A internet pode tornar quase tudo importante. Os momentos mais triviais e improvisados em filmes e programas de televisão são dissecados interminavelmente na internet. E surgem teorias da conspiração que ou não têm base na realidade ou são tão irrelevantes que chegam a ser engraçadas. Foi mais ou menos o que aconteceu com o Mercador de Repolho da série animada de sucesso, Avatar: The Last Airbender.
O Mercador de Repolho nem tinha nome e se viu no epicentro de Avatar: The Last Airbender teorias conspiratórias sobre a trajetória do programa Nickelodeon de 2005 - 2008. Ele também se tornou o favorito de um cosplayer em convenções de fãs, bem como um dos poucos personagens do programa original a (mais ou menos) chegar a The Legends of Korra. Hilariamente, esse personagem foi basicamente projetado para ser único. Mas os fãs do programa infantil surpreendentemente adulto e incrivelmente bem escrito acreditavam que ele serviria a um propósito maior. Aqui está a verdade sobre como e por que o Mercador de Repolho foi realmente criado…
O mercador de repolho deveria aparecer 100% apenas em uma cena em um episódio
A primeira aparição do Cabbage Merchant no show foi na primeira temporada de "The King of Omashu", que viu seu carrinho de repolho totalmente arruinado por um guarda. Foi um momento descartável que o escritor da equipe John O'Bryan colocou no roteiro. Ninguém deu muita importância a isso, a não ser pelo fato de que a mensagem era clara: uma pessoa pode trabalhar por algo a vida inteira e isso pode ser destruído em um instante. O personagem também serviu como um dispositivo para dizer ao público a ameaça em que Omashu estava.
Como o papel era tão pequeno, James Sie, um ator que interpretou várias vozes no programa, foi convidado a interpretá-lo. James na verdade acabou dando voz ao The Cabbage Merchant, bem como o guarda que o atacou. Isso não era totalmente anormal para shows animados. Mas a verdade sobre o elenco de Avatar: The Last Airbender é que a maioria dos atores interpretou apenas um personagem. Mas este não foi o caso de James Sie.
"Eu fiz principalmente o que você chamaria de jogadores utilitários, os papéis coadjuvantes", disse James Sie em entrevista à Slate. Geralmente são pessoas que não serão recorrentes. Eles apenas movem a ação para frente em um episódio específico. Eu sabia que tinha que bancar o guarda e o comerciante de repolho, então você tem que ter certeza de que as vozes são distintas. Com esse tipo de personagem, você não tem tempo para construir quem eles são e criar um arco para eles. Você está dentro e você está fora, então você tem que causar uma boa impressão imediatamente. Qual é a função desse caractere?"
James disse que não investiu muito tempo na história de fundo do personagem, pois não acreditava que ele voltaria. Tudo o que ele sabia era que a vida inteira do cara era repolho e que o homem estava muito, muito estressado.
Por que o mercador de repolho foi trazido de volta
"Acho que [o co-criador de Avatar] Bryan Konietzko pode ter tido a ideia de trazê-lo de volta", disse o escritor John O'Bryan, referindo-se ao episódio "The Waterbending Scroll" que contou com a segunda aparição do Cabbage Merchant onde seu carrinho é destruído mais uma vez. "Lembro-me dele dizendo em um dos animes que ele assistia, Cowboy Bebop, existem personagens assim em todos os planetas que eles vão. E eu não vi o suficiente para saber do que ele estava falando, mas lembro de pensar isso foi hilário. Tipo, nós deveríamos tê-lo já lá quando eles aparecerem nesta outra cidade, e então eles fodem seus repolhos novamente."
Foi aqui que os escritores começaram a se apaixonar pela ideia de continuar trazendo o personagem de volta. Embora inicialmente não fosse nada além de uma piada, James Sie ficou emocionado por continuar recebendo o show. Quando o personagem apareceu duas vezes na segunda temporada, foi quando as teorias da conspiração realmente começaram. As chamas de seus pensamentos totalmente sem sentido foram atiçadas pela decisão de não incluir o personagem na terceira e última temporada, embora ele tenha sido referenciado.
Teorias dos fãs à parte, o personagem se tornou imensamente popular nos círculos de fãs mais mainstream. Tanto que as pessoas não conseguiam parar de se vestir como ele em eventos e vários remixes de música foram feitos com o comerciante gritando repetidamente: "Meus repolhos!". Por causa do amor que The Cabbage Merchant recebeu, o personagem foi referenciado na série de sequências, The Legend of Korra, e James Sie voltou a interpretar seu filho.
Agora resta saber se The Cabbage Merchant encontrará seu caminho para a próxima série live-action da Netflix Last Airbender.
