Em 2014, Elon Musk abriu uma escola. Batizado de Ad Astra, que em latim significa "Para as estrelas", ele ficava dentro de uma das fábricas da SpaceX em Hawthorne, Califórnia.
Todos nós podemos ser perdoados por pensar que parecia algo saído de um filme de ficção científica.
Isso é o que o Washington Post chamou de Ad Astra. E há mérito em seu rótulo. Na época, a escola funcionava com dois professores em tempo integral e apenas nove alunos, cinco dos quais eram filhos de Musk: os gêmeos Griffin e Xavier, nascidos em 2004, e os trigêmeos Damien, Saxon e Kai, nascidos dois anos depois.
O artigo do Washington Post também chamou o Ad Astra de "Uma 'escola-laboratório' secreta para crianças brilhantes que amam lança-chamas". Outros epítetos aplicados à escola Ad Astra em uma variedade de publicações incluem “Misterioso”, “Inovador” e até “Disruptivo”.
Musk é notoriamente cético em relação à educação tradicional
O magnata do espaço foi educado em uma escola de meninos na África do Sul e muitas vezes falou sobre como ele foi intimidado lá, algo que afetou muitas celebridades.
Musk também expressa sua aversão ao sistema escolar tradicional americano. Ele queria garantir que seus filhos tivessem uma experiência escolar melhor do que a dele.
Foi enquanto seus 5 filhos frequentavam a escola Mirman em Los Angeles, uma escola particular de ensino fundamental para crianças superdotadas, que o fundador da Tesla decidiu tirá-los do sistema escolar tradicional. Como ele disse, “…as habilidades para criar o futuro não são ensinadas na escola.”
Na verdade, o pensamento de Musk era de que era necessária uma grande mudança na educação, que permitisse aos alunos conseguir empregos no futuro, o que não existe hoje. Ele também viu a necessidade de educação que incluía mostrar aos alunos como interagir e trabalhar ao lado de robôs, uma habilidade que ele diz que será necessária nas próximas décadas. Porque, ele observa, os humanos são subestimados, mas trabalhar com tecnologia é uma obrigação.
A Escola de Elon Musk Não Tinha Currículo
Em 2014, o cofundador da Tesla abordou um dos professores Mirman de seu filho, Josh Dahn, para criar uma escola não convencional, que oferecesse um tipo alternativo de ensino. A única diretriz de Musk em relação ao projeto da escola era "torná-la ótima". Não havia limitações em nenhuma estrutura ou currículo obrigatório.
A escola, financiada por Musk, não apresentava aulas de matemática, música ou esportes. Em vez disso, de acordo com The Daily Beast, os alunos trabalhariam juntos em projetos complexos. Também não foram oferecidas aulas de línguas estrangeiras, com base na filosofia de Musk de que o software de tradução em tempo real estará disponível no futuro, tornando obsoleta a necessidade de aprender diferentes idiomas.
A admissão era exclusiva… e não de longa duração
A entrada no Ad Astra incluía uma série de problemas que os futuros alunos precisavam concluir para se inscrever. Um deles apresentava uma reviravolta típica de Musk: os candidatos tinham que selecionar em uma lista de 11 planetas fictícios e escolher quais três seriam os melhores e quais seriam as piores opções para uma nova colônia humana.
Sem notas finais, problemas interessantes resolvidos em grupo e assuntos como robótica, todo o conceito foi baseado na ideia de produzir pessoas únicas, não trabalhadores de fábrica.
A folia não duraria muito; em maio de 2022, Josh Dahn, cofundador da escola, anunciou que o Ad Astra havia mudado. Referindo-se à primeira escola como 'uma experiência de oito anos que serviu 50 alunos'; ele apresentou a Astra Nova, que significa New Star, como uma escola online.
O 'novo' modelo escolar de Elon Musk é apenas online…
A velha escola era totalmente gratuita para os alunos, com Musk pagando a conta, a um custo de US$ 475.000 por ano, mas o novo Astra Nova é um negócio tradicional com fins lucrativos. Os alunos pagarão US$ 7.500 por ano, mas as aulas só acontecem às quintas-feiras.
A principal diferença entre as duas escolas é que as aulas agora serão oferecidas online. O Astra Nova aceitará inscrições de alunos de todo o mundo com idades entre 8 e 14 anos. As aulas presenciais só são oferecidas na sede da Califórnia, os alunos de outras partes do mundo interagem juntos em jogos de equipe ao vivo.
Os críticos de Musk estão dizendo que a opção online é um pouco incongruente, dada sua recente decisão de que os funcionários da Tesla não podem mais trabalhar em casa desde o levantamento das restrições do Covid. Segue-se seu controverso movimento de 2020 para manter a fábrica da Tesla aberta em meio ao fechamento obrigatório.
Em junho de 2022, ele emitiu um e-mail que dizia que os funcionários tinham que comparecer por pelo menos 40 horas por semana no escritório principal da Tesla. Dizia: "A Tesla criou e irá criar e realmente fabricar os produtos mais interessantes e significativos de qualquer empresa na Terra. Isso não acontecerá por telefone."
E-mails semelhantes foram enviados para a SpaceX.
Musk não está mais conectado ao funcionamento da escola
O fundador da Astra Nova, Josh Dahn, é rápido em apontar que Musk não está mais conectado à escola. Além de sua assistência inicial e financiamento, Dahn tem conduzido as operações, juntamente com uma equipe especialmente selecionada.
Os alunos interessados em frequentar a nova escola online devem enviar uma resposta em vídeo para um problema definido. O primeiro deles, sob o título “The Lake Conundrum”, aborda questões relacionadas à fabricação, contaminação da água e poluição, além da complicação adicional de chefes corruptos.
Assim como a escola inicial, é futurista.
Talvez seja melhor terminar com uma mensagem para futuros alunos de Josh Dahn, que diz: “Então, humildemente, dou as boas-vindas à Astra Nova School - um experimento de oito anos que tem sido o desafio e a alegria da minha vida. A Ad Astra era a escola da SpaceX que atendia 50 alunos; Astra Nova é a escola online que visa alcançar milhões compartilhando os insights do nosso trabalho.”
E embora Elon Musk não esteja mais envolvido, ele continua sendo aquele que começou tudo.
