O trabalho do famoso diretor Spike Lee tem sido subversivo, íntimo, desconfortavelmente relevante e comovente. Embora ele tenha rivalizado com muitos outros artistas notáveis, nenhum deles pode negar o quão influente e importante seu trabalho tem sido no cenário do cinema. Mas mais do que isso, os filmes com temas de justiça racial de Spike têm audiências em todo o mundo para reavaliar seu lugar no mundo ou, no caso de seus temas, fazê-los sentir que sua voz está sendo ouvida. No entanto, isso não foi sem seu conjunto de controvérsias.
Quando o filme de Spike de 1989, Faça a Coisa Certa, foi lançado, houve uma séria controvérsia em torno dele. Não muito diferente dos trágicos eventos que impulsionaram os movimentos de justiça racial em 2014, 2019 e 2020, Do The Right Thing apresentou a morte de um homem negro que gerou tumultos e atos de violência. Mas por que essas representações neste filme irritaram tanto os críticos e o que Spike estava realmente tentando alcançar?
Por que Spike decidiu fazer o filme que ele fez
Em uma entrevista ao Empire Online, Spike Lee afirmou que queria capturar a tensão racial que existia no final dos anos 80 no Brooklyn.
"Eu queria fazer um filme sobre a cidade de Nova York naquela época em particular", disse Spike. "O clima racial, a hostilidade histórica entre a comunidade afro-americana e a comunidade ítalo-americana. Foi baseado em coisas que estavam acontecendo. O filme é dedicado, especificamente, a indivíduos e famílias que não estão mais aqui por causa do NYPD."
Em Faça a Coisa Certa, a tensão entre as comunidades cresce até que um dos personagens negros é brutalmente assassinado (por um estrangulamento) por um policial branco. O resultado é um momento violento de raiva, catarse e retribuição pelas vidas inocentes perdidas.
De acordo com um artigo da Vulture, vários críticos denunciaram Spike e seu filme por encorajar atos violentos como vingança pela injustiça. Mas o sentimento de raiva era autêntico. Tem sido um sentimento que estava chegando a um ponto de ebulição no final dos anos 80, como em 2014, 2019, 2020 e por centenas de anos antes disso.
"Se você olhar historicamente para a revolta que aconteceu na América, dos afro-americanos, não foi como se os negros acordassem uma manhã e dissessem: 'Vamos queimá-lo'", explicou Spike ao Empire Online. "Há um ponto de inflexão. O ponto de inflexão para Mookie [em Do The Right Thing] foi ver seu melhor amigo, Radio Raheem, ser estrangulado até a morte. Eu fiz esse filme em 1989. Depois, ver uma fita de vídeo de Eric Garner [que foi morto por um policial em 2014], isso me afetou tanto que liguei para meu editor, Barry Brown. Eu disse: 'Temos que fazer alguma coisa.' Montamos este clipe onde cortamos entre o assassinato de Radio Raheem - fictício - com o assassinato real de Eric Garner. É estranho como é semelhante. Colocamos na internet."
A crítica ao filme aconteceu cedo
Na verdade, os críticos começaram a atacar Faça a Coisa Certa assim que estreou no Festival de Cinema de Cannes em maio de 1989.
"Quando Do The Right Thing estreou em Cannes, houve pressão sobre Tom Pollock, que era então o presidente da Universal Pictures, para não lançá-lo", explicou Spike. "Especialmente no verão [quando o filme foi ambientado], porque esse filme incitaria os negros a se revoltarem e enlouquecerem."
Embora a Universal não tenha sucumbido à pressão, alguns críticos tiveram um dia de trabalho tentando derrubar o projeto (e Spike).
"É o próprio Spike Lee - no papel de entregador de Sal - que começa o tumulto jogando uma lata de lixo pela vitrine da loja, um dos atos de violência mais estúpidos e autodestrutivos que eu já testemunhei (se as crianças negras agirem de acordo com o que veem, Lee pode ter destruído sua carreira naquele momento) ", escreveu Joe Klein para a New York Magazine depois de escrever: "Quando alguns policiais brancos chegam e matam um menino negro, a multidão, enfurecida, se revolta, vingando-se da propriedade branca mais próxima. Em vez de atacar a polícia, os desordeiros atacam um alvo simbólico, e essa parte do filme é difícil de justificar. Os defensores dirão que é isso que acontece no gueto após uma atrocidade policial, mas Lee parece estar endossando o resultado."
E isso foi apenas uma amostra do que alguns dos críticos estavam dizendo… Embora, deve-se dizer que alguns críticos, incluindo Roger Ebert e Peter Travers, defenderam Spike e elogiaram o filme.
"Muitos críticos estavam apenas tentando encontrar algo incendiário para escrever", disse o diretor de fotografia Ernest R. Dickerson. "Foi pura ignorância da parte deles. Nunca aconteceu nada disso, de não saber realmente o que é um filme afro-americano e do que ele é capaz. Não é algo que causará a destruição da sociedade americana, mas na verdade contribuirá para uma melhor América. A melhor coisa que você poderia pedir, para rir por último."
"Pesquise os artigos de David Denby, Joe Klein e Jack Kroll", disse Spike sobre os críticos mais severos de Do The Right Things."Basicamente, o que eles disseram foi que o sangue estaria em minhas mãos porque os negros iriam se revoltar e seria minha culpa. Foram críticas muito racistas. Se você escreve isso, está dizendo que os negros não têm inteligência suficiente para distinguir entre o que vêem na tela e o que é a vida real. Nenhum deles se desculpou ou disse que o que escreveram estava errado, com W maiúsculo. Estou chateado 30 anos depois."
