Em 1992, Johnny Carson anunciou que se aposentaria como apresentador do The Tonight Show na NBC, e pendurava completamente as botas da indústria da madrugada. Essa mudança marcou o fim de três décadas completas no comando do programa da NBC para Carson, que naquele período ficou conhecido como o 'rei da televisão tarde da noite'.
De acordo com muitas pessoas, o substituto mais óbvio para Carson teria sido David Letterman, que na época estava apresentando seu próprio Late Night with David Letterman, ainda na NBC. A rede decidiu seguir outra direção, no entanto, e colocou o comediante Jay Leno para seguir os passos de Carson no The Tonight Show.
Em vista disso, Letterman deixou a rede e se juntou à CBS para o novo Late Show with David Letterman. Isso criou uma nova vaga no Late Night at NBC, que foi devidamente preenchida por Conan O'Brien. Mas, como se viu, antes desta decisão ser tomada, a estrela do SNL David Spade foi abordada para assumir o cargo - e ele recusou.
Spade sentiu que não estava preparado para o mundo da TV noturna
Spade revelou os detalhes dessa história desconhecida em 2015, quando estava promovendo seu livro, Quase Interessante: As Memórias. Em uma entrevista com Esquire, ele foi perguntado se havia algum detalhe interessante sobre sua vida que ele não incluiu nas memórias.
"Me ofereceram [Late Night with David] Letterman quando ele deixou a NBC. Como diabos eu espalhei isso, não coloquei isso no livro, eu não sei. Mas quando eu estava lendo a versão final do livro, eu pensei, 'Oh mrda, isso aconteceu!' Ocorreu-me que poderia ter sido interessante para as pessoas saberem que me ofereceram Letterman e não o fiz."
As notícias da oferta foram divulgadas pela primeira vez a Spade por seus produtores do SNL, Bernie Brillstein, Lorne Michaels e Brad Grey. Eles o informaram que haviam falado com a NBC, e a rede estava interessada em que ele assumisse a vaga deixada por Letterman. O comediante ficou surpreso com isso, pois sentiu que não estava preparado para o mundo da TV noturna.
Spade supostamente recusou US$ 1 milhão para ser o novo apresentador do 'Late Night'
"Eu não podia acreditar que eles estavam me entregando isso", Spade lembrou na entrevista à Esquire. "De um cara que não conseguiu nem entrar no programa para então ser oferecido, você sabe o que quero dizer?" Ele simplesmente não conseguia se imaginar fazendo o trabalho, então disse não.
"Eu pensei, 'Eu não sei o que diabos eu estou fazendo!', ele continuou. "Os [produtores] disseram, 'Nós vamos conseguir roteiristas, você sabe.' Eu disse: 'Eu sempre imaginei talvez uma comédia ou algo assim. Eu quero tentar isso primeiro. Eu quero ir tentar isso. E um talk show parece o último trabalho que você aceitaria. Você não tem outro emprego. É isso.'"
Para piorar as coisas, Spade teria recebido uma quantia enorme de dinheiro para assumir o show. Quando Brillstein, Michaels e Gray falaram com ele pela primeira vez, eles aparentemente lhe disseram que a NBC estava disposta a abrir mão de US$ 1 milhão para torná-lo seu novo apresentador do Late Night: "Eles ficaram meio atordoados [quando eu recusei]", explicou Spade.. "Eles disseram, 'Bem, é como um milhão de dólares por ano. É Letterman!' O que era enorme."
Spade não se arrepende de dizer não à NBC por 'Late Night'
Spade passou a divulgar que Gray até propôs fazer uma contraproposta em seu nome, o que teria dobrado esse salário para US $ 2 milhões. Ainda assim, o comediante não estava convencido. Ele ficou surpreso no início quando eles se aproximaram de Conan atrás dele, já que seu colega era sem dúvida ainda menos experiente do que ele.
"Quando eles foram para Conan eu pensei, 'Oh, eles realmente agitaram!' Quero dizer, eu amo Conan até a morte, e ele queria ser um artista, mas eu achava que tinha pouca experiência. Conan tinha ainda menos. Mas ele acabou sendo bom nisso. Então eu realmente não disse nada sobre isso em o livro; eu não queria fazer Conan se sentir mal!"
Olhando para trás em tudo agora, Spade ainda sente que fez a escolha certa, e não se arrepende de ter recusado a NBC por Late Night. "Gosto do que fiz e acho que hospedar é um trabalho difícil", explicou."Você realmente tem que tentar ser engraçado e tentar se relacionar e ainda mencionar o produto. E isso é [mesmo] apenas como convidado, quanto mais anfitrião. É difícil."
