Em 16 de agosto de 1977, o mundo ficou chocado com a notícia de que o cantor que havia moldado uma era estava morto aos 42 anos. As cenas que se seguiram ao seu falecimento, com milhares de fãs soluçando, chorando e mesmo desmaiando, lembravam estranhamente os dias em que ele girou os quadris pela primeira vez, cantou suas músicas e mudou o mundo da música para sempre.
Elvis foi considerado a maior força cultural do século 20. Em uma época em que os adolescentes eram conhecidos como a geração silenciosa, ele deu a eles uma identidade e um poder que eles nunca conheceram antes.
Mesmo que sua estrela tenha desaparecido em seus últimos anos, e sua ex-esposa Priscilla tenha revelado algumas coisas assustadoras sobre o ícone, mais de 4.000 cartas continuaram a chegar a Graceland todos os dias. Os fãs ainda o amavam, mesmo na morte.
Fãs lamentam a morte de Elvis em massa
Em todo o mundo, as estações de rádio tocavam apenas músicas de Elvis, e os serviços fúnebres aconteciam em igrejas lotadas. As lojas de discos esgotaram tudo de Elvis. E eles vieram aos milhares para homenagear seu ícone.
Desde que a notícia foi divulgada, multidões foram a Memphis em grande número, para manter vigília nos portões da casa do falecido cantor, Graceland. A multidão era tão grande que o presidente Carter teve que ordenar tropas extras para ajudar a manter a ordem.
Em todos os lugares havia pessoas vendendo camisetas, flâmulas e outras recordações para fãs emocionados que queriam se lembrar do homem a quem entregaram seus corações quando ele apareceu pela primeira vez em 1956. Mesmo quando um carro entrou na multidão, matando duas jovens, elas ainda não se dispersaram.
30 000 Fãs viram o corpo de Elvis, que jazia em estado no foyer de Graceland.
Milhares de fãs lotaram as ruas para o funeral de Elvis
No dia do funeral, a rota da procissão ao longo do Elvis Presley Boulevard estava repleta de mais de 80.000 pessoas que fizeram a viagem para ver a jornada final de Elvis.
A procissão fúnebre foi encabeçada por um carro fúnebre branco, que carregava o caixão. Dezessete limusines brancas seguiram atrás, carregando as mais próximas de Elvis. Durante todo o trajeto, os fãs romperam as barreiras, desesperados para se aproximar da estrela, até que finalmente a procissão chegou ao Cemitério Forest Hill.
Lá, os carregadores do caixão levaram o caixão para o mausoléu para uma cerimônia privada. Isso não impediu os fãs de tentar ver o que estava acontecendo. Galhos de árvores na igreja estalaram quando os fãs subiram, tentando obter uma visão.
A estrela foi sepultada ao lado de sua amada mãe, Gladys. Sabendo que as pessoas iriam querer visitar o túmulo do ícone, o pai de Elvis fez uma concessão: os visitantes sempre poderiam ver seu túmulo através de uma porta de ferro forjado trancada.
Nos dias que se seguiram ao funeral, Memphis esvaziou-se lentamente. Até os milhares de buquês de flores do lado de fora do cemitério haviam desaparecido. O pai de Elvis, Vernon, disse aos fãs para levá-los como lembranças da triste ocasião.
Ladrões de túmulos tentaram roubar o corpo de Elvis
Apenas nove dias depois, três homens foram presos por tentar remover o corpo de Elvis de seu local de descanso. Eles estavam carregando dinamite, aparentemente planejando explodir o mausoléu.
No entanto, os investigadores questionaram por que os homens carregavam uma quantidade tão pequena de explosivos com eles, certamente não o suficiente para explodir o mausoléu. Eles também não carregavam nenhuma das ferramentas necessárias para obter acesso.
Os três alegaram ter recebido uma oferta de US$ 40.000 cada por uma pessoa misteriosa, que pretendia exigir US$ 10 milhões da família pela devolução do corpo do cantor.
A família horrorizada de Presley exigiu que o corpo de Elvis fosse transferido para Graceland, onde eles inicialmente queriam que ele fosse enterrado, mas não puderam, pois os terrenos não foram zoneados para um enterro.
Em 28 de setembro, foi dada permissão legal para transferir o caixão para Graceland.
O pai de Elvis foi o culpado pelo incidente de roubo de túmulos?
No entanto, duas décadas depois, um dos ladrões de túmulos revelou o que ele disse ser a verdade. Ronnie Adkins contou como uma trama foi organizada por um xerife, aparentemente trabalhando para o pai de Elvis.
O incidente foi planejado para convencer as autoridades de que o túmulo de Elvis precisava de mais segurança, algo que poderia ser fornecido na casa do falecido astro.
Seja verdade ou não, hoje existem seis túmulos em Graceland. Elvis está enterrado ao lado de seus pais Vernon e Gladys, e sua avó Minnie Mae. Há também uma pedra memorial menor para o irmão gêmeo de Elvis, Jessie, que morreu ao nascer.
Em 2020, o neto que Elvis nunca conheceu, foi enterrado ao lado da família. Benjamin Keough, o filho de 27 anos de Lisa Marie Presley, morreu em um suicídio em Calabasas, Califórnia
Muitos fãs do Rei fazem uma peregrinação ao seu local de descanso final. Graceland recebe mais de 600.000 visitantes de todo o mundo a cada ano, tornando-se uma das principais atrações da cidade e uma das casas particulares mais visitadas do mundo. Hoje, o espólio de Elvis vale mais de US$ 100 milhões.
Todo 15 de agosto às 20h30 acontece uma Vigília à Luz de Velas, onde os convidados carregam velas em uma procissão até a entrada para o Jardim de Meditação e depois do túmulo de Elvis. Não há cobrança e não é necessário fazer reservas para a procissão, que geralmente continua até o início da manhã de 16 de agosto, data da morte de Elvis.
Para quem amou Elvis, ele está no lugar perfeito.
