Tommy Chong e Cheech Marin são dois dos nomes mais queridos da cultura 420. Eles são considerados os pais da comédia stoner, e sem eles os impérios de Seth Rogen ou Snoop Dogg poderiam nunca ter surgido. No entanto, as coisas nem sempre foram ótimas para os dois comediantes. Depois de uma rápida ascensão à fama e fortuna, os dois tiveram uma briga que não foi resolvida até quase 30 anos depois. Mas desde que a dupla se reuniu em 2008, sua marca cresceu e voltou à alta estima (sem trocadilhos). Os dois homens agora compartilham um patrimônio líquido combinado de pelo menos US $ 50 milhões. Como dois maconheiros falidos construíram um império multimilionário de maconha?
10 Eles subiram para a fama nos anos 1970
Os dois começaram como muitos em Hollywood, como comediantes falidos. Eles criaram um ato juntos para apelar à contracultura dos maconheiros que estava começando a crescer (novamente sem trocadilhos) na década de 1970. Eles foram os primeiros a tornar a comédia stoner mainstream porque naquela época o marketing direto para usuários de maconha ainda era um tabu, e é por isso que suas primeiras apresentações como ato foram em bares de mergulho e clubes de strip. Mas Cheech e Chong conseguiram construir seguidores no circuito de stand up, mais famoso com o trecho “Dave’s Not Here”. Seu primeiro álbum, intitulado simplesmente Cheech and Chong, foi lançado em 1971.
9 Eles começaram a fazer filmes em 1978
Seu primeiro filme como a dupla dinâmica dimebag foi Up in Smoke em 1978. O filme foi um sucesso e eles escreveriam oito filmes de Cheech e Chong juntos. A popularidade de seu ato também lhes traria participações especiais em outros filmes, até mesmo conseguindo um lugar no filme de 1985 do lendário diretor Martin Scorsese, After Hours. Em média, cada filme de Cheech e Chong arrecadaria cerca de US$ 25 milhões.
8 Eles terminaram em 1986
Mesmo que o dinheiro fosse bom e o ato ainda fosse popular, os dois tiveram uma briga. Em 1986, Cheech deixou o ato porque queria ter mais controle criativo e queria se expandir e fazer mais do que apenas seu personagem maconheiro. Chong, no entanto, achou que seria melhor manter a fórmula que eles criaram e queria ser o único a manter o controle criativo de sua marca. A tensão entre os dois aumentou e eventualmente os levou a se separarem.
7 Cheech encontrou trabalho em filmes e TV
Após a separação, Cheech e Chong estavam sozinhos para encontrar trabalho. Cheech encontrou um trabalho consistente na TV e no cinema. Ele estrelou programas como Nash Bridges, um popular programa policial dos anos 1990, e teve papéis em vários filmes de Robert Rodriguez, como Desperado e Spy Kids. No entanto, enquanto ele encontrava trabalho, ele geralmente era um ator coadjuvante e raramente se encontrava em papéis principais como quando fazia parte da dupla. Ele não era mais o imã de bilheteria que era quando se apresentava com Chong.
6 Chong se tornou um personagem icônico de sitcom
Chong teve mais dificuldade em se livrar da imagem de maconheiro do que Cheech, mas isso funcionou a seu favor. Eventualmente, seu personagem maconheiro lhe renderia um retorno quando ele conquistou os corações do público com sua interpretação de Leo, o adorável hippie esgotado em That 70s Show. Mas como Cheech, não era nada comparado ao dinheiro e notoriedade de estrelar seus próprios filmes. Apesar de ambos encontrarem trabalho, o dinheiro começou a diminuir.
5 Chong foi preso em 2003
Chong decidiu entrar no mercado de artigos de vidro stoner, vendendo bongos e cachimbos sob as marcas Chong Glass e Nice Dreams. Ele começou a comercializar sua linha de Chong Bongs, mas isso acabaria por levá-lo à prisão porque sua empresa estava vendendo ilegalmente os bongos para fumar lojas através do correio dos EUA. Em 2003, Chong foi preso pelo governo federal e forçado a fazer um hiato de That 70s Show. Ele cumpriu nove meses de prisão e foi forçado a pagar mais de US$ 150.000 em multas e execuções.
4 Eles se reuniram e reviveram seu ato
Desde sua separação em 1986, Cheech e Chong só se reuniram uma vez para uma breve participação em um episódio inicial de South Park. Após a libertação de Chong da prisão e depois que That 70s Show terminou a produção em 2005, Cheech e Chong se reuniram pelo fato de que os dois não estavam ganhando o mesmo tipo de dinheiro que quando estavam juntos. Os dois anunciaram sua turnê de reunião Light Up America em 2008 e cada local esgotou tão rapidamente que eles tiveram que adicionar mais datas de turnê para acomodar a demanda. “Por que nos separamos? Bem, ficamos ricos”, brincou Chong durante a turnê de reencontro, “E voltamos porque, bem, não éramos mais ricos”. Eles também gravaram e lançaram um novo filme direto para vídeo, Cheech and Chong's Animated Movie, que foi lançado em 2013.
3 Eles entraram nas redes sociais
Depois que eles se reuniram, Chong foi o primeiro dos dois a entrar na mídia social e ganhou seguidores rápidos no Instagram, assim como a conta oficial de Cheech e Chong que eles começaram. Os dois continuam a prosperar online, e agora Cheech e Chong têm seu próprio TikTok, onde se envolvem diretamente com seu público e começaram a costurar e fazer duetos com fãs e cosplayers de Cheech e Chong.
2 Eles estão fazendo merchandising
Os dois continuam em turnê e Chong os ajudou a lançar uma nova (e agora em operação legal) linha de vidraria Cheech and Chong e acessórios para stoner (cachimbos, papéis, trituradores, etc.), além de roupas e edições especiais de seus filmes. Seus filmes desenvolveram novos seguidores com o público mais jovem, graças à sua presença nas mídias sociais e seus antigos fãs dos anos 70 e 80 seguindo-os até a era moderna. Eles agora têm um amplo mercado que cruza a demografia etária para sua comédia e seus produtos.
1 Aqui está o quanto eles valem agora
Cheech agora possui um patrimônio líquido de US$ 30 milhões, enquanto Chong vem em segundo lugar com respeitáveis US$ 20 milhões, o que significa que os dois agora têm um patrimônio líquido combinado de US$ 50 milhões. A dupla não mostra sinais de desaceleração, apesar do diagnóstico de câncer de Chong em 2017, que desde então entrou em remissão. Quando perguntado se mais filmes de Cheech e Chong poderiam ser esperados, Cheech revelou aos jornalistas que um documentário narrando a história de seu ato estava sendo feito.
