Os criadores de Degrassi, e todos os seus spin-offs e extensões, se orgulhavam de mergulhar de cabeça em tópicos que a maioria dos programas de TV não ousaria. Desde que a primeira encarnação de Kit Hood e o programa de ensino médio canadense de Linda Schuyler estreou em 1979, a série está à frente de seu tempo. Sempre celebrou a diversidade, a inclusão, e nunca se esquivou de mergulhar em temas que incomodavam alguns ou eram até politicamente incorretos. Isso porque os criadores queriam refletir como era a vida dos adolescentes norte-americanos. Claro, isso foi explorado na estrutura de uma novela adolescente, então havia constantemente um nível de descrença suspensa. Mas atingir esse equilíbrio era algo em que Degrassi era bom. Afinal, muitos membros do elenco, principalmente Drake, ficaram muito ricos.
Claro, a série teve muitas estrelas memoráveis além de Drake. E Drake sabe disso, e é por isso que ele apresentou muitos deles em seu videoclipe de reunião de Degrassi: The Next Generation. Recentemente, muitas dessas mesmas estrelas falaram com o AV Club em homenagem ao 20º aniversário do programa. Enquanto algumas das questões mais chocantes, nervosas e inovadoras de Degrassi: The Next Generation foram discutidas, o elenco também teve tempo para refletir sobre questões que eles não acreditam que eles e os criadores do programa abordaram o suficiente ou até mesmo lidaram mal. …
A Jornada de Assunção de Marco teve algumas oportunidades perdidas
Adamo Ruggiero, que interpretou Marco em Degrassi: The Next Generation, foi fortemente impactado por todas as histórias de seu personagem. Particularmente, aqueles que lidavam com seus sentimentos de se assumir como um jovem gay. Em muitos casos, Degrassi tem sido um defensor da comunidade LGBTQA+. E isso realmente ajudou Adamo a se assumir.
"Eu era um garoto gay enrustido, e me encontrei no programa, e minha vida foi de zero a 100", disse Adamo ao AV Club. "Eu realmente não tinha atuado muito antes. De repente, eu era um personagem que estava jogando com todos os meus segredos mais profundos e obscuros, então houve muita negociação para eu me assumir pessoalmente e uma negociação para eu não estar preparado para ter essas conversas porque elas estavam atraindo essas dores em mim. Mas, de certa forma, fui forçado a ter essas conversas, publicamente e globalmente."
Mas em sua entrevista, Adamo também explicou que sentiu que Degrassi: The Next Generation perdeu algumas oportunidades importantes quando se tratava do arco de seu personagem.
"[Marco] era tão puro. Perdemos oportunidades de falar sobre sexo gay, sexo gay e corpos queer", explicou Adamo."Marco é realmente meio dessexualizado, e acho que isso era algo para o qual talvez as redes não estivessem preparadas na época. Depois que Marco saiu, ele sempre teve um namorado. Mas em seus relacionamentos, não havia nada sobre a dinâmica do gay. sexo e sexo seguro e a cultura sexual como um jovem gay."
Questões de Raça
Dado o clima de hoje, faz sentido que todo o elenco refletisse sobre como seu show incrivelmente importante lidava com os tópicos de relações raciais, racismo, antissemitismo e islamofobia. Na entrevista, foi o escritor James Hurst quem falou sobre isso. James contribuiu para Degrassi de várias maneiras importantes, incluindo investigar a difícil escolha de Manny de manter seu bebê ou não. O episódio foi brevemente banido por se aprofundar no tema sensível do aborto, mas James e a equipe acharam vital explorá-lo. No entanto, ele acha que eles deixaram cair a bola sobre o tema do racismo.
"Acho que não abordamos o racismo. Não acho que fizemos um bom trabalho com isso. Me sinto mal por isso. Sei que tentamos. Houve um episódio que explorou a islamofobia, que foi uma questão realmente importante após o 11 de setembro. Mas acho que falhamos no racismo ", disse James.
"Race não era muito falado. Houve um episódio com Hazel. Sua personagem falou sobre uma experiência violenta que ela teve, e nunca foi super descompactada ", acrescentou Adamo.
Além disso, o elenco explicou que havia uma séria f alta de diversidade nos bastidores de Degrassi: The Next Generation, o que significa que muitos desses tópicos não foram abordados apenas porque não havia uma voz defendendo para eles.
"Nós definitivamente não tínhamos pessoas de cor suficientes escrevendo no programa", disse a escritora Shelley Scarrow. "Ser um ator mirim é na verdade uma posição de privilégio porque é preciso muito para a família avançar na carreira de ator de seu filho. Encontrar atores mirins já experientes não foi fácil. Eu sei que decepcionamos as pessoas nessa frente. Isso foi privilégio mostrando."
Ainda assim, como o elenco observou, sempre há uma chance de surgir outra encarnação de Degrassi e, portanto, essas questões podem ser abordadas. Não apenas explorando mais histórias sobre raça e racismo, mas também sendo mais inclusivo para todas as vozes, a fim de garantir que todos tenham um lugar à mesa.
