Buddha Lo foi revelado como o vencedor do Top Chef Season 19, impressionando o júri com os pratos durante o grand finale. O menu vencedor de Lo incluía uma entrada de hamachi, lagosta laksa para o segundo prato, entrada de cordeiro mongol e mil folhas de abóbora e o ajudou a vencer Evelyn Garcia e Sarah Welch.
Lo ganhou o programa de culinária Bravo graças à sua técnica meticulosa, atenção aos detalhes e profundo conhecimento do Top Chef. Ele até estudou o programa para montar uma fórmula vencedora. Ele foi um forte candidato durante toda a temporada, o que não foi uma surpresa quando ele trabalhou em um dos restaurantes três estrelas Michelin de Gordon Ramsay e atualmente preside um restaurante de caviar de classe mundial.
Então, quem é Buddha Lo, e como ele se saiu tão bem na competição de culinária de renome internacional?
11 Onde nasceu Buda Lo
Nascido de pais chineses-malaios na Austrália, Buddha Lo cresceu em Port Douglas, no extremo norte de Queensland. Ele ganhou o apelido de Buda quando criança porque ele estava "comendo muito da comida de [seu] pai."
Ele descreve Port Douglas como uma cidade mais próxima de Papua Nova Guiné do que de Sydney. Ele cresceu procurando formigas comestíveis e provando carne de dugongo, a parte de um punhado de animais que apenas os australianos indígenas locais eram capazes de caçar legalmente.
O chef aprendeu a cozinhar com seu pai, dono de um restaurante chinês em Port Douglas, Austrália.
10 Como Buddha Lo começou a cozinhar
"Fui babá quando criança, meus pais trabalhavam sete dias por semana. E isso não era sustentável", revelou ele ao falar sobre sua infância. "Aos oito anos, eu estava tipo, eu não quero uma babá. E eu disse para minha mãe, “Olha, eu vou fazer minha lição de casa, vou cozinhar para mim, vou preparar meus próprios almoços. Vou cuidar de mim.” Então ela acabou deixando isso acontecer. E então comecei a cozinhar para meu irmão, que é mais velho que eu, fazendo o almoço dele."
9 Buddha Lo Frequentou a Escola de Culinária na Austrália
Buddha Lo foi para a escola de culinária na Austrália, só que ele não teve que pagar por isso! Ele se matriculou em cursos no renomado Melbourne William Angliss Institute. Ele continuou a trabalhar lá ao lado da escola de culinária também.
"Eles perceberam que tinham uma f alta de habilidade em cozinheiros. Então eles decidiram que, em vez de as pessoas terem que pagar para ir à escola, todos são pagos para ir à escola. É um sistema um pouco diferente, mas acho que esse funciona porque a cena culinária na Austrália é incrível", explica o vencedor do Top Chef. "E isso porque muitos cozinheiros podem ir para a escola de culinária. Não é um trabalho bem remunerado. É como se eu não visse ninguém querendo entrar nessa indústria e ter esse tipo de empréstimo estudantil pairando sobre eles e depois ser pago provavelmente quase nada."
Ele também ganhou uma bolsa para trabalhar por dois meses no Chateau Cordeillan-Bages na França. Essa experiência de trabalhar no restaurante com 2 estrelas Michelin ajudou Lo em seu caminho para a glória do Top Chef.
8 Buddha Lo trabalhou para Gordon Ramsey
Depois de terminar a escola de culinária, Buddha Lo mudou-se para Londres para trabalhar no restaurante Gordon Ramsay, com três estrelas Michelin, onde conheceu sua mentora, Clare Smyth.
Mais tarde, ele se mudou para Nova York e passou um ano no Eleven Madison Park, com três estrelas Michelin, onde aprendeu a se esforçar e trabalhar a um nível gastronômico.
"Então, quando entrei no restaurante, contei provavelmente pelo menos 20 pessoas saindo em menos de três meses. Entrar é muito fácil. Mas sobreviver, essa é a parte mais difícil", revelou sobre a experiência.
7 O pai de Buddha Lo morreu dias antes do Top Chef
O pai de Buda Lo, Tze-Kwong Lo, faleceu de câncer apenas dois dias antes de Buda receber o telefonema para saber que ele havia sido escolhido para competir na 19ª temporada do Top Chef.
Buddha e seu pai eram grandes fãs do Top Chef, e sempre sonharam que ele tivesse a oportunidade de competir no programa. Quando ganhou o título, disse que era tanto para ele quanto para seu pai.
6 Onde Buddha Lo trabalhou
Buddha Lo foi chef em muitos dos melhores restaurantes do mundo. Ele trabalhou para alguns dos mais renomados restaurantes com classificação Michelin em todo o mundo, incluindo o próprio Eleven Madison Park de Nova York.
Ele trabalhou em cidades como Paris, Copenhague e Londres, e em países como Estados Unidos, Austrália e Suécia.
5 Como Buda Lo conheceu sua esposa
O vencedor da 19ª temporada do Top Chef tecnicamente treinado era tão conhecido por ser um membro da família quanto por ser um chef fantástico.
Buddha conheceu sua esposa, a australiana Rebecca, na cozinha há cerca de 10 anos, quando ambos trabalhavam juntos no Hare and Grace em Melbourne, Austrália. Durante um desafio de refeição em família no programa, foi revelado que Rebekah fez uma Pasta Amatriciana que era tão boa que Buda declarou na hora que se casaria com ela se ela ainda estivesse solteira aos 30 anos.
"Foi apenas uma piada, e eu não quis dizer isso de uma maneira meio assustadora, mas foi tão bom. Eu estava tipo, 'eu poderia viver assim para sempre…'" Buda disse no episódio Top Chef. "Nós chamamos de Marry Me Pasta."
A estrela do Top Chef cumpriu sua promessa e eles se casaram em novembro de 2018. Rebekah é a sous chef de pastelaria do mundialmente famoso Eleven Madison Park.
"Cozinhe como você sempre cozinha", foi o conselho dela para ele no programa. "Ela me lembrava a frase favorita do meu pai, que é 'Se você acha que pode, você pode'. Isso é o que meu pai sempre me dizia no final de cada telefonema. Ela assumiu essa posição agora, e foi muito encorajador. Ela foi definitivamente fundamental para a vitória, com certeza."
4 O que Buddha Lo adorava no Top Chef
A parte favorita de Buddah Lo no Top Chef eram os desafios. Ele adora poder cozinhar com uma despensa totalmente abastecida com equipamentos de alta qualidade que ele mesmo não precisou limpar.
"Definitivamente, o destaque foi apenas a culinária em si. Obviamente, cozinhar para grandes jurados. Até os jurados principais Padma, Tom e Gail. Eu os assisto há tanto tempo e apenas para estar ali com meu prato de comida estava incrível. E os pontos baixos, acho que a situação de vida era bem baixa, mas entendo porque eles fazem isso", revelou.
3 O que Buddha Lo mais sentiu f alta enquanto estava no Top Chef
Buddha Lo não estava muito feliz com a situação de vida no programa, mas principalmente ele sentia f alta da música. "Tudo foi tirado de nós, nossos telefones, nossa TV, todo esse tipo de coisa. Eu não ligava para os telefones e a TV, mas sou uma pessoa que adora música, então sempre preciso de música de fundo."
"Você tem permissão para ler, mas não tem permissão para ler nada relacionado à culinária. E eu sou meio chato e gosto de ler tudo que tem a ver com culinária ou assistir coisas que fazer com cozinhar."
2 O que Buddha Lo fará com seu prêmio em dinheiro do Top Chef
"Acredite ou não, mesmo que tenham se passado 200 dias desde que eu realmente ganhei e esse episódio foi filmado, eu ainda não sei o que vou fazer com isso ainda", a 19ª temporada star disse ao Distractify sobre o prêmio de US$ 250.000. "Será o dinheiro que pode me fazer viver mais confortavelmente. Eu nunca tive esse tipo de dinheiro."
Buddha Lo nunca foi orientado para o dinheiro, "Eu sacrifiquei o dinheiro para trabalhar para chefs realmente bons… Fiz esses sacrifícios por muito tempo, e tive que realmente tentar me apressar pela vida, " revelou o chef.
1 Buddha Lo quer abrir seu próprio restaurante
Buddha Lo não está apenas satisfeito em vencer a competição, ganhar prêmios em dinheiro e trabalhar para os outros. Ele quer abrir seu próprio restaurante. Seu objetivo pós-Top Chef é abrir um restaurante que um dia lhe dê 3 estrelas Michelin.
Mas primeiro, ele quer aproveitar sua vitória, sair de férias e relaxar um pouco.
