A maioria das pessoas está familiarizada com a imagem de Hugh Hefner em seu roupão e pijama, que se tornou seu uniforme. Muitos deles podem se surpreender ao saber que o homem que fez fortuna com a criação do império Playboy, e que se gabava de ter dormido com mais de mil mulheres, não tinha medo de ajudar os necessitados. Seu estilo de vida pode ter deixado algumas pessoas desconfortáveis com alguns dos elementos que o cercam.
Apesar disso, há muitos casos em que ele interveio para ajudar, doando dinheiro ou levantando fundos para beneficiar os menos afortunados. A Mansão Playboy, que está sendo restaurada, era frequentemente usada para eventos de arrecadação de fundos.
Fundação Hugh M Hefner
Hefner morreu em 2011, mas seus atos de caridade ainda continuam. Um dos primeiros e mais significativos de seus empreendimentos de caridade foi a Fundação Hugh M. Hefner. Estabelecida em 1964, a fundação ainda existe e concede doações que variam de US$ 5.000 a US$ 10.000 a organizações carentes e indivíduos que lutam pelos direitos da Primeira Emenda.
Com o objetivo de facilitar os direitos individuais em uma democracia, nas últimas cinco décadas, ajudou a apoiar pesquisas em áreas tradicionalmente tabus como sexo e saúde reprodutiva, que tradicionalmente foram deixadas de lado pelo conservadorismo dos Estados Unidos. Na verdade, a fundação financiou os primeiros kits de estupro nos EUA.
Hefner doou até US$ 3 milhões por ano para sua instituição de caridade.
Hefner apoiou “The Children Of The Night”
Ele pode ter construído seu império no sexo, mas Hefner se opunha a que as crianças se envolvessem na indústria do sexo. Para tanto, foi um acérrimo defensor da Children of the Night, uma organização sem fins lucrativos que atua na vida de crianças exploradas sexualmente e vulneráveis à prostituição e à pornografia. A organização resgatou mais de 11.000 crianças da prostituição nos EUA.
Em novembro de 2010, a fundadora e presidente da Children of the Night, Dra. Lois Lee, presenteou Hefner com o primeiro Founder's Hero of the Heart Award da organização em agradecimento por sua dedicação, compromisso e generosidade inabaláveis.
Ele ajudou os “Thalians”
Inicialmente liderados por Debbie Reynolds, os Thalians foram formados em 1955 por um grupo de atores de Hollywood determinados a criar um centro de saúde mental. A organização arrecadou mais de US$ 30 milhões em apoio a programas de Saúde Mental.
Em 2011, Hefner recebeu o prêmio The Mr. Wonderful na Gala anual, que homenageia os membros por suas contribuições à indústria do entretenimento e seus empreendimentos filantrópicos. O prêmio foi criado e projetado pessoalmente para The Thalians por W alt Disney.
Sua Generosidade Estendeu-se Também aos Animais
Um amante dos animais, entre as muitas instituições de caridade que Hefner apoiou, foi o Much Love Animal Rescue, que se beneficiou dos muitos eventos de arrecadação de fundos que ele organizou para a organização.
Ele até tinha uma subespécie ameaçada de coelho com o nome dele - o Sylvilagus palustris hefneri vive em algumas ilhas nas Florida Keys. Não encontrado em nenhum outro lugar do mundo, existem menos de 300 deles na natureza.
Hefner doou uma quantia generosa de financiamento para pesquisar os coelhos do pântano. Ele também doou dinheiro para construir um abrigo para gatos selvagens (outro de seus amores), que caçavam os coelhos, em um esforço para salvar ambas as espécies.
Hefner doou fundos para um curso de cinema
A benevolência de Hefner se estendeu ao mundo do cinema. Ele doou US $ 100.000 para a Escola de Artes Cinematográficas da Universidade do Sul da Califórnia para criar um curso chamado "Censura no Cinema". Ele também doou US$ 2 milhões para doar uma cadeira para o estudo do cinema americano.
Outra doação de Hefner em 2007 beneficiou o acervo audiovisual da universidade. Como resultado, o Norris Theatre foi renomeado para Hugh M Hefner Moving Image Archive em sua homenagem.
Ele lançou uma campanha de arrecadação de fundos para salvar o letreiro de Hollywood
Ficando no cinema, é fato que sem Hefner um dos locais mais conhecidos de Tinseltown, o icônico letreiro de Hollywood, poderia ter desaparecido para sempre. E ele não veio apenas resgatá-lo uma vez, ele o salvou duas vezes.
Em 1978, o icônico letreiro havia perdido seu brilho. Em ruínas, enferrujadas e sujas, algumas das cartas estavam quebradas, uma queimada e outras caídas.
Hefner ajudou a organizar esforços de angariação de fundos que levaram à restauração do letreiro, organizando um evento de gala para angariar fundos para celebridades na Mansão Playboy. Adicionando seu próprio dinheiro aos fundos arrecadados no evento, Hefner entregou uma quantia de US$ 27.000, que era quase um décimo dos custos totais de restauração. Ele também comprou a letra 'Y' em um leilão cerimonial.
Em 2010, o letreiro voltou a ser extinto quando o Pico Cahuenga, sobre o qual se encontra, foi colocado à venda. Empreiteiros interessados que planejavam instalar casas executivas no local foram contestados pelo Public Trust For Lands. Em 26 de abril, Hefner doou os últimos US$ 900.000 solicitados pelo grupo para a compra do terreno, que bloqueou o desenvolvimento da vista do letreiro de Hollywood. Hoje o local é um parque protegido.
Hefner's Estate continuou a ajudar os necessitados
Depois que Hefner morreu, e enquanto sua propriedade estava sendo liquidada, a fundação de Hefner lutou sem suas contribuições mensais. E assim, um ano após sua morte, vários itens pessoais foram leiloados para arrecadar fundos para sua caridade.
O item mais vendido foi sua máquina de escrever portátil, que ele usou para datilografar a cópia para a publicação do primeiro exemplar da revista Playboy. Foi vendido por US$ 162.500.
Outro item que rendeu muito dinheiro foi sua edição pessoal da publicação que começou tudo em 1953: Embora Marilyn Monroe não tenha ganhado muito dinheiro posando para a Playboy, a cópia pessoal de Hugh Hefner da primeira edição da revista, que apresentava a loira na capa, foi vendida por US$ 31.250.
Mesmo em suas últimas semanas de vida, Hefner ainda tentou ajudar os outros
Hefner morreu em 21 de setembro de 2017 aos 91 anos. Em seus últimos tweets, ele pediu às pessoas que doassem para as pessoas afetadas pelo furacão Harvey e pelo furacão Irma.
Ele escreveu: Meus pensamentos estão com todos os afetados pelos furacões Harvey e Irma, tanto as vítimas quanto os socorristas. Ele então compartilhou um link para o One America Appeal e pediu às pessoas que se juntassem a ele para apoiar o esforços de socorro contínuos.
Uma figura controversa ao longo de sua vida, ele é conhecido por alguns como um vilão, por outros como um santo. Parece que Hugh Hefner pode ter sido um pouco dos dois.
