Will Ferrell é o tipo de ator que eleva imediatamente um projeto. Sua presença pode facilmente vender um conceito ridículo, porque o homem se lança tão avidamente em todos os papéis. Pense no conceito de Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby…. você pode dizer honestamente que o filme teria funcionado sem o ex-aluno do SNL? Que tal Irmãos de Passo? Claro, é uma ideia engraçada, mas algo assim morreria na hora sem o elenco certo. Em suma, não é prova de produção. O mesmo vale para Old School, de 2003, um filme que não apenas lançou a carreira do diretor Todd Phillips, mas também ajudou a tornar Will Ferrell uma das maiores estrelas da comédia do mundo.
Mas isso quase não aconteceu…
A verdade é que havia partes envolvidas com Old School que simplesmente não queriam Will no filme… nem queriam Luke Wilson ou Vince Vaughn… Louco, certo?
O estúdio não foi vendido por Will, Luke ou Vince… Mas por quê?
Um grande ator pode mudar a forma como um cineasta faz seu filme. Foi exatamente isso que aconteceu quando Quentin Tarantino contratou Mary Elizabeth Winstead para Death Proof. E isso também é o que o futuro diretor de Joker e Ressaca, Todd Phillips, queria de Will, Luke e Vince Vaughn. Ele queria aquele momento transcendente quando um ator dá vida a um conceito absurdo e simplesmente o vende!
Se alguém poderia fazer isso com um filme sobre homens de 30 anos ansiando por seus dias de garoto de fraternidade na faculdade, era o cara do SNL, irmão de Owen Wilson, e o cara do Swingers. Mas a DreamWorks Studios tornou isso realmente desafiador para Todd.
"Tivemos Vince [Vaughn] em mente o tempo todo, e escolhemos Vince", explicou Todd Phillips em entrevista à Playboy."Naquela época, Vince era difícil de vender para a DreamWorks. Ele tinha feito muitos filmes que você não chamaria de comédias - ele era um ator dramático. Mas eu estava realmente decidido a ser Vince."
De acordo com o produtor Ivan Reitman, a DreamWorks não estava convencida de que Vince Vaughn fosse remotamente engraçado. Esta era uma opinião de que eles acabariam sendo forçados a comer, dado o sucesso de Vince em outros grandes sucessos de comédia, como Wedding Crashers.
Por fim, Ivan e Todd tomaram uma posição por Vince, dizendo ao estúdio que encontrar pessoas engraçadas era sua especialidade e não os estúdios.
Contratar Vince também foi algo que atraiu Luke Wilson e Will Ferrell. No entanto, por causa da interferência do estúdio, bem como dos próprios problemas pessoais de Vince, ele levou uma eternidade para assinar um contrato. A manhã de sua primeira cena em Old School foi quando ele colocou a caneta no papel pela primeira vez.
"Vince foi um pouco complicado. Fizemos o acordo muito tempo antes de filmar, mas levou muito tempo [para finalizar]. Houve muita discussão de pequenos pontos que finalmente nunca foram importantes ", explicou Ivan Reitman à Playboy. "Eu acho que havia um nível de paranóia na vida de Vince naquela época que nunca teve a ver com o nosso filme. Mas o estúdio não iria nos permitir começar a filmar até que ele assinasse o contrato, o que ele finalmente fez por causa do nosso produtor de linha Dan Goldberg, que foi ótimo - ele basicamente sentou no Vince até ele fazer isso."
"Uma vez que convencemos a DreamWorks, e conseguimos Vince, então acho que foi para Will e Luke [Wilson] na mesma época", explicou Todd Phillips. "Eu não acho que tivemos audições para as três partes principais. Will ainda estava no SNL, e era muito difícil trabalhar com sua agenda. Ele estava indo e voltando muito de Nova York para Los Angeles porque filmamos o filme em L. A. A química entre Vince e Will excedeu minha imaginação."
A química na câmera foi algo que Will Ferrell também percebeu e é uma das razões pelas quais ele estava decidido a fazer o projeto. Mas, mais uma vez, a DreamWorks simplesmente não foi vendida em Will. Isso tinha a ver principalmente com o fato de sua comédia não ter se traduzido para o cinema da maneira que foi no final dos anos 2000. Will credita Todd por convencer a DreamWorks a escalá-lo. Esta foi uma decisão que a DreamWorks certamente não se arrepende.
Então, e Luke Wilson?
Ao contrário de Vince Vaughn e Will Ferrell, Luke Wilson era realmente a entidade desconhecida. A DreamWorks não queria Vince porque não achavam que ele fosse um ator cômico e não queriam Will por causa de sua agenda e personalidade no Saturday Night Live. Mas com Luke… era simplesmente sobre o fato de que ele era virtualmente um ninguém.
"Eu provavelmente não tinha feito 10 filmes até aquele momento-Bottle Rocket e Rushmore, e acho que Royal Tenenbaums e Legalmente Loira ainda não foram lançados", Luke Wilson, que interpretou Mitch em Old School, explicou. "Uma nota lateral é que Will entrou em contato comigo apenas para se encontrar e conversar, antes e não relacionado ao Old School, então eu o encontrei uma vez para tomar uma cerveja. Eu não sabia nada sobre Todd Phillips - eu era apenas um contratado. Eu ficaria surpreso se eu fosse o primeiro cara que eles fossem, mas quem sabe? Eu ficaria surpreso se eles dissessem, 'Nos chame Luke Wilson!'"
Claro, Todd e Ivan conseguiram fazer uma boa apresentação para o estúdio e conseguiram exatamente os atores que eles queriam. Esta é, sem dúvida, a principal razão pela qual Old School continua sendo uma das comédias absurdas mais amadas do início dos anos 2000.
