV. Todo mundo está assistindo Netflix. Este programa deveria ser apenas eu saindo, dizendo: “Muito bem Netflix. Você ganha tudo. Boa noite". Mas não, temos que arrastá-lo por três horas. Você pode assistir a toda a primeira temporada de After Life em vez de assistir a este show. Esse é um programa sobre um homem que quer se matar porque sua esposa morre de câncer e ainda é mais divertido do que isso. Alerta de spoiler, a segunda temporada está a caminho, então no final ele obviamente não se matou. Assim como Jeffrey Epstein. Cale-se. Eu sei que ele é seu amigo, mas não me importo."
Mesmo que Gervais seja conhecido por esse tipo de humor seco, Gervais tem um ponto fraco por trás de todas as piadas contundentes. Agora que temos a segunda temporada de After Life, as pessoas ainda só veem a atitude contundente de "chame como eu vejo", mas Gervais nem sempre é assim.
As duas primeiras temporadas de After Life viram o personagem de Gervais, Tony, prestes a se matar em seu luto por perder sua esposa Lisa, que acabou de morrer de câncer de mama. Quando Tony reúne forças para ir trabalhar no jornal local, ele cobre histórias estúpidas, como como um homem de meia-idade fez a transição para uma garotinha chamada Denise, ou como um homem achou que uma parede manchada se parecia com Kenneth Branagh. Essas cenas, juntamente com Tony tendo a atitude semelhante de "chame-o-como-ele-vê" que Gervais tem na vida real, é o que torna o show engraçado, mas essa atitude é apenas uma fachada, assim como a atitude de Gervais.
Mas, estranhamente, os momentos emocionantes do show o impulsionam, não a comédia de Gervais. Tony faz amizade com a profissional do sexo local, e ela vem (embora sem limites) para ver como ele está, e estranhamente ele se abre para ela. Ele cuida de seu sobrinho George (embora de forma não convencional), e também faz amizade com a nova garota no escritório e com um colega viúvo que se senta no cemitério com ele. Ele visita o pai na casa de repouso, embora esteja passando por muita coisa e até comece a gostar da enfermeira de seu pai. Mas acima de tudo, Tony chora… muito. Mais do que imaginamos Gervais querendo chorar em um show.
Em uma entrevista ao BTTV.com, a co-estrela de Gervais, Tony Way, que interpreta Lenny, concordou que Gervais é um moleque afinal. "Ele é definitivamente um grande mole no coração", disse Way. "Eu não acho que ele nem esconde isso. Quando ele está zombando das pessoas e fazendo o Globo de Ouro, ele está observando as pessoas. É uma comédia bem escrita. Nunca é para alguém que não aguenta. Ele está sempre zombando de mim, mas ele sabe que estou disposto a isso. Vou retribuir algumas piadas também e é divertido. Acho que se ele pensasse que estava contando uma piada para alguém que não gostou, ficaria mortificado. É raro que as pessoas se ofendem pessoalmente. A ofensa tende a vir à distância."
O próprio Gervais, que não apenas criou o programa, mas também o escreveu, produziu e dirigiu, teve dificuldade em encontrar a direção do programa, depois de fazer mais programas de comédia como The Office e Extras."A parte da 'situação' é vasta", disse Gervais ao Daily Mail. "Com The Office, era um grupo de pessoas em um lugar… Eu trabalhei em um escritório por 10 anos, eu sei [isso]… e quase o engraçado sobre The Office foi que nada acontece, então foi bem fácil … Então eu diria que After Life [é o mais difícil]."
"A humanidade é uma praga", diz Tony na primeira temporada. "Somos um parasita nojento, narcisista e egoísta, e o mundo seria um lugar melhor sem nós." A dor e a miséria que Tony sente ao longo das duas temporadas é palpável e de partir o coração, e é tocante toda vez que vemos seu exterior duro quebrar em lágrimas.
Apesar do que as pessoas o pintaram, Gervais diz que sempre foi um romântico. Mesmo que Tony adote aquela atitude indiferente que Gervais assume às vezes na vida real, não significa que Tony seja realmente indiferente e indiferente às coisas, assim como Gervais não é. Eles são realmente a mesma pessoa quando você pensa sobre isso, menos a dor. Por trás desse ato está alguém que se preocupa profundamente com as coisas.
"As pessoas querem sangue, e é muito difícil", disse Gervais ao Deadline. "Mas eu sempre fui um romântico, eu acho, e não vejo isso como um dilema com moralidade e lógica. Eu acho que eles andam de mãos dadas. Eu acho que a coisa lógica a fazer também é a mais gentil. Nós conversamos sobre as mentiras brancas, e acho que é isso, mas também acho que recebi essa bronca quando as pessoas me viram sair com uma arrogância e uma cerveja na mão e tentar - ou provocar levemente - o mais privilegiado pessoas no planeta na época. Eles ficaram confusos de alguma forma. Essa é a outra coisa de ser um comediante, é que as pessoas não percebem que é tudo uma encenação."
Há muito que o After Life pode nos ensinar, mas o fato é que Gervais é quem nos ensina. Ao entender que tipo de cara Tony realmente é, isso nos dá uma visão da mente de seu criador.
