O Exorcista abalou os espectadores com seu lançamento em 1973, mas eventos inexplicáveis em torno do filme despertaram a ideia de que uma maldição paira sobre o filme de terror. Além disso, um eventual assassino da vida real foi escalado para o filme, apenas aumentando o fascínio suspeito de O Exorcista. Escrito por William Peter e dirigido por William Friedkin, o filme de 1973 foi o primeiro da franquia O Exorcista.
O filme segue a tentativa de uma mãe de resgatar sua filha de 12 anos de uma possessão demoníaca, resultando em um exorcismo conduzido por dois padres. Devido à sua influência cultural em torno da Igreja Católica e seu alto sucesso comercial e crítico, o filme foi o primeiro filme de terror indicado ao Oscar de Melhor Filme. Baseado em uma história real, o filme e os eventos subsequentes adicionaram um nível de intriga e mistério em torno da chamada maldição de O Exorcista.
A Maldição
Os eventos em torno do filme que levaram a essa maldição começaram no set, mas continuaram na pós-produção e muito depois. Atores feridos não são novidade para os sets de filmagem, mas tanto Linda Blair, que interpretou a possuída Regan, quanto Ellen Burstyn, sua mãe, sofreram lesões nas costas de longo prazo em cenas que incluíam ser jogadas pela sala.
Dois atores cujos personagens morreram no filme também faleceram na vida real enquanto o filme estava em pós-produção e sete de seus colegas acabariam falecendo antes do lançamento do filme também.
De causas naturais e não naturais, a maldição lentamente começou a ganhar força. Durante as filmagens, um incêndio começou no set e queimou a maior parte, exceto o quarto de Regan, onde grande parte do filme aconteceu.
Os envolvidos com o filme não foram os únicos a serem vítimas da maldição. Os membros da platéia experimentaram circunstâncias estranhas e incomuns, dando credibilidade ao que quer que essa maldição tenha. As pessoas que assistiram ao filme relataram reações físicas, como desmaios e vômitos, e embora essas sejam reações típicas de assistir a imagens nojentas e aterrorizantes, isso só aumenta o fascínio.
Uma mulher também culpou o filme por um aborto espontâneo que sofreu. A experiência mais inexplicável do público ocorreu quando um espectador ficou tão assustado com as imagens do filme que, ao sair do cinema, tropeçou e quebrou o maxilar.
Sucesso de Marketing
Enquanto alguns protestaram e zombaram do filme, o que aconteceu com o filme de terror sobrenatural foi lendário. Parte disso foi devido à sua campanha de marketing indireta que resultou dessa maldição.
À medida que mais e mais pessoas começaram a sintonizar essa lenda, isso só despertou interesse e os espectadores afluíram ao teatro. Por causa desse hype, o filme chegou com números recordes de bilheteria. O filme também foi lançado no Boxing Day e muitos acham que a coincidência foi tudo menos isso.
Lançar um filme já controverso em um grande feriado religioso apenas provocou mais conversas e debates em torno do filme, levando tantos a assistir.
Assassino da Vida Real
Um dos atores do filme acabou se tornando um assassino condenado. Paul Bateson foi condenado por assassinato e cumpriu 20 anos por matar um jornalista da indústria cinematográfica chamado Addison Verrill. Bateson também era suspeito de vários assassinatos dentro da comunidade gay de Nova York.
Friedkin encontrou Bateson enquanto fazia uma pesquisa e decidiu escalá-lo para uma cena de hospital. Algum tempo depois que o filme foi feito, uma série de eventos levou Bateson a matar Verrill e, finalmente, levar a polícia até ele. Acusado de outros crimes, ninguém poderia ficar, exceto a acusação de assassinato, e o que aconteceu com Bateson após sua libertação é desconhecido.
A história de Bateson se tornou popular depois que o programa Mindhunter da Netflix a seguiu, mas a história também se tornou outra vítima da maldição de O Exorcista.
