É difícil acreditar que o American Gigolo surgiu há mais de 41 anos. Naquela época, o agora extremamente rico Richard Gere era novo na cena. Além de Days Of Heaven, praticamente ninguém sabia quem era Richard. Mas assim que o filme sensual foi lançado, Richard se tornou uma das maiores estrelas de cinema do mundo. É uma pena que eles tenham esquecido o filme que o tornou famoso.
Para a maioria, American Gigolo é completamente inexistente em seu repertório cinematográfico. Mas para os fãs obstinados do filme, é tudo. Por causa disso, o filme de 1980 é um sucesso cult certificado. Um com um senso de moda impecável, podemos acrescentar.
Como alguns outros sucessos cult, é absolutamente reassistável. Enquanto elementos do crime noir são datados, outros elementos são tão misteriosos, envolventes e sedutores. É também um filme cult que teve um bom desempenho nas bilheterias, mesmo que tenha caído na obscuridade. Esta parece ter sido uma tendência para o escritor/diretor Paul Schrader, que continua sendo um dos cineastas mais autênticos da indústria. Mas a verdadeira origem de seu excelente filme é confusa…
A ideia parece ter vindo de vários lugares
De acordo com uma entrevista do Air Mail, o agora desgraçado diretor James Toback parece levar o crédito pela verdadeira origem do American Gigolo, apesar de Paul Schrader dizer o contrário.
Para quem precisa de uma atualização, American Gigolo é sobre um acompanhante masculino em Hollywood que vende seu corpo para agradar as mulheres. Mas logo ele fica romanticamente ligado à esposa de um político e se torna o principal suspeito em um caso de assassinato. O filme tem fortes homenagens ao gênero film noir, bem como thrillers eróticos. Em última análise, é algo completamente próprio. E, no entanto, James Toback parece pensar que uma pessoa da vida real que ele conheceu inspirou o personagem principal do American Gigolo, Julian Kaye.
"Era o início dos anos 70. Jim Brown [um ator] estava dando uma festa em sua casa. Foi lá que conheci Val", disse James Toback ao Airmail. "Ele estava na piscina, por volta dos 30, razoavelmente bonito. Começamos a conversar e duas coisas ficaram claras para mim. A primeira era que Val era um gigolô. E a outra era que entre seus clientes estava Barney Rosset [proprietário da Grove Press]. Val me descreveu uma cena com Barney e sua esposa que era semelhante à cena de Palm Springs em American Gigolo, exceto diferente no sentido de que a cena no filme era desagradável e desagradável. O que eu ouvi de Val foi que ele estava agradando a esposa e Barney estava assistindo do armário e emitindo um agudo 'Whoo, whoo.' Então, foi tudo bem-humorado, nada de raiva ou maldade. Eu estava passando um bom tempo com Paul Schrader. Contei a ele sobre Val, e deve ter plantado uma semente em sua mente."
Apesar de James Toback assumir o crédito pela verdadeira origem de American Gigolo, o escritor/diretor Paul Schrader nega totalmente, de acordo com Air Mail.
"Não, Julian Kaye não tem uma contraparte realista", explicou Paul. "Ele não é mais um gigolô do que Travis Bickle é um taxista [referindo-se a Taxi Driver, que ele também escreveu]."
Na verdade, a verdadeira origem do American Gigolo veio das profundezas da mente criativa e distorcida de Paul Schrader.
Richard Gere quase não foi escalado
Enquanto Richard Gere era o Julian Kaye ideal, ele não era a primeira escolha do cineasta Paul Schrader. Em vez disso, John Travolta foi a escolha lógica. Afinal, ele tinha acabado de sair de Os Embalos de Sábado à Noite e todos achavam que ele era bonitão, suave e estiloso o suficiente para caber nos ternos Armani de Julian e seduzir o público.
Logo depois que John Travolta assinou para interpretar o personagem, ele abandonou o projeto. Isso porque ele estava entrando na Cientologia na época, de acordo com Paul, e a Cientologia desaprovava alguns dos elementos homossexuais no roteiro. Paul também afirmou que John estava profundamente desconfortável por ser visto como gay devido aos rumores que circulavam sobre ele.
Infelizmente para Paul, John desistiu no pior momento possível. Devido a uma agenda de filmagens apressada, Paul teve apenas dois dias para contratar um novo protagonista.
"Durante este período, três atores conhecidos desistiram de três filmes, e todos os substitutos se tornaram estrelas. George Segal saiu de 10; Dudley Moore tornou-se uma estrela. Richard Dreyfuss desistiu de All That Jazz; Roy Scheider se tornou uma estrela. John Travolta saiu da American Gigolo; Richard Gere se tornou uma estrela", disse Paul Schrader. "Eu queria Richard para o papel. Richard não tinha calor suficiente, no entanto. Barry Diller [o chefe da Paramount] foi para [Christopher] Reeve, mas eu pensei que Chris era muito americano, não tinha aquele mistério de réptil. Então eu liguei para o agente de Chris e disse: 'Eu não acho que Chris seja o certo para isso.' Aquele poço foi envenenado. No domingo fui à casa de Richard em Malibu. Ele estava assistindo ao Super Bowl. Eu disse a ele que precisava de uma resposta. Ele disse: 'Você não pode dizer que tenho três horas para tomar essa decisão. Não é assim que eu trabalho.' Eu disse: 'Essa é a situação em que estou. E quando esse jogo acabar eu vou embora, e se você não disse sim, é não'. O jogo terminou. Ele disse: 'O. K., eu vou fazer isso.'"
Os executivos da Paramount, que produziu e financiou o filme, estavam "loucos" com Paul por contratar um ator praticamente desconhecido para o papel principal. Mas Paul acreditou em Richard e conseguiu convencer o estúdio de que havia tomado a decisão certa. Felizmente para o estúdio, eles ganharam 50 vezes o dinheiro que gastaram no filme e criaram um clássico cult certificável.
