Muito antes do elenco de Jersey Shore enlouquecer na Costa Leste e as donas de casa reais estarem constantemente brigando em todos os cantos, cantos e recantos da América, um reality show mais simples conquistou o mundo. Ou, pelo menos, cativou os assinantes da HBO antes do sucesso de The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession e Euphoria. As Confissões de Táxi de Harry e Joe Gantz podem ter durado pouco, mas deixaram uma marca incomparável na indústria da TV, principalmente quando se trata do gênero de realidade. Não só foi a primeira incursão da HBO no gênero de realidade, como também foi um dos primeiros reality shows da América.
O programa de câmeras escondidas abriu o caminho para o reality show baseado em confissão que vemos hoje. Aliás, até ajudou a criar uma categoria de reality show no Emmy's. Quando o programa ganhou um Emmy em 1995, estava competindo na categoria "Outstanding Informational Special". Em certo sentido, foi um show 'informativo'. Afinal, revelou muito sobre as vidas sombrias, controversas e até eróticas dos usuários de táxi de Nova York (e eventualmente de Las Vegas)… sem que eles soubessem, é claro. Na época, estava fazendo o que nenhum outro programa estava fazendo. E fez isso em apenas 19 episódios espalhados entre 1995 e 2006. Como toda boa televisão, a origem de Taxicab Confessions veio da realidade…
Os criadores das confissões de táxi tiveram a ideia enquanto dirigiam um táxi
Em uma entrevista à MEL Magazine sobre a complicada execução da série da HBO, o co-criador e produtor executivo Joe Gantz explicou que teve a ideia de Taxicab Confessions enquanto dirigia um táxi em Wisconsin enquanto estava na universidade. Depois de "observar as pessoas" no banco de trás, ele decidiu gravar as conversas.
"Os estranhos na parte de trás conversavam uns com os outros, e isso ficaria muito interessante", explicou Joe Gantz na fascinante entrevista à MEL Magazine. "Então eu peguei um gravador e gravei do banco da frente. Eu não fiz perguntas, mas estava interessado no que as pessoas estavam falando umas com as outras, como elas estavam se explicando e o que as motivava. Se duas pessoas estavam em uma conversa interessante, eu não gostaria de interromper pegando outra pessoa, então acabei ganhando menos dinheiro."
Joe e seu irmão se interessaram pela indústria cinematográfica e até produziram um piloto chamado A Life At Random. Nele, os irmãos entrevistariam estranhos em cidades aleatórias em toda a América. Mas com a descoberta de Joe no banco da frente do táxi, os dois sabiam que tinham algo especial. Na época, sua única competição real era o Jerry Springer Show, que os irmãos acreditavam ter sido encenado. Se todas as lutas no The Jerry Springer Show foram encenadas ou não, isso não vem ao caso. Os irmãos Gantz acreditavam que era explorador, especialmente de minorias e pessoas despossuídas. Muito parecido com o show de Jerry Springer, no entanto, os irmãos Gantz acreditavam que Taxicab Confessions era um talk show… mas onde os convidados tinham permissão para assumir o controle e dizer qualquer coisa. Era real e basicamente não editado.
Por causa do piloto que eles produziram, os irmãos Gantz foram convidados para uma reunião na Warner Telepictures pela produtora Hilary Estey.
"[Hilary] nos mostrou um vídeo que eles apresentaram para um show sobre um motorista de táxi vigilante que se moldou a Travis Bickle [de Taxi Driver]. Ele andava armado durante os motins de L. A., confrontando saqueadores, agindo como ele estava salvando pessoas e basicamente fazendo papel de idiota", disse Harry Gantz."Ela perguntou se estaríamos interessados em fazer um show como esse. E como você nunca diz não, fomos para casa e misturamos o que eles nos mostraram com A Life at Random. Mas em vez de falar sobre o taxista, focamos nos passageiros e apresentamos um pitch para Taxicab Confessions. Eles nos deram uma pequena quantia de dinheiro para fazer um carretel chiado: quatro passeios filmados em filmadoras Hi8 ocultas. Filmamos passeios de dia e de noite e descobrimos que as pessoas eram muito mais dispostos a se abrir e deixar seus sentimentos saírem à noite. Há algo sobre a escuridão que faz as pessoas olharem para si mesmas em um nível mais profundo. Nós lançamos isso para todas as redes, mas foi a HBO que comprou."
Como a HBO transformou as confissões de táxi em um show muito mais adulto
Embora Sheila Nevins, ex-presidente da HBO Documentary Films, tenha gostado do argumento de Taxicab Confessions, ela achou que era um pouco manso para o tipo de rede em que eles estavam tentando transformar a HBO.
"Era chato para mim pegar babás, crianças voltando da escola e pessoas saindo do trabalho", explicou Sheila. O táxi de Nova York era um veículo amado e igualitário para ir do ponto A ao ponto B. Como o sonho americano sobre rodas. Não há nada parecido hoje: os trens têm carros silenciosos; aviões têm aulas; e pessoas pobres também não são bem-vindas. E a variedade! Você não sabia quem ia chamar aquele táxi. Imagine como esse trabalho seria emocionante. Você e eu vamos trabalhar e sabemos praticamente todo mundo. Nós vamos a um restaurante e sabemos quem serão os garçons e a clientela. Mas isso sempre foi surpreendente e emocionante. Essa foi a diversão disso."
"Considero Taxicab o precursor do reality show", continuou Sheila. "Era uma coisa própria, diferente de tudo o que já havia passado na TV. O único programa antes que apresentava pessoas reais era Candid Camera. Taxicab provou que pessoas reais podem ser incrivelmente envolventes, atraentes, sexuais, ultrajantes, fantasiosas e diferentes. Junto com Programas da HBO como Real Sex e G String Divas, Taxicab deu origem ao interesse em reality shows no estilo docu."
