Todo Millennial apaixonado por memes se lembra de Reading Rainbow. Foi o programa que promoveu a leitura mais do que uma legenda ao lado de uma foto. E para muitos que cresceram na América do Norte, foi uma fonte de inspiração, entretenimento e criatividade. Assim como programas como Wishbone e a sempre relevante Vila Sésamo, Reading Rainbow pode até levar crédito por ser uma importante fonte de educação para os Millenials nas décadas de 1980, 1990 e até mesmo no início dos anos 2000. Graças a um artigo do Mental Floss, agora sabemos por que exatamente o Reading Rainbow surgiu e por que o programa apresentado por LeVar Burton era tão importante para a PBS. Vamos dar uma olhada…
Televisão e clima quente tornaram a leitura do arco-íris muito importante
Vamos esclarecer… a crescente acessibilidade da televisão no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, combinada com o clima quente dos meses de verão, tornou quase impossível incentivar as crianças a continuar lendo durante o tempo fora da escola. Por causa disso, nos EUA, as habilidades de alfabetização despencaram, de acordo com o Mental Floss e uma pesquisa de 1984 do Book Industry Study Group. Isso encorajou um grupo de professores, bem como um grupo de locutores da PBS, a se banir e conhecer as crianças onde estavam… na frente da televisão.
Naquele momento, vários programas estavam colocando livros na televisão para incentivar a leitura entre as crianças, mas ninguém fez um programa sobre a leitura em si… -up furo. Encontrar algo que fosse agradável e não algo que os professores forçassem as crianças a assistir era o que o co-criador e produtor executivo (e ex-professor) Twila Liggett queria fazer. E com a ajuda de Larry Lancit, Cecily Truett Lancit, Lynne Ganke e Tony Buttino, ela conseguiu.
"Eu queria fazer algo para espelhar o que eu fazia na sala de aula, que era lido para as crianças em voz alta, envolver as crianças na experiência da leitura e fazer as crianças conversarem umas com as outras sobre leitura", Twila Ligget disse a Mental Floss."Esses se tornaram os três elementos básicos do Reading Rainbow."
Antes de Ler Rainbow, houve algumas encarnações da ideia que passaram por uma rede diferente e pelo Television Library Club. Embora funcionassem bem, não eram exatamente comerciais e, portanto, não alcançaram o que os criadores se propuseram a fazer.
"A missão original era criar uma série de verão para crianças do centro da cidade que não podiam ir ao acampamento para continuar interessadas em ler", disse Lynne Ganek, escritora do programa. "Larry, Cecily e eu nos sentamos e dissemos: 'Bem, isso poderia ser mais interessante se tivéssemos um caminho diferente.'"
Com Tony Buttino tomando as rédeas e realmente tornando a ideia uma experiência televisiva, a ideia do programa foi focada em não tentar ensinar as crianças a ler, mas sim incentivar o amor pela leitura.
Uma Origem Confusa
A verdade é que a origem de Reading Rainbow é totalmente confusa. Embora suas primeiras ideias tenham vindo do declínio das habilidades de leitura, o programa teve tantas encarnações antes de se tornar o que conhecemos e amamos. No entanto, a maioria concorda que foi LarryLand Cecily Lancit que realmente revolucionou. O casal devia à Lancit Media de Nova York e tinha um histórico de produção de programas infantis. Foram eles que tomaram a ideia sob suas asas e, finalmente, criaram um lar para ela como PBS.
PBS finalmente concordou em encontrar metade da primeira temporada, mas disse aos Lancits e Twila Liggett para aumentar a outra metade do orçamento por meio de petições às corporações.
"Demorou cerca de 18 meses", disse Twila. "Tornei-me meio impossível de conviver. As pessoas me diziam para deixar para lá. Meu então marido disse: 'Você ama esse projeto mais do que qualquer outra coisa', sugerindo que ele era o outro."
Eventualmente, Twila conseguiu colocar a Kellogg's Corporation a bordo.
"Entre a Kellogg's e a Corporation for Public Broadcasting, tínhamos dinheiro suficiente para 15 episódios. Sem a Kellogg's, o programa nunca teria decolado", admitiu Twila.
Depois que o conceito e design do programa, bem como o orçamento, foram definidos, a busca por um apresentador enigmático era a prioridade. Afinal, esse anfitrião seria quem deixaria as crianças empolgadas com a leitura.
"[O apresentador original seria] Jackie Torrance, uma contadora de histórias altamente conceituada", disse a produtora Cecily Truett. "Mas também sabíamos que os meninos corriam um risco maior de perda de leitura e precisavam de um bom modelo. Analisamos provavelmente cerca de 25 pessoas."
Foi em uma conferência de TV infantil onde os criadores do programa conheceram LeVar Burton, que era famoso pelo programa Roots.
"Lynne disse: 'Você viu LeVar ultimamente? Ele é tão bonito, articulado, magnético'" Cecily explicou. "Pensamos, 'Nossa, esse cara é perfeito.'"
"Eu tinha feito duas temporadas de um programa da PBS em Pittsburgh chamado Rebop", disse LeVar Burton ao Mental Floss. "Eu tinha uma afeição pela PBS. Fez todo o sentido para mim, por causa da reação ao Roots. Você sentiu o poder absoluto da mídia televisiva."
Foi esse poder que inspirou LeVar a assumir o cargo de apresentador do programa. E esse show durou 150 episódios por um total de 26 anos. E, sim, as crianças começaram a ler por causa disso. Resumindo, os criadores do programa realizaram o que se propuseram a fazer.
