Lance Armstrong venceu o câncer testicular metastatizado nos anos 90 e alcançou fama internacional após seu retorno milagroso em 1999. Vencendo o Tour de France sete vezes seguidas, Armstrong se tornou um nome familiar e uma inspiração para milhões de pessoas. Ele foi frequentemente acusado de doping (usando drogas que melhoram o desempenho) durante seu reinado e "negado veementemente" essas alegações até que as alegações se provaram verdadeiras em 2012, quando ele foi responsabilizado pela Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA)..
Em 2013, ele confessou publicamente a Oprah que se dopava desde os 21 anos, prejudicando irreparavelmente sua reputação e garantindo seu tempo nos holofotes do ' SNL' ser amargamente lembrado.
Antes de Armstrong se tornar uma desgraça internacional, ele era considerado um herói americano devido às suas proezas no ciclismo. Robert Lipsyte, da ESPN, escreveu: “Quando ele ganhou seu primeiro Tour em 1999, saí correndo e comprei minha primeira bicicleta desde a infância. Andar de bicicleta se tornou meu treino básico. Em colinas aparentemente muito íngremes para meus pulmões estourando e minhas coxas gritando, eu gritava: ‘Lance Armstrong! Lance Armstrong!” e invariavelmente chegam ao topo.”
O nome do ciclista tornou-se sinônimo do nome do Super-Homem, pois conquistou mais vitórias, atribuindo sua supremacia a “um coração quase um terço maior que a média, um pulso de repouso de 32 batimentos por minuto que pode acelerar além de 200 e pulmões que podem consumir quantidades recordes de oxigênio.” Armstrong também fundou a Livestrong, uma organização de caridade dedicada à pesquisa do câncer que arrecadou mais de 40 milhões de dólares em seu auge.
Em 2005, Armstrong se aposentou do ciclismo em meio a alegações desenfreadas de que ele estava dopando para ganhar seus títulos; ainda assim, ele subiu ao palco do 'SNL' naquele ano como um amor americano. Esse desempenho lhe renderia um novo título como um dos piores anfitriões do SNL de todos os tempos. Seu monólogo de abertura por si só é cheio de ironia dramática quando visto hoje, cheio de profecias auto-realizáveis que eram dolorosamente sem graça na época e provam ser absolutamente terríveis à dura luz do presente.
“Eu tenho trabalhado muito duro no show, tentando fazer um bom trabalho - mas não muito bom.” Armstrong disse: “Porque da última vez que fiz algo bom DEMAIS… os franceses começaram a testar minha urina a cada quinze minutos”. Aparentemente, os franceses deveriam ter sido mais diligentes.
Ao longo de sua carreira, Armstrong foi frequentemente acusado de monopolizar os holofotes dos membros de sua equipe de ciclismo - um fato que o SNL estava ansioso para jogar. O elenco, vestido como o time de Armstrong, o incentiva a fazer o show solo. Armstrong aborda especificamente o homem que correu ao lado dele em todas as suas sete vitórias no Tour de France, George Hincapie.
Hincapie ficcional pede a Armstrong que confirme que o ciclismo é de fato um esporte de equipe, ao qual Armstrong responde: “George… nós passamos por isso, cara.” enquanto ele segura uma risada. De fato, Hincapie jogou o segundo violino de Armstrong sete vezes no Tour de France e a dupla passaria por muito mais juntos: Hincapie acabaria testemunhando contra Armstrong durante a investigação conduzida pela USADA em 2012.
O comentário do SNL sobre a f alta de espírito de equipe de Armstrong provou ser mais do que uma piada. Na época da investigação da USADA, Armstrong ainda negava que ele já havia tomado drogas para melhorar o desempenho e atacou seus companheiros de equipe testemunhando no Twitter, dizendo que a USADA tinha uma vingança contra ele. "Então deixe-me ver se entendi." Armstrong twittou: “entre e diga a @usantidoping exatamente o que eles queriam ouvir… em troca de imunidade, anonimato e a oportunidade de continuar a competir no maior evento do ciclismo.”
Em seu monólogo do SNL, Armstrong também abordou seu relacionamento com a cantora/compositora Sheryl Crow. Em 2005, o casal estava noivo e eles dividiram um rancho em Austin por anos. Um membro da platéia pergunta a Armstrong sobre o relacionamento enquanto Sheryl Crow se senta ao lado dele, claramente ansiosa para ouvir sua resposta - “Sim! Definitivamente vamos nos casar.” Armstrong responde. O casal se separou um ano depois, sem nunca ter definido uma data, acrescentando mais uma mentira ao repertório transbordante de Armstrong.
A f alta de comédia e ironia amarga continuou com os esquetes individuais em que Armstrong estrelou. Notoriamente ruim em qualquer atividade atlética que não seja andar de bicicleta, Armstrong é retratado competindo em uma competição de Ironman. Armstrong é incapaz de nadar ou correr, mas se destaca na parte de ciclismo, dizendo: “Eu continuei pensando: ‘Sou Lance Armstrong. Se eu perder a parte da bicicleta, serei motivo de chacota.' Então eu fui de bicicleta, bicicleta, bicicleta nos treinos, antes da corrida.” Que pena para Armstrong que suas muitas vitórias foram o que acabou por torná-lo motivo de chacota em 2013, depois que ele admitiu usar drogas para melhorar o desempenho durante toda a sua carreira lendária no (agora controverso) Oprah Winfrey Show. A atual proibição de Armstrong de competir em qualquer competição de Ironman intensifica a dor da esquete do SNL. Além disso, sua graciosa derrota na tela não é nada parecida com sua personalidade real - depois de perder um triatlo em 2011, Armstrong ignorou sua filha de 10 anos enquanto ela tentava consolá-lo.
Muitas vezes, as celebridades fazem uma caricatura de si mesmas ao apresentar o SNL - Armstrong levou esse conceito a novos patamares, resultando em baixos cômicos. Ele não só era incapaz de ser engraçado, como regurgitou as mentiras que acabariam por lhe custar a carreira. Ele também celebrou a egomania que o tornaria um pária social após a investigação da USADA.
Muito parecido com sua confissão para Oprah, seus holofotes no SNL envelheceram como leite em vez de reabilitar sua imagem. Um herói caído, Armstrong é facilmente retratado como um vilão em episódios posteriores do SNL - o show merecia redenção, mesmo que Armstrong e seu desempenho não.
