Já se passaram mais de cinquenta anos desde que o sargento. Pepper's Lonely Hearts Club Band atingiu pela primeira vez as ondas de rádio em ambos os lados do Atlântico.
Os gritos frenéticos de seus fãs a cada show e a f alta de monitores de palco tornaram quase impossível para eles se ouvirem como uma unidade musical, então eles deram um passo para trás e repensaram a direção em que estavam indo musicalmente em direção. Ringo Starr frequentemente mencionou que estava se tornando um "bando de músicos soltos", enquanto John Lennon comentou "enviar quatro estátuas de cera … e isso satisfaria as multidões. Os shows dos Beatles não têm mais nada a ver com música."
Além disso, a observação de John "Os Beatles são mais populares que Jesus" em um jornal de Londres em março de 1966 provocou um clamor público de longo alcance onde quer que se apresentassem. Sua turnê nas Filipinas em 1966 terminou em desastre quando eles, sem saber, esnobaram a primeira-dama Imelda Marcos. Em agosto de 1966, os Beatles sentiram unanimemente que seus dias de turnê terminaram e fizeram seu último show juntos no Candlestick Park, em San Francisco, em 29 de agosto de 1966.
Com apresentações de concertos e reservas sem mais em sua agenda, o grupo se retirou para o estúdio para ver o que todos eles tinham a oferecer individualmente em termos de música. A banda já havia iniciado o uso experimental de drogas psicodélicas e, a essa altura, John já era influenciado pela arte de vanguarda enquanto Paul começou a explorar ideias de música clássica através de compositores contemporâneos da época, como Luciano Berio e John Cage. Para quem não sabe, foi McCartney quem propôs a ideia de criar um álbum baseado em uma ideia temática de uma banda militar da era eduardiana. E foi assim que surgiu a ideia do Sgt. Pepper nasceu.
O trabalho para o novo álbum conceitual começou em novembro de 1966 com a gravação de 'Strawberry Fields Forever' de Lennon, uma música inspirada em um lugar da vida real em sua cidade natal, Liverpool. Lennon começou a escrever a música enquanto filmava nos sets de How I Won The War, seu primeiro filme sem seus companheiros de banda. A música foi gravada em uma máquina de quatro faixas e foi uma faixa inovadora para o uso do swarmandal e do mellotron. Esses instrumentos evocavam um tom avant-garde como assombro. Foi lançado em fevereiro de 1967 como o lado B de McCartney escreveu 'Penny Lane', outra música que lembra sua juventude em Liverpool, que se caracterizou por notáveis mudanças de tom ao longo da música e o clássico trompete piccolo tocado por David Mason na ponte..
Naquela época, a maioria das bandas lançava um single e criava o álbum ao redor. Quando Penny Lane e Strawberry Fields Forever não conseguiram alcançar o primeiro lugar na parada Record Retailer na Grã-Bretanha, fãs e críticos foram levados a pensar se 'a bolha estourou'.' No entanto, as horas gastas em gravá-los pavimentaram uma nova direção musical para a banda que finalmente entendeu seus gênios musicais inatos.
Quando o trabalho de produção do álbum finalmente começou, George Harrison, que já estava profundamente influenciado pelo misticismo e pela música indiana, impulsionou sua ideia musical em sua composição de cítara Within you, Without Out, que também fez uso do dilruba e tabla e apresentou ao mundo pela primeira vez o gênero Raga Rock. A música é um reflexo claro da visão de Harrison sobre a vida como ensinada nos Vedas Indianos e não pode ser simplesmente descartada como uma ilusão.
Embora o título Lucy In The Sky With Diamonds tenha sido inspirado por um dos desenhos do filho de Lennon, Julian, Lennon se inspirou fortemente para as letras de Alice no País das Maravilhas de Lewis Carroll. A música é caracterizada por uma forte mudança de tom que percorre toda a música, juntamente com sua característica assinatura de tempo de 3/4 no verso, seguida por uma batida de 4/4 no refrão.
Até Lennon-McCartney creditado A Day in the Life é mais lembrado por suas letras de estilo narrativas coloridas e elaboradas que pintam uma imagem brilhante de uma vida cotidiana em Londres durante os anos sessenta. O produtor George Martin e McCartney dividiram a responsabilidade de conduzir uma orquestra de 40 peças para a seção central de 24 compassos, inspirada no estilo de John Cage e Karlheinz Stockhausen. David Crosby, do The Byrds, que estava presente durante as sessões, disse mais tarde: "Cara, eu era um trapo. Fiquei chocado. Levei vários minutos para poder falar depois disso."
Enquanto o produtor George Martin e os engenheiros de gravação da EMI pressionavam o álbum usando uma máquina de quatro faixas, eles, juntamente com os Beatles, exploraram novas técnicas de mixagem e overdubbing para produzir o som desejado. Inspirado por James Jamerson, Paul McCartney teve seu baixo plugado diretamente no console de gravação no deck de gravação para adquirir aquele tom profundo para a faixa-título do álbum.
Embora possa ser considerado vintage de acordo com os padrões atuais, onde a maioria das gravações de estúdio são feitas via computador, o álbum foi um avanço para a época com a otimização do estúdio e das instalações de gravação da banda. Foi a primeira vez que o estúdio foi visto como um instrumento musical ao invés de uma instituição para simplesmente produzir música. As imensas horas de estúdio gastas na produção do álbum forçaram críticos e editores a rever a estética da música rock como uma forma de arte em vez de uma entidade comercial. A experimentação sonora com novos sons musicais abriu as portas para gêneros musicais como hard rock, punk, heavy metal, new wave e outros estilos musicais que se seguiram. Até mesmo as personalidades alter-ego desenvolvidas em torno do tema do álbum por John, Paul, George e Ringo se tornaram a pedra fundamental do gênero glam rock nas gerações que se seguiram.
Rolling Stone Magazine passou a classificar Sgt. Pepper como o melhor álbum de todos os tempos com base nos votos recebidos de músicos de rock, críticos e figuras da indústria.
